Trận Hà Nội – Nam Định trên sân Hàng Đẫy được xem là tâm điểm của vòng 14, đây là cuộc đối đầu hấp dẫn nhất giữa chủ nhà luôn là ứng viên của cuộc đua vô địch và đội khách đang là cái tên sáng giá nhất ở ngôi đầu. Chưa kể, Hà Nội đang rất muốn đòi lại món nợ đã thua Nam Định ở lượt đi, qua đó tiếp tục cải thiện thứ hạng đang ngày càng tốt lên của họ. 

Nói thứ hạng của Hà Nội đang ngày càng tốt lên, vì trước đó thầy trò HLV Daiki Iwamasa đã có 2 trận liên tiếp toàn thắng trước Khánh Hoà và Quảng Nam, qua đó giúp đội bóng thủ đô vươn lên vị trí thứ 6. Vì thế, nhiều thành viên của đội Hà Nội đã xác định “thua ai cũng được, nhưng không thể thua Nam Định” ở cuộc đối đầu mang nhiều tính bước ngoặt này.

Thực tế đã chứng minh sự hấp dẫn của trận cầu tâm điểm, dẫu không tung Tuấn Hải vào từ đầu vì vẫn đang bị đau, nhưng hàng công của Hà Nội với Tagueu và Denilson Junior, cùng sự trợ lực của Văn Quyết vẫn chơi khá ổn trong hiệp 1. Bị dẫn bàn ở phút 15, nhưng phải đến phút 25 Hà Nội mới dần triển khai được những đường tấn công hiệu quả và có cú dứt điểm trúng đích đầu tiên, để rồi sau đó họ đã tạo ra hàng loạt cơ hội để có thể cân bằng tỷ số, nhưng bằng một cách khó tin nào đó, bàn thắng vẫn chưa đến.

Mãi đến phút 48, Văn Quyết mới có cơ hội cân bằng 1-1 cho đội bóng thủ đô sau một loạt cú dứt điểm bất thành, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. Thậm chí khi đội chủ nhà mất người ở phút 76, khi chân sút Tagueu bị thẻ đỏ vì cú vào bóng nguy hiểm với Ngọc Sơn, lối chơi của Hà Nội vẫn hay hơn Nam Định khi liên tục dồn ép đối thủ vào thế chống trả vất vả. Cứ ngỡ trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hoà 1-1, nhưng bất ngờ ở phút bù giờ cuối cùng 90+5, Lucas đã có bàn nâng tỷ số lên 2-1 ấn định chiến thắng cho Nam Định.

Trong phòng họp báo, HLV Daiki Iwamasa của Hà Nội vẫn chưa hết ngỡ ngàng: “Cảm xúc của tôi lúc này thật hỗn độn. Tôi không biết nên bắt đầu từ đâu để lý giải về trận đấu này. Các cầu thủ của chúng tôi đang có phong độ tốt dần lên trong thời gian qua. Cách đây vài năm tôi từng cầm quân ở Thái Lan, cũng từng gặp nhiều đối thủ mạnh hơn và cũng thua những trận tương tự như hôm nay, nhưng thật sự bản thân tôi không thể hiểu lý do vì sao lại có thể thua ngay những phút cuối của trận đấu như thế”.

Trận này, phải thừa nhận Nam Định đã gặp may khi có một thủ môn quá hay như Nguyên Mạnh, chưa kể nhiều tình huống khó tin đã cứu nguy cho đội bóng thành Nam. Ngoài may mắn, Nam Định còn có một sự khác biệt so với chủ nhà đó là lực lượng, nhất là ngoại binh khi cả 3 cầu thủ ngoại của đội khách đều có thể ghi bàn. Nói đâu xa ở trận vừa qua, khi trung vệ Lucas được đẩy lên đá tiền đạo, anh này đã có bàn ấn định tỷ số 2-1 cho Nam Định.

Chiến thắng này đã giúp Nam Định tiếp tục bay cao trên bảng xếp hạng với 32 điểm và đang có khoảng cách đến 13 điểm so với Hà Nội, qua đó họ gần như loại đội bóng thủ đô ra khỏi cuộc đua vô địch. Đồng thời, khoảng cách 6 điểm so với đối thủ xếp thứ nhì là Bình Dương càng giúp đội bóng thành Nam có thể yên tâm để dần rút về đích, dẫu V.League 2023/24 chỉ mới bước vào vòng đầu tiên của giai đoạn 2.

Nhiều người thường bảo Hà Nội luôn có cú bứt phá mãnh liệt vào giờ chót, nhưng với khoảng cách 13 điểm so với đội đầu bảng, đội bóng thủ đô có lẽ đã tự loại mình khỏi cuộc đua ngôi đầu, và nói như lời của một lãnh đạo đội bóng: “Không vô địch là thất bại”. Mùa giải này, với CLB Hà Nội có lẽ còn hơn cả một thất bại!