Mùa giải 2020 có thể xem là thành công lớn của Sài Gòn FC khi cán đích ở vị trí thứ 3. Cứ ngỡ sau mùa giải ấy, lãnh đạo đội bóng sẽ giữ nguyên bộ khung cũ và bổ sung vài gương mặt để làm cái tên Sài Gòn FC trở nên rạng rỡ hơn. Vậy nhưng dưới sự “tư vấn” của HLV trưởng khi ấy là ông Vũ Tiến Thành, Sài Gòn FC đã thay hơn 2/3 đội hình để mang về những gương mặt mới toanh chưa từng chơi ở V.League. Chưa kể ngoại binh của họ toàn sử dụng những cầu thủ Nhật Bản, thậm chí có người đã trên 40 tuổi. Kết quả, chỉ qua 12 vòng đấu của V.League 2021, Sài Gòn FC đã rơi xuống vị trí 13 và nếu giải không bị dừng lại vì dịch bệnh, họ chính là cái tên sáng giá nhất… rớt hạng.
Sau một mùa giải hút chết, HLV trưởng Phùng Thanh Phương đã phải bắt tay vào làm lại đội hình của Sài Gòn FC. Theo đó, ông Phương lấy về Nguyễn Quốc Long, thủ lĩnh tinh thần của Sài Gòn FC và là người gắn bó với đội bóng này từ năm 2016 đến 2020, nhưng đến mùa giải 2021 bị ông Vũ Tiến Thành thanh lý hợp đồng. Có được Quốc Long, HLV Thanh Phương tiếp tục mang về thủ môn gạo cội Hoài Anh từ Than Quảng Ninh để “bổ trợ” thêm cho thủ thành Phạm Văn Phong vốn đang chơi rất ổn định.
Bên cạnh đó, HLV họ Phùng bổ sung nhiều gương mặt trẻ, nhưng cũng có chút tên tuổi để chuẩn bị cho tương lai, vì thực tế kinh phí của Sài Gòn FC không quá dồi dào. HLV Phùng Thanh Phương cho biết: “Rút kinh nghiệm từ các mùa trước, Sài Gòn FC hướng đến V.League 2022 với mục tiêu không cao, chủ yếu làm bước đệm để tính toán cho những mùa giải tiếp theo. Vì thế, chúng tôi chọn đa phần cầu thủ trẻ để xây dựng lực lượng cho tương lai”.
Ngoài ra, Sài Gòn FC còn đem về các ngoại binh mới hoàn toàn so với mùa giải 2021. Theo đó, ngoài trung vệ Ahn Byung Keon (Hàn Quốc) đã thể hiện chuyên môn trong màu áo Sài Gòn FC ở mùa giải 2020, lãnh đạo CLB mua về thêm tiền vệ Andre Vieira và tiền đạo Gustavo Santos Costa. Được biết, Gustavo từng khoác áo CLB TP.HCM, nhưng sau đó bị chấn thương nên phải chia tay sớm. Trong lúc đó, HLV họ Phùng rất tâm đắc và đánh giá cao Andre Vieira, cầu thủ từng thi đấu ở giải hạng Nhì Bồ Đào Nha, cao 1,88m và sở hữu kỹ thuật tốt, khéo léo. Với dàn ngoại binh này, Sài Gòn FC đã có đủ bộ ba cầu thủ ngoại cho mùa giải 2022.
So với lực lượng từng đưa Sài Gòn FC đến tấm HCĐ V.League 2020, đội hình đội bóng Sài thành năm nay không tốt bằng. Nhưng với dàn cầu thủ đang được trẻ hóa, HLV Phùng Thanh Phương mong muốn mang đến luồng gió mới cho đội nhà, đồng thời đây sẽ là bước đệm trong tương lai của Sài Gòn FC.
Cũng cần nói rõ, lãnh đạo Sài Gòn FC không đặt mục tiêu quá cao cho đội nhà ở mùa giải 2022, dẫu vậy người ta vẫn tin đội bóng này sẽ gây bất ngờ thú vị như đã từng ở những mùa trước. Đừng quên, Sài Gòn FC vốn không có ngôi sao, nhưng về ý chí và tinh thần thi đấu họ không thua kém bất cứ đối thủ nào, nhất là khi có sự dẫn dắt tinh thần của thủ lĩnh Nguyễn Quốc Long, người vừa quay lại ở mùa giải năm nay. Nếu Sài Gòn FC nằm ở vị trí thứ 8, đấy có thể xem là thành công của họ ở mùa giải 2022.
Sân vận động: Thống Nhất
HLV trưởng: Phùng Thanh Phương
Chủ tịch CLB: Trần Hòa Bình
Dự đoán thứ hạng mùa này: 8
DANH SÁCH CẦU THỦ
Thủ môn: Phạm Văn Phong, Nguyễn Hoài Anh, Cao Hoàng Trường Long, Nguyễn Hoàng Minh Duy.
Hậu vệ: Nguyễn Hữu Sơn, Nguyễn Quốc Long, Nguyễn Văn Đạt, Nguyễn Công Thành, Nguyễn Nam Anh, Nguyễn Thanh Thụ, Trần Mạnh Cường, Dương Văn Trung, Nguyễn Duy Triết, Đoàn Anh Việt, Trần Gia Nam, Ahn Byung Keon.
Tiền vệ: Nguyễn Hồng Sơn, Lâm Thuận, Nguyễn Anh Tuấn, Nguyễn Văn Sơn, Bùi Ngọc Long, Vũ Hồng Quân, Huỳnh Tấn Tài, Cao Lê Hoài An, Tẩy Văn Toàn, Cao Văn Triền, Nguyễn Minh Trung, Nguyễn Hoàng Quốc Chí, Lê Vương Minh Nhất, Lý Trung Hiếu, Andre Vieira.
Tiền đạo: Nguyễn Việt Phong, Hoàng Minh Tuấn, Võ Nguyên Hoàng, Đỗ Merlo, Gustavo Santos Costa.
DANH SÁCH CHUYỂN NHƯỢNG
Đi: Ngọc Tuấn, Văn Ngọ, Đình Nhơn, Anh Thy, Hữu Thắng, Diakite, Kebe, Daisuke Matsui.
Đến: Hoài Anh, Trường Long, Việt Phong, Hồng Sơn, Anh Tuấn, Văn Đạt, Văn Sơn, Lâm Thuận, Hữu Sơn, Anh Việt, Hồng Quân, Ngọc Long, Gia Nam, Quốc Long, Minh Tuấn.
5 vòng đầu quyết định
5 vòng đấu đầu tiên của mùa giải 2022 được xem là quyết định với Sài Gòn FC. Sở dĩ nói thế, bởi ở 5 vòng đấu này thầy trò HLV Phùng Thanh Phương đều phải gặp những đối thủ “thứ dữ”.
Ngay vòng đầu tiên, Sài Gòn FC đã phải đối đầu SHB Đà Nẵng - một đội bóng rất khó chịu và được dẫn dắt bởi HLV Phan Thanh Hùng. Đây cũng là người thầy, đàn anh rất thân thiết của HLV Phùng Thanh Phương và đội trưởng Quốc Long bên phía Sài Gòn FC. Sau khi tạm nghỉ vòng 2, vì giải chỉ có 13 đội tham dự, Sài Gòn FC tiếp tục gặp Viettel, SLNA, Hải Phòng và Bình Định, những đối thủ rất mạnh và nhiều khả năng sẽ đua tranh thứ hạng với họ. Những trận đấu đầu tiên đúng là không hề dễ dàng cho thầy trò HLV Phùng Thanh Phương.