Saul Níguez Esclapez sinh ngày 21/11/1994 tại Elche, Alicante, Cộng đồng Valencian, Tây Ban Nha.

* Sự nghiệp

Saul chuyển đến Real Madrid năm 11 tuổi trước khi chuyển sang đối thủ cùng thành phố Atlético năm 2008. Anh ra mắt lần đầu tiên vào năm 2010 và ghi bàn đầu tiên trong màu áo Atletico đối đầu với Extremadura UD vào ngày 10/4/2011.

Vào ngày 21 tháng 7 năm 2013, Saul ký với Rayo Vallecano trong một mùa giải cho mượn. Sau khi trở về Atletico, Saul thi đấu nổi bật khi giúp Atletico giành Siêu cúp Tây Ban Nha 2014. 

Ở đấu trường quốc tế, Saul khoác áo các lứa trẻ Tây Ban Nha từ U16, U17, U18, U19, U20 và U21. Trong quãng thời gian đó, Saul có 1 lần vô địch U19. Anh khoác áo ĐTQG Tây Ban Nha từ năm 2016 cho tới này. Tuy nhiên, Saul không có duyên lắm với ĐTQG khi mới có 19 lần "ăn cơm" tuyển và ghi được 3 bàn.

* Thành tích

Với Atletico Madrid, Saul từng 1 lần giành chức vô địch La Liga, 1 Cúp Nhà Vua, 1 Siêu cúp Tây Ban Nha, 2 Europa League, 1 Siêu cúp Tây Ban Nha. Anh chưa từng giành danh hiệu nào với ĐTQG Tây Ban Nha.

* Điểm mạnh, yếu

Saul Niguez sở trường thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm và khi cần, có thể chơi tiền vệ phòng ngự hoặc tiền vệ lệch trái. Điểm mạnh của Saul là hỗ trợ phòng thủ, tắc bóng tốt, tranh chấp bóng bổng tốt, cầm bóng tốt và khả năng duy trì sự tập trung. Điểm cần cải thiện của Saul là kỹ năng dứt điểm.

Barcelona vẫn gạ Atletico Madrid đổi Saul lấy Griezmann nhưng mọi thứ vẫn chưa thể thành hiện thực. Tất nhiên, làm ăn với Barca có vẻ hợp với Atletico hơn (nếu so với Liverpool hay Man United), vì họ sẽ nhận được một trong những cầu thủ tấn công hàng đầu châu Âu. Bên cạnh đó, Griezmann vẫn là cầu thủ yêu thích của Simeone.

Man United lúc này cũng cần 1 tiền vệ trung tâm mới trong bối cảnh tương lai của Paul Pogba đang không chắc chắn. Có thể Man United sẽ đấu với các đối thủ để sở hữu Saul và khi có ngôi sao người Tây Ban Nha, họ sẽ không cần phải nỗ lực giữ chân Pogba. Bán Pogba, Man United sẽ tiết kiệm được đáng kể quỹ lương.

Còn Liverpool, Klopp vẫn muốn có 1 tiền vệ đẳng cấp như Saul để bù vào chỗ trống của Georginio Wijnaldum (sang PSG theo dạng CNTD). CĐV Liverpool háo hức trước viễn cảnh sở hữu bộ ba tiền vệ trung tâm chất lượng Fabinho - Thiago Alcantara - Saul. Đó là nền tảng để Liverpool hi vọng sẽ đòi lại chức vô địch Ngoại hạng Anh mất vào tay Man City ở mùa 2020/21. 

Antoine Griezmann sẽ trở lại Atletico Madrid và ở chiều ngược lại, Saul Niguez sẽ rời Atletico sang thi đấu cho Barcelona. Đây đang là thương vụ trao đổi thu hút ánh đèn sân khấu tại Tây Ban Nha. Theo phân tích của các chuyên gia tài chính thì trao đổi cầu thủ theo tỉ lệ 1-1 là một thủ thuật để cân đối tài chính và làm đẹp sổ sách trước những yêu cầu ngày càng ngặt nghèo của bộ phận kiểm soát tài chính La Liga. 

