Với 7 điểm giành được sau 2 trận thắng, 1 hoà và 1 bại, SLNA tạm vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH sau 4 trận đầu của V.League 2022. Đây là kết quả nhiều bất ngờ, bởi từ sau chức vô địch giành được năm 2011 đến nay, SLNA chưa bao giờ được đánh giá cao, thậm chí họ luôn là ứng viên sáng giá trong cuộc đua… trụ hạng. Nói đâu xa, sau vòng 12 V.League 2021, SLNA đứng chót bảng với chỉ 10 điểm. Dẫu thế, chẳng ai nghĩ họ sẽ rớt hạng bởi đây là một trong những CLB có tiềm lực, đặc biệt chẳng đội bóng nào ở V.League giàu chất địa phương như SLNA.
Với những tố chất ấy, nên những người yêu mến SLNA không khỏi buồn lòng khi nhiều năm qua, những người làm bóng đá xứ này luôn chấp nhận cảnh sống mòn. Vậy nên, kết quả không tốt ở V.League 2021 chính là bước đệm để mọi người làm cuộc cách mạng, khi thay đổi toàn bộ hệ thống thượng tầng và cả nhà tài trợ của CLB. Sau đó, một ban lãnh đạo mới, một nhà tài trợ mới, cùng ban huấn luyện là lứa cựu tuyển thủ thế hệ 8X như Nguyễn Huy Hoàng, Phạm Văn Quyến, Phan Như Thuật… được đặt nhiều kỳ vọng, thậm chí mục tiêu của SLNA ở mùa giải này là lọt vào Top 3.
Vì thế, với vị trí thứ 3 giành được sau 4 vòng đấu của đội bóng xứ Nghệ đã làm các CĐV cảm thấy cực hưng phấn và thích thú. Dẫu vậy, thứ hạng ấy cũng chưa nói lên được điều gì, bởi giải chỉ mới qua 4 vòng đấu, trong lúc V.League là cuộc đua đường trường rất khốc liệt và đòi hỏi các CLB phải bản lĩnh để vượt qua những khúc cua nhiều thử thách. Vậy nên, người hâm mộ vẫn đang chờ xem những màn thể hiện của SLNA khi V.League 2022 quay lại.
Chuẩn bị cho giai đoạn còn lại của V.League 2022, SLNA có lẽ là một trong những CLB quay lại tập luyện sớm nhất, vì nói như HLV trưởng Nguyễn Huy Hoàng: “Quân không hay nên phải cố gắng tập”. Sau thời gian rèn thể lực cho các cầu thủ tại bãi biển Cửa Lò, SLNA bước vào các buổi tập kỹ-chiến thuật và thi đấu giao hữu để cọ xát và tìm lại cảm giác thi đấu với các đội bóng ở khu vực miền Trung và phía Bắc. Đá lẻ tẻ chưa đủ, những người làm bóng đá xứ Nghệ còn tổ chức hẳn một giải Tứ hùng từ ngày 13 đến 17/6, với sự góp mặt của các đội Thanh Hoá, HL Hà Tĩnh, SHB Đà Nẵng để thi đấu thoả sức, và SLNA vừa có trận hoà 2-2 với SHB Đà Nẵng ở ngày mở màn của giải.
Sau thời gian dài để quân đi thi đấu tứ phương vì trót mang danh “đội bóng nghèo”, nay SLNA bắt đầu kêu gọi những đứa con tha hương trở về thi đấu cho đội quê nhà và mong muốn hoàn thành được mục tiêu lọt vào Top 3 đội đầu bảng. Trước mắt, làm được điều ấy thì SLNA mới có quyền nghĩ xa hơn ở tương lai.
Cần nói rõ, SLNA là đội bóng giàu tính địa phương nhất ở V.League hiện tại và trong thành phần nội binh của họ có không ít ngôi sao như Quế Ngọc Hải, Phan Văn Đức, Phạm Xuân Mạnh, Hoàng Văn Khánh… Tuy nhiên, ngoại binh của đội bóng xứ Nghệ vẫn luôn là bài toán nan giải, thậm chí có những năm SLNA thi đấu gần như “chấp Tây”. Mùa giải này, dẫu trong thành phần của đội chủ sân Vinh có những cái tên quen thuộc như Oseni và Olaha vốn đã khá quen thuộc tại V.League, nhưng sự thể hiện vẫn chưa được như mong đợi. Hy vọng thời gian tới, khi V.League tái khởi tranh từ đầu tháng 7 tới, những ngoại binh của xứ Nghệ sẽ có sự thể hiện ổn định để giúp đội bóng hoàn thành mục tiêu, bởi “đường dài mới biết ngựa hay” là thế. Cứ chờ xem!
