496 điểm! Đó là số điểm mà Quang Hải giành được từ bình chọn của nhà báo, chuyên gia, cầu thủ, huấn luyện viên trưởng. Nó gấp hơn 3 lần so với con số 142 điểm mà lão tướng Nguyễn Anh Đức - một trong bốn ứng viên cạnh tranh với Quang Hải trong đề cử Quả bóng vàng Việt Nam giành được. 

Thực tế, việc Quang Hải áp đảo về điểm số với những những đối thủ cạnh tranh là điều quá đỗi bình thường. Với việc cùng U23 Việt Nam giành ngôi á quân U23 châu Á, cùng Olympic Việt Nam vô địch giải giao hữu và đệ tứ anh hào Asiad, cùng Hà Nội FC vô địch V.League, cùng ĐT Việt Nam vô địch AFF Suzuki Cup, giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V.League, giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Suzuki Cup, việc Quang Hải trở thành cầu thủ xuất sắc nhất Việt Nam năm 2018 là điều đã được đông đảo chuyên gia, người hâm mộ dự đoán từ trước.

Thậm chí, nếu Quang Hải không giành được Quả bóng vàng Việt Nam 2018 thì đó mới chính là cú sốc không thể tưởng tượng nổi của bóng đá Việt Nam trong năm nay. 

Giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam đã bước sang năm thứ 23. Danh hiệu cao quý nhất dành cho cầu thủ nam Việt Nam cũng chứng kiến 15 cầu thủ xuất sắc được xướng tên. Nhưng không tiền bối nào có thể trải qua một năm cực thịnh như Quang Hải. 

Về danh hiệu cá nhân đến tập thể, Quang Hải rõ ràng nổi bật hơn rất nhiều so với các tiền bối. 10 năm trước, thủ môn Dương Hồng Sơn cũng là nhà vô địch AFF Suzuki Cup. Nhưng anh không thể cùng Hà Nội vô địch V.League. Phạm Thành Lương, cầu thủ đang giữ kỷ lục giành 4 Quả bóng vàng Việt Nam trong lịch sử cũng không thể cùng Việt Nam lên ngôi AFF Suzuki Cup (trong năm anh đoạt Quả bóng Vàng). Phạm Văn Quyến, Lê Công Vinh là những cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử giành được Quả bóng vàng Việt Nam khi mới 19 tuổi. Nhưng những thần đồng của bóng đá Việt Nam tại thời điểm ấy chẳng thể đưa Việt Nam tạo ra những chiến tích chói lọi ở đấu trường trẻ châu Á. 

Quang Hải không chỉ là nhân tố trong tập thể thành công của Hà Nội FC, U23, Olympic và ĐTQG Việt Nam. Mà anh còn là người hùng đóng góp những chiến công to lớn để cùng tập thể giành những danh hiệu cao quý trong năm 2018.

2018 chứng kiến một Quang Hải như siêu nhân. Bởi chẳng có tiền bối nào có thể căng mình đá 57 trận, thi đấu 4.414 phút, ghi 20 bàn thắng và kiến tạo 15 lần cho tất cả các đội kể trên ở những đấu trường khác nhau liên tiếp trong một năm như Quang Hải.

Phải khẳng định rằng, ngay trong lần đầu tiên giành Quả bóng vàng Việt Nam, anh đã là chủ nhân xuất chúng và xứng đáng nhất trong lịch sử danh hiệu này 

Đối chiếu lịch sử Quả bóng Vàng Việt Nam với lịch sử AFF Suzuki Cup có thể thấy một điểm chung rõ ràng. Năm 1998, Nguyễn Hồng Sơn giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất Tiger Cup (tiền thân AFF Suzuki Cup). Cũng trong năm đấy, Hồng Sơn giành Quả bóng Vàng Việt Nam. 10 năm sau, Dương Hồng Sơn cũng giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Suzuki Cup. Và trong năm đó, thủ thành người Nghệ An cũng được xướng tên ở giải thưởng Quả bóng Vàng Việt Nam. 

Rõ ràng, AFF Suzuki Cup là một thước đo, một tiêu chí lớn để xác định chủ nhân Quả bóng Vàng Việt Nam. Và trong hành trình lên ngôi vô địch AFF Suzuki Cup 2018, Nguyễn Quang Hải chính là cầu thủ xuất sắc nhất của đội tuyển Việt Nam. Cũng chính cầu thủ này đã ẵm danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Suzuki Cup.

Đối chiếu lại với các tiền bối là Nguyễn Hồng Sơn và Dương Hồng Sơn, Quang Hải tất nhiên là chủ nhân của Quả bóng Vàng Việt Nam 2018.