HAGL đã hạ quyết tâm thắng TP.HCM trên sân nhà mà bằng chứng là HLV Kiatisak đã tung toàn bộ binh lực hùng hậu nhất. Dễ hiểu khi ở thời điểm này, HAGL phải tự cứu lấy mình bởi nếu không giành được chiến thắng trước đối thủ ngụp lặn ở nhóm cuối bảng như TP.HCM, đội bóng phố núi sẽ tự đặt mình vào thế khó, nguy cơ rơi vào nhóm tranh chấp trụ hạng ở giai đoạn 2 là rất lớn. Bên kia chiến tuyến, TP.HCM hy vọng sẽ cải thiện được khả năng phòng ngự khi có sự xuất hiện của trung vệ Brendon thay cho Campell quá tệ trong 11 trận trước.
Quyết tâm ấy được HAGL biến thành một thế trận lất lướt so với TP.HCM. Với khả năng cầm chịch trận đấu hiệu quả của Tuấn Anh ở khu vực giữa sân, Brandao, Paollo và đặc biệt Minh Vương có nhiều thời gian cũng như cơ hội để hướng các pha đi bóng về phía cầu môn của đội khách. Phút thứ 9, từ quả đá phạt ở khoảng cách 25m, Minh Vương tung cú cứa lòng đưa bóng bật xà ngang khung thành TP.HCM.
Để thủng lưới đến 26 bàn trong 11 trận trước đó nhưng tình hình của TP.HCM đã được cải thiện nhờ có sự xuất hiện của trung vệ Brendon. Cầu thủ “mới mà cũ này” (từng khoác áo TP.HCM) đã có một trận đấu xuất sắc trong lần trở lại. Không quá khi cho rằng, Brendon đã trở thành chốt chặn rất đáng tin cậy trước cầu môn của Thanh Thắng.
Trong suốt hiệp 1, trung vệ ngoại này đã khóa chặt 2 mũi công ngoại của HAGL là Brandao và Paollo. Đặc biệt, anh có pha cứu bóng xuất thần, tránh cho TP.HCM một bàn thua trông thấy ở phút bù giờ của hiệp 1. Theo đó, Minh Vương chuyền bóng để Paollo thoát xuống. Tiền đạo ngoại này bấm bóng qua đầu thủ môn Thanh Thắng và chỉ chờ ăn mừng bàn thắng nhưng Brendon như dưới đất chui lên, phá bóng ngay trên vạch vôi. Paollo sau đó thoải mái đá bồi nhưng bóng lại đi chệch khung thành một cách đáng tiếc.
Chủ yếu chơi phòng ngự trong hiệp 1 khi kiểm soát bóng chưa đến 40% nên TP.HCM hoàn toàn lép vế so với đội chủ nhà. Bộ ba Green, Mansaray và Hoàng Vũ Samson gần như mất hút trước hàng thủ của HAGL. Dễ hiểu vì hàng tiền vệ của TP.HCM không kiểm soát được bóng nên không có pha kiến tạo nào đáng kể cho các ngoại binh, cầu thủ nhập tích ở phía trên có thể đe dọa khung thành HAGL, buộc thủ môn Tuấn Linh phải trổ tài.
Thế trận trong hiệp 2 không có nhiều thay đổi so với 45 phút đầu. HAGL vẫn liên tục tạo sức ép về phía cầu môn của TP.HCM khi kiểm soát bóng đến 67%. Tuy nhiên, hàng thủ của đội khách dưới sự chỉ huy của Brendon đã đứng vững khi trung vệ này tiếp tục trở thành “nỗi ám ảnh” của các tiền đạo HAGL. Đơn cử như trong một pha tiếp cận khung thành của TP.HCM ở khoảng cách 1m, Thanh Bình lao tới nhưng Brendon kịp tung cú phá bóng dựng đứng ngay trước cú ra chân của tiền đạo HAGL, cứu một bàn thua trông thấy cho đội khách.
Brendon chơi xuất sắc nhưng phải thừa nhận, HAGL cũng thiếu may mắn trong các pha dứt điểm. Thanh Bình, Paollo… bất lực trước sự chăm sóc kỹ của Brendon nhưng Minh Vương vẫn có những khoảng trống để tiếp cận cầu môn của TP.HCM. Thế nhưng, tiền vệ này lại thiếu một chút chính xác trong các pha bắn phá để rồi bỏ lỡ ít nhất thêm 2 cơ hội nữa trong hiệp 2 để có thể chuyển hóa thành bàn thắng cho đội chủ nhà.
TP.HCM gần như không có cơ hội nào đáng kể trong hiệp 2. Nhưng với thầy trò ông Vũ Tiến Thành, việc không để thủng lưới đã là 1 thành công, qua đó giúp cho họ có 1 điểm quý giá trên sân HAGL. Hòa trận này, đội bóng phố núi tiếp tục đứng ở nhóm đua trụ hạng.
Đội hình thi đấu HAGL vs TP.HCM
HAGL: Tuấn Linh, Văn Sơn, Ngọc Quang, Minh Vương, Thanh Bình (Quốc Việt, 87’), Tuấn Anh (Thanh Sơn, 90+4’), Bảo Toàn, Đình Bảo, Diakite, Paollo, Brandao.
TP.HCM: Thanh Thắng, Tùng Quốc, Hoài An, Huy Toàn (Văn Trung, 75’), Tấn Tài, Văn Kiên, Green, Hoàng Vũ Samson (Vũ Tín, 62’), Brendon, Quốc Gia (Minh Trung, 46’), Mansaray.
