Sau 3 trận thua liên tiếp và rơi xuống vị trí bét bảng, SLNA đã thay đổi HLV trưởng. Theo đó, HLV Ngô Quang Trường rời ghế nóng và trợ lý Nguyễn Huy Hoàng được lựa chọn thay thế. Đây được xem là phương án bất đắc dĩ nhưng SLNA không còn sự lựa chọn nào tốt hơn. Cựu trợ lý Huy Hoàng chưa từng có kinh nghiệm cầm quân ở V.League và đây mới lần đầu tiên ông ngồi ghế “lái trưởng” ở 1 CLB chuyên nghiệp.

Nhưng có lẽ lúc này vấn đề của SLNA không nằm ở vị trí HLV trưởng mà điều khiến NHM xứ Nghệ lo lắng hơn đó là chất lượng cầu thủ nơi đây quá yếu. Ở trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng, ông Huy Hoàng đã vận dụng mọi cách để “vá” đội hình. Việc cặp trung vệ Văn Khánh - Jelic bị chấn thương đã buộc ông Huy Hoàng xếp cặp trung vệ dự bị Thế Nhật - Bá Sang đá chính. Sự lỏng lẻo nơi tuyến dưới của SLNA đã bị Thanh Hoá khai thác triệt để và nếu may mắn hơn thì đội bóng xứ Thanh đã phải ghi 3-4 bàn chứ không phải kết quả 1-0 cuối trận.

Lúc này, trung vệ Jelic đang bị chấn thương và trong tình thế bí bách, SLNA đã buộc phải gọi lại tiền đạo Martin, người đã phải rời sân Vinh sau 2 trận đầu mùa giải này. HLV Huy Hoàng có đến 3 tiền đạo ngoại là Martin-Bruno-Peter nhưng trớ trêu thay, cả 3 cầu thủ này đều có chất lượng quá kém.

Nếu như không kể Martin mới trở lại thì cặp Peter - Bruno mới chỉ ghi được vỏn vẹn... 1 bàn thắng sau 12 trận đấu. Đây là thông số cực kỳ đáng báo động với SLNA bởi trong bối cảnh các đội bóng V.League đều trông cậy vào tài ghi bàn của “Tây” thì hàng công của đội bóng xứ Nghệ nhiều thời điểm thi đấu như cho đủ đội hình còn tính hiệu quả cực thấp. Đây chính là vấn đề nan giải nhất với HLV Huy Hoàng bởi lúc này, hàng thủ vốn đã mỏng manh còn tuyến trên “quá cùn” nên dễ hiểu vì sao 3 trận gần đây, SLNA không thể ghi nổi 1 bàn thắng nào.

Đang chơi vơi giữa dòng nước xoáy với vị trí bét bảng và bị đội xếp thứ 13 Sài Gòn FC hơn tới 3 điểm, SLNA sớm bị chỉ mặt gọi tên là ứng viên lớn cho 1 suất xuống hạng trực tiếp. Với vị trí đó, rất có thể vòng 13, các học trò của HLV Huy Hoàng sẽ tiếp tục chôn chân bởi đối thủ Hà Nội được đánh giá mạnh hơn rất nhiều.

Đội bóng Thủ đô có sức mạnh hơn Thanh Hoá, đội bóng vừa giành chiến thắng trước SLNA ở vòng 12. Đó là chưa kể, các nhà cựu vương đang rất muốn lấy lại hình ảnh của mình nên khi gặp SLNA sẽ là cơ hội để đội khách có thêm chiến thắng. Sau trận đấu với Thanh Hoá, HLV Huy Hoàng nói rằng SLNA có gì trong tay sẽ chơi “tất tay” với Hà Nội. Nhưng có một thực tế, đôi khi sự quyết tâm không thể khoả lấp được năng lực trên sân. Mà như thế, vạn đường gian khó đang bủa vây tứ phía đối với đội bóng xứ Nghệ, CLB duy nhất trong lịch sử V.League tính đến nay chưa từng nhận vé xuống hạng.