"Bộ não chuyển nhượng" của Liverpool

Juergen Klopp, Virgil van Dijk, Mohamed Salah... rất nhiều người được vinh danh trong việc giúp Liverpool vươn lên đỉnh cao của bóng đá thế giới trong thời gian gần đây. Nhưng một người đàn ông xứng đáng, nếu không muốn nói là hơn thế nữa, được ca tụng. Đó là Michael Edwards.

Chuyên gia chuyển nhượng sinh năm 1980 đã đảm nhận vai trò Giám đốc thể thao ở Anfield từ mùa giải 2016/17. Và ông đã tham gia vào một số thương vụ chuyển nhượng ấn tượng nhất trong lịch sử bóng đá.

Với Edwards, Liverpool đã nổi tiếng là "vua chi tiêu ròng", bán cầu thủ với số tiền lớn và tái đầu tư vào những tài năng hàng đầu mới. Chẳng hạn như Philippe Coutinho đã được bán với giá 145 triệu bảng vào tháng 1 năm 2018. Sau đó, Edwards đã dùng số tiền đó để mang về những trụ cột như Virgil van Dijk và Alisson.

Edwards đã rời bỏ vai trò của mình tại Lữ đoàn đỏ vào cuối mùa giải trước và hiện đang được nhiều câu lạc bộ hàng đầu săn đó. Nổi bật nhất là Man United và Chelsea. Cả 2 đội này đều đang tìm cách cải tổ hoạt động tuyển dụng của họ và cho rằng Edwards là người hoàn hảo cho công việc này.

Nhân dịp này, The Sun đã chọn ra đội hình chuyển nhượng tốt nhất và tệ nhất của Edwards với tư cách là giám đốc thể thao của Liverpool.

Đội hình tốt nhất mà Edwards từng đưa về

Thực tế là có quá nhiều lựa chọn trong đội hình những bản hợp đồng tốt nhất mà Edwards từng đưa về Liverpool. Nhưng đáng chú ý là đội hình này gần như chính là đội hình mạnh nhất hiện tại của The Kop.

Trong khung thành, Alisson được mua với giá 67 triệu bảng gần như ngay lập tức chiếm suất bắt chính sau khi Loris Karius mắc sai lầm tệ hại trong trận chung kết Champions League 2017/18 với Real Madrid.

Ngôi sao người Brazil đang được đánh giá là thủ môn xuất sắc nhất Premier League, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất thế giới. Anh đã giải quyết một vấn đề lớn cho Lữ đoàn đỏ, những người đã phải chật vật với Karius, Simon Mignolet và những thủ thành kém cỏi  trong những mùa giải trước.

Ở hàng thủ có Joel Matip gia nhập theo dạng miễn phí, Andrew Robertson có giá chỉ 8 triệu bảng và Van Dijk là kỷ lục của câu lạc bộ lúc bấy giờ là 75 triệu bảng. Khu vực từng bị coi là yếu nhất của Liverpool, hàng hậu vệ, giờ được cho là mạnh nhất - và có thể là tốt nhất hành tinh. Bộ tứ vệ thực tế của họ còn bao gồm cả cầu thủ trưởng thành từ đội trẻ là Trent Alexander-Arnold.

Ở hàng tiền vệ, Edwards là bộ não đứng sau các thương vụ mua Georginio Wijnaldum (25 triệu bảng), Fabinho (44 triệu bảng) và Thiago Alcantara (27 triệu bảng).

Và trên hàng công, Edwards đã nhanh chóng khiến NHM Liverpool quên đi Mario Balotelli, Rickie Lambert hay Fabio Borini. Chỉ với 34,3 triệu bảng, Liverpool đã mang về Mohamed Salah. Một trong những món hời của thế kỷ.

Nhưng đó không phải là tất cả, Edwards cũng giúp Liverpool ký hợp đồng với Sadio Mane (30 triệu bảng), Diogo Jota (45 triệu bảng) và gần đây nhất là Luis Diaz (37 triệu bảng).

Trên thực tế, thành công gần đây của Liverpool - vô địch Premier League, Champions League, Club World Cup, FA Cup và League Cup - một phần là do Klopp và một phần là nhờ những thương vụ chuyển nhượng kỳ diệu của Edwards.

Đội hình tệ nhất mà Edwards từng đưa về

Tất nhiên, không phải mọi giao dịch chuyển nhượng của Edwards đều thành công. Trong khung gỗ là Karius, người khiến Liverpool tan mộng vô địch Champions League 2021/22. Ngay cả với giá 4,7 triệu bảng Anh, đó cũng là một sự lãng phí tiền bạc.

Ở hàng thủ, Sepp van den Berg được đánh giá là ngôi sao tương lai và thậm chí còn được mệnh danh là "Van Dijk mới". Tuy vậy, bản hợp đồng 4,4 triệu bảng vẫn chưa chơi một trận nào ở Premier League và hiện đang được cho mượn tại Preston.

Ben Davies (1,6 triệu bảng) và Ozan Kabak (cho mượn) đều được mang về ở mùa giải 2020/21 do cơn khủng hoảng chấn thương của Lữ đoàn đỏ nhưng không để lại nhiều dấu ấn. Thậm chí có thời điểm Jordan Henderson và Fabinho phải lùi về đá trung vệ bất đắc dĩ.

Ragnar Klavan (3,5 triệu bảng) được đưa về với nhiệm vụ là dự bị ở hàng thủ và không tốn quá nhiều tiền. Nhưng anh cũng không đủ chất lượng mà Liverpool cần.

Ở hàng tiền vệ, Marko Grujic (5,1 triệu bảng) chưa bao giờ thể hiện phong độ xuất sắc. Nhưng ngạc nhiên là Edwards có thể bán anh đi với mức phí gấp đôi so với giá mua. Cầu thủ này đã gia nhập Porto với giá 10,5 triệu bảng sau nhiều năm được Liverpool cho mượn ở các CLB khác nhau.

Naby Keita và Alex Oxlade-Chamberlain đều có đôi lần thể hiện được giá trị. Nhưng chấn thương của cả hai đã cản trở sự tiến bộ của họ. Với mức giá lần lượt là 52,8 triệu bảng và 35 triệu bảng, cặp đôi này là những bản hợp đồng lớn thất bại hiếm hoi trong triều đại của Edwards.

Trên hàng công, Takumi Minamino (7,5 triệu bảng) đã đóng góp một số bàn thắng quan trọng trong cú đúp vô địch League Cup và FA Cup 2021/22 của Liverpool. Nhưng anh chưa bao giờ tạo được ảnh hưởng thường xuyên dưới thời Klopp.

Sát cánh cùng Minamino trên hàng công là Dominic Solanke (giá 4 triệu bảng) và Xherdan Shaqiri (13 triệu bảng). Cả hai đều nhận được nhiều kỳ vọng nhưng cuối cùng đã ra đi không kèn trống.