HLV Velizar Popov ghi dấu ấn mạnh mẽ ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Thanh Hóa. Dưới sự chèo lái của nhà cầm quân người Bulgaria, đội bóng xứ Thanh đã có lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Cúp Quốc gia. Bên cạnh đó, dù chỉ cán đích ở vị trí thứ 4 trên BXH V.League, Thanh Hóa vẫn gây ấn tượng mạnh mẽ.

Cụ thể, Thanh Hóa là CLB duy nhất của V.League 2023 bất bại trên sân khách. Đội bóng này đã có 3 chiến thắng trên sân của Khánh Hòa, Bình Định và Hải Phòng. Ở 6 trận còn lại, Thanh Hóa hòa các đối thủ mà mình làm khách.

Trong 9 trận đấu, CLB này ghi được 10 bàn thắng và chỉ thủng lưới 5 lần. Với 15 điểm có được từ các trận đấu trên sân khách, Thanh Hóa thu về gần một nửa tổng số điểm mà đội kiếm được ở V.League năm nay.

Đáng nói hơn là trong lịch sử V.League, chưa một đội bóng nào ngoài Thanh Hóa có thể bất bại trên sân khách. Đây có thể xem là dấu mốc lớn của Thanh Hóa ở mùa giải năm nay.

Sau mùa giải lịch sử cùng Thanh Hóa, HLV Popov đang nhận được sự quan tâm lớn của một số đội bóng V.League và đặc biệt có cả đại diện đến từ Thai League. Theo nguồn tin của Bongdaplus, CLB Uthai Thani - tân binh của Thai League mùa giải 2023/2024, đang tích cực săn đón nhà cầm quân người Bulgaria. Hiện tại, Utha Thani đang có sự khởi đầu không như ý ở Thai League mùa giải năm nay, khi thua 3 trận mở màn. 

Đội bóng này sẵn sàng đưa ra một mức lương hậu hĩnh cùng những chế độ đãi ngộ cao để chiêu mộ được HLV Popov. Tuy nhiên, lúc này hợp đồng của HLV Popov với Thanh Hóa vẫn còn hạn 1 năm. Nhà cầm quân này vẫn ưu tiên tiếp tục gắn bó với đội bóng xứ Thanh sau một mùa giải lịch sử. 

Sau khi mùa giải 2023 khép lại, Thanh Hóa sẽ nói lời chia tay một loạt trụ cột quan trọng như Minh Tùng, Thành Long. Ngoài ra, những ngoại binh chất lượng như Bruno hay Paulo nhiều khả năng cũng sẽ ra đi tìm bến đỗ mới. Do đó, HLV Popov buộc phải có những tính toán nhân sự nhằm củng cố sức mạnh cho Thanh Hóa trước thềm mùa giải mới.