Trần Nguyên Mạnh - Thủ môn xuất sắc nhất V.League 2020: Năm... mạnh của Mạnh

Miếng ghép hoàn chỉnh của Viettel 

Một năm sau khi dẫn dắt Viettel kết thúc ở vị trí thứ 6, HLV Trương Việt Hoàng lập tức nhận ra đâu là vấn đề cần phải khoả lấp nơi đội bóng này. Ông cần một thủ môn đẳng cấp hơn nhằm gia cố hàng thủ non trẻ, vốn đã để thủng lưới tới 40 bàn sau 26 trận tại mùa giải đầu tiên lên chơi ở V.League. Là một nhà cầm quân có thâm niên tại đấu trường bóng đá đỉnh cao của Việt Nam, HLV Trương Việt Hoàng biết ai là mảnh ghép lý tưởng. Trần Nguyên Mạnh, thủ môn chuẩn bị hết hợp đồng với Sông Lam Nghệ An khi ấy là cái tên khiến ông tức tốc thuyết phục Ban lãnh đạo Viettel chiêu mộ bằng được, trong bối cảnh mà nhiều đội bóng khác cũng nhăm nhe muốn có được chữ ký của người gác đền sinh năm 1990. 

Nguyên Mạnh thực sự là “hàng hot” trên thị trường chuyển nhượng trước V.League 2020. Việc giúp SLNA trở thành đội bóng có hàng thủ tốt nhất với chỉ 26 bàn thua và cùng với đó là có cho riêng mình 11 trận giữ sạch lưới sau 23 lần ra sân đủ để thấy anh xứng đáng được xem là thủ môn hay nhất V.League năm ấy. Bản hợp đồng 3 năm với lót tay gần chục tỷ là những gì mà Viettel đề nghị để có được cái gật đầu của Nguyên Mạnh. Quả thực, đội bóng nhà binh đã tìm được mảnh ghép hoàn chỉnh để giải quyết những nỗi ưu tư nơi hàng thủ vốn trải dài suốt cả một năm 2019. 

Nguyên Mạnh sớm cho thấy mình “đắt xắt ra miếng” thế nào. Ngay trong trận mở màn V.League 2020, anh đã khiến HLV Phạm Minh Đức của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, đội thua cay đắng Viettel ở vòng 1, phải thốt lên: “Nguyên Mạnh là thủ môn đẳng cấp. Có thể nói, đây là một trong những thủ môn hay nhất Việt Nam!”. 

Đúng giai đoạn nước rút của nhóm đua vô địch, Nguyên Manh đã cho thấy một sự ổn định đầy ấn tượng trong khung gỗ. Với 594 phút chính thức liên tiếp giữ sạch lưới, tức là hơn 6 trận, Nguyên Mạnh đã giúp cho Viettel có mạch trận cực kỳ ổn định. Đặc biệt, trong số đó có cả trận hoà 0-0 thành công trước Hà Nội FC, qua đó tạo nên bước ngoặt lớn đến cuộc đua vô địch V.League của đội bóng nhà binh. 

Kỷ lục và giấc mơ trở lại ĐT Việt Nam 

Lọt vào đội hình tiêu biểu của mùa giải 2020, được lựa chọn là nhân tố xuất sắc nhất của Viettel và quan trọng hơn là chức vô địch V.League đầu tiên trong sự nghiệp, với Nguyên Mạnh, năm 2020 như thế là hạnh phúc. “Tôi vẫn cảm thấy lâng lâng khi biết rằng Viettel đã vô địch. Đó là một niềm sung sướng. Đã có thời điểm, tôi không nghĩ rằng mình sẽ rời Sông Lam Nghệ An. Việc chia tay đội bóng quê hương thật sự chẳng dễ dàng. Nhưng tôi cho rằng, quyết định đến Viettel là một điều vô cùng đúng đắn. Tôi không chỉ được chơi bóng trong một tập thể vô cùng tham vọng, đoàn kết mà còn trở thành nhà vô địch”, Nguyên Mạnh chia sẻ. 

Ít ai biết rằng, để có được thành công như năm 2019 và thăng hoa trong năm 2020, Nguyên Mạnh từng trải qua những nỗi khó khăn, thậm chí là phải bắt đầu với con số 0 tròn trĩnh. “Thất bại trước Indonesia ở AFF Suzuki Cup 2016 ám ảnh tôi trong một thời gian dài. Lúc đó, Việt Nam đang bị Indonesia dẫn trước.

Tôi chỉ muốn đưa trận đấu trở lại một cách nhanh nhất. Nhưng mọi chuyện sau đó thật tồi tệ. Tôi nhận thẻ đỏ còn Việt Nam chung cuộc bị loại. Tôi đã phải đón nhận vô số những chỉ trích. Đó là một bài học đáng nhớ cho cá nhân tôi”, Nguyên Mạnh giãi bày. Thế rồi chấn thương trong năm 2018 đã khiến Nguyên Mạnh không thể chơi với phong độ cao. Anh đứng trong cầu môn trong ánh mắt hoài nghi từ nhiều phía. “Thật may mắn, bên cạnh tôi vẫn còn có gia đình, có các thầy, có đồng đội tin tưởng. Điều đó giúp tôi có đủ quyết tâm vượt qua áp lực”. 

Nếu có một điều còn vương vấn trong năm 2020 thì có lẽ với Nguyên Mạnh là sự tiếc nuối khi không được lên đội tuyển Việt Nam, trong đợt tập trung hiếm hoi có thể thành hiện thực do ảnh hưởng của dịch Covid-19. Một năm trước đó, sự trở lại ấn tượng của Nguyên Mạnh đã giúp cho anh được ông Park lựa chọn trong danh sách đội tuyển Việt Nam dự King’s Cup 2019 trên đất Thái Lan. Nhưng có lẽ, trong một đợt tập trung nghiêng về tạo cơ hội cho những thủ môn ít hiện diện trên đội tuyển Việt Nam, ông Park đã không triệu tập Nguyên Mạnh. 

“Tôi bất ngờ và tiếc nuối khi chưa lên tập trung với ĐT Việt Nam. Nhưng không vì thế mà tôi bỏ cuộc. Tôi vẫn sẽ nỗ lực, tập luyện, thi đấu và tiếp tục chờ đợi thêm cơ hội. Mục tiêu của tôi là có thể được tham dự trở lại AFF Cup và vòng loại World Cup. Đó cũng là đích đến lớn nhất của tôi trong năm 2021”, Nguyên Mạnh bày tỏ.