Hành động ngu ngốc nhất đời
Một tờ báo khác, Daily Mail, dành trang nhất để lên án "khoảnh khắc điên rồ" của Beckham, và ngay cả HLV Glenn Hoddle cũng không thể bênh vực. "Tôi cảm thấy khó chấp nhận cuộc phỏng vấn [của Hoddle]", Beckham viết trong cuốn tự truyện của mình. "Ông ấy không trực tiếp đổ lỗi cho tôi, nhưng ông ấy nói rõ rằng ông ấy nghĩ sai lầm của tôi đã khiến đội tuyển Anh phải trả giá. Ông ấy thể hiện sự tức giận và khó chịu với tôi. Điều đó chắc chắn đã thổi bùng lên sự phẫn nộ".
Vậy rốt cuộc đã có chuyện gì? David Beckham đến với World Cup trong niềm kỳ vọng rất lớn của tất cả. Gương mặt điển trai của anh xuất hiện liên tục trong các quảng cáo của Adidas, đi kèm dòng chữ: “Nước Anh có thể trông đợi”. Nhưng hạnh phúc hơn cả là một ngày trước khi trận đấu với Argentina diễn ra, Becks trốn trong nhà vệ sinh nói chuyện điện thoại với Victoria và được cô thông báo: “Em đang mang thai đứa con đầu lòng của chúng ta”. Trong cùng một khoảnh khắc, Becks sắp lên chức bố và đang gánh vác trọng trách với tổ quốc.
Nhưng chàng trai với khuôn mặt tựa thiên thần đấy đã mắc bẫy của gã "ác quỷ" Simeone. "Tôi ngáng chân Beckham và cả hai ngã nhào ra sân. Khi tôi cố gắng đứng dậy, anh ta dùng gót giày đá từ phía sau", Simeone kể lại. Sau khi Beckham trả đũa, tiền vệ người Argentina lăn lộn trên sân để đánh lừa trọng tài. "Simeone gục xuống như thể anh ta bị ai bắn vậy. Như thể anh ta đã chết", nhà báo người Anh Darren Tulett nhớ lại.
Từ khoảnh khắc đó, Anh đánh mất mọi lợi thế và co cụm về phòng ngự. Argentina thành công đưa trận đấu vào loạt luân lưu và kết liễu đối thủ từ khoảng cách 11m. Tam sư bị loại trong tức tưởi, và tất cả đổ lỗi cho một người.
Sự phẫn nộ đó là rất lớn, và trở nên tồi tệ hơn trong những tháng sau đó, lên đến đỉnh điểm với những lời đe dọa giết người và đốt hình nộm. Trong phim tài liệu về cuộc đời chồng mình, Victoria Beckham cho biết những lời lăng mạ liên tục đã khiến Beckham "trầm cảm nặng", khi đó chàng trai 23 tuổi cố gắng đối phó với hậu quả cùng với việc lần đầu tiên làm cha vào tháng 3 năm 1999.
Beckham thừa nhận sự lăng mạ đó đã "gây ra một sự tổn thương mà tôi chưa bao giờ biết đến". Anh nói: "Tôi ước có một viên thuốc có thể xóa đi những ký ức nhất định. Tôi đã mắc một sai lầm ngu ngốc. Nó đã thay đổi cuộc đời tôi. Chúng tôi ở Mỹ (đi nghỉ sau World Cup), chuẩn bị có con đầu lòng, và tôi nghĩ: 'Chúng tôi sẽ ổn thôi. Một hoặc hai ngày nữa mọi người sẽ quên'. Nhưng không, tôi bị lăng mạ mỗi ngày".
Beckham nói thêm: "Tôi không nghĩ mình đã từng nói về điều này, chỉ vì tôi không thể. Tôi thấy khó khăn khi kể lại những gì tôi đã trải qua vì nó quá khắc nghiệt. Bất cứ nơi nào tôi đến, tôi đều bị lăng mạ – đi bộ trên phố và thấy mọi người nhìn bạn một cách kỳ lạ, nhổ nước bọt vào bạn, lăng mạ bạn, đến gần mặt bạn và nói những điều kinh khủng, điều đó thật khó khăn. Tôi không ăn, không ngủ. Thật là một mớ hỗn độn. Tôi không biết phải làm gì".