Barcelona đã rơi vào khủng hoảng tài chính tương đối trầm trọng dưới triều đại của cựu chủ tịch Josep Maria Bartomeu. Cũng chính vì vậy việc mà ông Joan Laporta đặt ưu tiên hàng đầu sau khi ngồi thay ghế Bartomeu là đưa Barca thoát khỏi khủng hoảng tài chính. Ngoài ra thì thương vụ trao đổi giữa Antoine Griezmann và Saul Niguez cũng đồng thời sẽ giảm đáng kể quỹ lương của Barcelona. Theo tờ Marca, Barca không có kế họach sẽ hỗ trợ Atletico Madrid chi trả một phần lương của Griezmann, mà yêu cầu phía đối tác chịu toàn bộ lương của cầu thủ này.

Lương của Griezmann lên tới 800.000 euro/tuần, trong khi đó lương của Saul chỉ là 300.000 euro/tuần. Với việc đã yêu cầu Lionel Messi giảm lương, lại bớt thêm được khoản lương khổng lồ của Griezmann, Barca chắc chắn sẽ trình cho BTC La Liga một bảng lương đẹp hơn rất nhiều so với mùa trước. 

Ngoài ra đang có rất nhiều quan điểm cho rằng, thực tế Barca đã muốn chia tay với Griezmann từ lâu vì ngôi sao người Pháp vốn dĩ không hợp với Lionel Messi. Vậy nên đẩy được Griezmann trở lại đội bóng cũ vừa giúp khâu tài chính của Barca đẹp hơn, vừa chiều được lòng của công thần Messi. Quả là một công đôi việc. Giới chuyên môn cho rằng, thương vụ trao đổi Griezmann - Saul có tỉ lệ thành công rất cao, vì bản thân Griezmann cũng đang tính đến khả năng rời Camp Nou

Saul mới 26 tuổi và phía trước anh vẫn còn chặng đường dài. Lúc này, Saul vẫn được đánh giá là một trong những tiền vệ hàng đầu thế giới. Mùa giải trước, Saul Niguez xếp sau Koke, Thomas Lemar và Marcos Llorente trong thứ tự ưu tiên trên hàng tiền vệ của HLV Diego Simeone. Tương lai của Saul càng mờ mịt hơn khi Hè này, Atletico còn mới chiêu mộ thành công Rodrigo de Paul. Việc không được đá chính sẽ khiến Saul muốn chia tay Atletico. Và Barca hoàn toàn có thể là bến đỗ mới trong mơ với cầu thủ này. 

Tuy nhiên, vấn đề của Barcelona lúc này là Atletico Madrid có đồng ý nhận lại Antoine Griezmann hay không? Lý do đến từ việc Griezmann nhận lương cực cao ở Nou Camp và nếu anh chấp nhận về Atletico, cầu thủ người Pháp sẽ phải giảm lương rất sâu. Barcelona không dự định sẽ trao đổi 1-1 giữa Antoine Griezmann và Saul Niguez. Phía Barca cho rằng, giá trị của Griezmann cao hơn so với Saul nên phía Atletico Madrid nếu muốn đón Griezmann trở lại thì phải đưa thêm Renan Lodi hoặc Mario Hermoso vào hợp đồng trao đổi. Hiện tại, phía Atletico vẫn chưa có phản ứng trước đề nghị này.

Tin từ AS, đại diện của Saul đã nói chuyện với Man United và Liverpool về tương lai thân chủ mình. Nếu bán Saul sang Ngoại hạng Anh, Atletico sẽ thu về 1 khoản tiền kha khá và tránh việc tăng cường sức mạnh cho địch thủ Barca cũng như không phải gánh khoản lương "khủng" từ Griezmann. Đó cũng có thể là lựa chọn hợp lý cho Saul trong bối cảnh Barca đang gặp vấn đề về quỹ lương.