Cụ thể, HLV Nguyễn Huy Hoàng đã khiến nhiều người bất ngờ khi tung ra đội hình xuất phát gồm toàn cầu thủ nội. Trong khung thành, thủ môn số 1 Văn Hoàng ngồi dự bị cho Văn Tiến. Tiền đạo Hồ Phúc Tịnh cũng được lựa chọn sau thời gian dài dự bị. Hai “sao mai” Đinh Xuân Tiến, Hồ Văn Cường (sinh năm 2003) cũng được lựa chọn. Ra sân từ đầu còn Thái Bá Sang, Trần Đình Tiến… Thực tế, những cầu thủ trẻ được chọn của SLNA đã có những bước tiến dài ở mùa giải năm nay nhưng sự có mặt đồng loạt của họ đã khiến nhiều người bất ngờ.

Bất ngờ hơn cả, SLNA đã cất cả 3 ngoại binh Olaha, Oseni và Blasco Mario trên băng ghế dự bị. Ngay ở phút thứ 2, Thái Bá Sang đã có pha phạm lỗi với tiền đạo Brendon Lucas dẫn đến quả đá phạt đền thành công của Lee Nguyễn. Thời gian còn lại của hiệp 1, SLNA đã kiểm soát bóng lên tới 65% nhưng các học trò của HLV Huy Hoàng không tạo ra được những cơ hội nguy hiểm thật sự. Tuy nhiên vào hiệp 2, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi SLNA tung vào sân Oseni và Olaha để thay cho Phúc Tịnh và Xuân Tiến.

Chính Olaha là người đã đi bóng vượt qua sự truy cản của trung vệ Tăng Tiến, trước khi kiến tạo cho Phan Văn Đức gỡ hoà cho SLNA. Cũng chính Olaha thực hiện đường chọc khe để Đức “cọt” hoàn thành cú đúp của mình. Có thể nói, hiệp 2, SLNA đã chơi hoàn toàn khác so với hiệp đấu đầu tiên. Họ chơi bóng rất nhuần nhuyễn, có ý tưởng và mỗi khi lên bóng đều có độ nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Bùi Tiến Dũng. 

Đã có những tranh cãi trái chiều về hiệp 1 nhạt nhòa khi SLNA đá với các nội binh. Trong buổi họp báo sau trận đấu, HLV Huy Hoàng đã lý giải rằng: “Thời điểm này nằm trong Top 3 rất khó, nên tôi tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ ra sân. Việc trao cơ hội cho cầu thủ trẻ trải nghiệm là thành công đối với SLNA. Như tôi đã nói, trận đấu này chúng tôi tạo điều kiện để các cầu thủ trẻ trải nghiệm thi đấu. Tôi chấp nhận những thử nghiệm và tin tưởng họ”.

Về phong độ không tốt của SLNA trong thời gian gần đây, HLV Huy Hoàng cho biết: “Trước khi bắt đầu lượt về, chúng tôi đang xếp thứ 2 và nằm trong Top 5. Về sau, khi trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ đã khiến cho đội hình chưa hợp lý. Điều quan trọng nhất là chúng tôi đã thực hiện được mục tiêu mà ban lãnh đạo lẫn chủ tịch SLNA đưa ra là thử nghiệm những cầu thủ trẻ, để họ trưởng thành hơn ở mùa giải sau”.

Cuối cùng, khi được hỏi về sự quan tâm của NHM SLNA giảm sút vì phong độ kém cỏi của đội bóng, HLV Nguyễn Huy Hoàng khẳng định: “Tôi nghĩ, họ không đến đến sân nhưng họ sẽ xem qua màn ảnh. Chúng tôi vẫn thi đấu vì tình yêu của người hâm mộ và thi đấu hết mình”.