Trưởng thành sau biến cố
Về tác động rộng lớn hơn, Beckham nói: "Nó đã gây ra rất nhiều sự chú ý mà tôi sẽ không bao giờ mong muốn cho bất kỳ ai, chứ đừng nói đến bố mẹ tôi, và tôi không thể tha thứ cho bản thân vì điều đó. Đó là phần khó khăn của những gì đã xảy ra, bởi vì tôi là người đã mắc sai lầm. Chỉ đến bây giờ khi tôi 47 tuổi, tôi vẫn còn tự trách mình vì điều đó".
Vợ của Beckham cũng phải chịu những lời lăng mạ khi đến các trận đấu để ủng hộ chồng. Beckham chia sẻ: "Dù thật kinh khủng khi nhìn Victoria trên khán đài (phải chịu những lời lăng mạ đó), nhưng đó lại là một điều đã thôi thúc tôi tiến lên".
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Beckham vẫn xếp chiếc thẻ đỏ tai hại và đau đớn này là một trong "5 khoảnh khắc sự nghiệp hàng đầu" của anh. David đã làm điều đó trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí GQ, nói rằng sự cố và những lời chỉ trích sau đó là rất quan trọng trong việc biến anh thành cầu thủ bản lĩnh. "Nó đã khiến tôi trưởng thành rất nhanh", cựu ngôi sao của MU và Real Madrid giải thích.
Mùa giải 1998/99 đã kết thúc trong vinh quang, với MU dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson đã giành "cú ăn ba" huyền thoại gồm Premier League, FA Cup và Champions League, với chiến thắng ở cúp châu Âu được ấn định bởi 2 bàn thắng tuyệt đẹp ở phút bù giờ trong trận chung kết với Bayern Munich.
Cựu đồng đội của Beckham tại MU và đội tuyển Anh, Gary Neville nhớ lại cách cả hai đã "hủy diệt các đối thủ" ở hành lang cánh phải của Quỷ đỏ. Neville đã tự hạ thấp vai trò của mình, nói rằng: "Đúng là tôi đã hỗ trợ anh ấy. Nhưng nói theo một cách công bằng. tôi chỉ là một món ăn kèm thôi. Không phải là món chính. Tôi là mù tạt ở bên cạnh Beckham".
Về phần người "nạn nhân", Simeone thừa nhận: "Hãy cứ nói rằng trọng tài đã mắc bẫy". "Bạn có thể nói rằng cú ngã của tôi đã biến một thẻ vàng thành một thẻ đỏ. Trên thực tế, hình phạt thích đáng nhất là một thẻ vàng. Rõ ràng là tôi đã rất khôn ngoan. Bằng cách để mình ngã, tôi đã khiến trọng tài rút ngay một thẻ đỏ. Thực tế, đó không phải là một cú đánh bạo lực, đó chỉ là một cú đá nhẹ không có lực, và có lẽ là theo bản năng".
Hai người sau đó đã chạm trán nhau 4 năm sau, khi Simeone cố gắng – dù không thành công – để làm Beckham mất tập trung trước quả phạt đền quyết định chiến thắng trong trận gặp La Albiceleste tại World Cup 2002. Nhưng trận đấu kết thúc bằng một cái bắt tay và những lời nói ấm áp, và cầu thủ người Argentina kể từ đó đã ca ngợi đối thủ cũ của mình là "một cầu thủ chuyên nghiệp vĩ đại và phi thường". "Không có sự thù hằn nào còn sót lại giữa chúng tôi", Beckham xác nhận sau cuộc chạm trán năm 2002. "Chỉ có sự tôn trọng lẫn nhau giữa những người coi nhau là những cầu thủ giỏi và chuyên nghiệp".
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
