Tây Ban Nha bước vào trận tứ kết World Cup 2026 gặp Bỉ trên sân SoFi (Los Angeles) với vị thế của ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Đội bóng của HLV Luis de la Fuente vẫn bất bại, chưa thủng lưới lần nào và vừa lập kỷ lục trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử World Cup giữ sạch lưới 6 trận liên tiếp.
Tuy nhiên, trước một Bỉ đang hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Rudi Garcia, La Roja hiểu rằng chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng có thể khiến hành trình của họ kết thúc.
Dưới đây là năm mối lo lớn nhất của Tây Ban Nha trước cuộc đối đầu được dự báo vô cùng căng thẳng này.
1. "Siêu dự bị" Romelu Lukaku
Một trong những kịch bản được giới chuyên môn nhắc đến nhiều nhất là Bỉ sẽ không vội tung Romelu Lukaku vào sân ngay từ đầu. Thay vào đó, tiền đạo cao 1,91 m nhiều khả năng sẽ được giữ lại để tạo đột biến khi trận đấu bước vào giai đoạn cuối, thời điểm thể lực của hàng thủ Tây Ban Nha bắt đầu suy giảm.
Đó là bài toán hoàn toàn khác so với những gì Pau Cubarsí và Aymeric Laporte phải đối mặt từ đầu giải. Lukaku không chỉ mạnh trong các pha tranh chấp tay đôi mà còn đặc biệt nguy hiểm với khả năng làm tường, giữ bóng và mở khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh. Chỉ cần một đường chuyền đúng thời điểm, tiền đạo này có thể xoay người dứt điểm hoặc tạo cơ hội cho đồng đội băng lên.
Điều khiến Tây Ban Nha lo ngại là Lukaku buộc hai trung vệ phải đưa ra những quyết định rất khó. Nếu dâng cao áp sát, họ có thể bị khai thác khoảng trống phía sau. Nhưng nếu lùi quá sâu, Lukaku sẽ có đủ thời gian khống chế bóng, giữ nhịp và kéo giãn toàn bộ hệ thống phòng ngự của La Roja.
2. Kevin De Bruyne trở lại
Việc Amadou Onana vắng mặt nhiều khả năng sẽ khiến Kevin De Bruyne được kéo vào đá trung tâm nhiều hơn thay vì hoạt động lệch biên hoặc chơi cao như ở một số trận trước.
Đó lại chính là vị trí nguy hiểm nhất của cựu sao Man City. Khi nhận bóng giữa tuyến tiền vệ và hàng thủ đối phương, De Bruyne có thể tung ra những đường chuyền xuyên tuyến chỉ trong tích tắc. Doku, De Ketelaere hay Lukaku đều là những cầu thủ rất giỏi tận dụng các pha chọc khe như vậy.
Trách nhiệm vì thế sẽ đè nặng lên Rodri. Nếu tiền vệ của Tây Ban Nha không thể hạn chế không gian hoạt động của De Bruyne, hàng phòng ngự vốn chưa phải chịu quá nhiều sức ép từ đầu giải sẽ đứng trước thử thách lớn nhất kể từ khi World Cup khởi tranh.
3. Doku và những mũi khoan ở hai cánh
Tây Ban Nha luôn trung thành với lối chơi kiểm soát bóng, dâng cao đội hình và gây áp lực ngay bên phần sân đối phương. Nhưng cũng chính vì thế, khoảng trống phía sau hàng thủ luôn là điểm mà các đối thủ muốn khai thác.
Bỉ sở hữu đầy đủ những nhân tố để trừng phạt điểm yếu đó. Jeremy Doku là một trong những cầu thủ rê bóng xuất sắc nhất thế giới hiện nay, trong khi Leandro Trossard hay Dodi Lukebakio đều có tốc độ và khả năng bứt phá cực tốt.
Chỉ cần cướp được bóng, De Bruyne có thể ngay lập tức tung đường chuyền dài cho Doku, Trossard hay Lukebakio lao xuống khoảng trống phía sau lưng các hậu vệ cánh Tây Ban Nha. Đây là kiểu phản công trực diện mà La Roja chưa thực sự phải đối mặt nhiều ở giải đấu năm nay và cũng là thứ vũ khí đáng sợ nhất của Bỉ.
4. De Ketelaere, kẻ phá vỡ cấu trúc
Nếu Lukaku là sức mạnh cơ bắp thì Charles De Ketelaere lại mang đến vấn đề hoàn toàn khác. Tiền đạo này không đứng cố định giữa hai trung vệ mà liên tục di chuyển rộng, lùi xuống nhận bóng hoặc đổi vị trí để kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương.
Những pha di chuyển thông minh ấy buộc Cubarsí hoặc Laporte phải rời khỏi vị trí quen thuộc để theo kèm. Chỉ cần một trong hai bị kéo lệch khỏi khu vực trung tâm, khoảng trống sẽ xuất hiện cho Doku, Trossard hoặc các tiền vệ tuyến hai băng vào dứt điểm.
Phong độ của De Ketelaere cũng là điều khiến Tây Ban Nha phải dè chừng. Anh vừa có màn trình diễn bùng nổ ở vòng 1/8 với hai bàn thắng cùng một pha kiến tạo, liên tục khiến hàng thủ Mỹ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nếu tiếp tục duy trì sự cơ động đó, ngôi sao này hoàn toàn có thể trở thành nhân tố làm xáo trộn hệ thống vốn rất kỷ luật của La Roja.
5. Bỉ đang hồi sinh mạnh mẽ và tràn đầy tự tin
Có lẽ điều khiến Tây Ban Nha cảnh giác nhất không nằm ở từng cá nhân, mà ở sự lột xác của cả tập thể Bỉ.
Đội bóng của HLV Rudi Garcia đang sở hữu chuỗi 18 trận bất bại, ghi bàn trong mọi trận đấu tại World Cup và đã có tới 12 bàn chỉ trong ba trận gần nhất. Hàng công của họ liên tục tạo ra sức ép với nhiều phương án tiếp cận khung thành khác nhau, thay vì phụ thuộc vào một ngôi sao duy nhất như trước.
Chuyên gia bóng đá Julio Maldonado (Maldini) nhận định Rudi Garcia đã "tìm đúng công thức" để hồi sinh Quỷ đỏ. Bỉ không còn là tập thể rời rạc từng gây thất vọng ở các giải đấu gần đây mà trở thành một đội bóng cân bằng, giàu năng lượng và đặc biệt nguy hiểm trong các trận đấu loại trực tiếp.
Dẫu vậy, Tây Ban Nha vẫn có nhiều cơ sở để tự tin. La Roja bất bại trong 8 lần gần nhất gặp Bỉ, đồng thời sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất giải với chuỗi 6 trận liên tiếp không để thủng lưới. Trong khi đó, điểm yếu lớn nhất của Bỉ vẫn nằm ở hệ thống phòng ngự, đặc biệt là khoảng trống phía sau hai hậu vệ biên khi họ dâng cao. Đây sẽ là khu vực để Lamine Yamal và Alex Baena khai thác.
***
Cuộc đối đầu tại sân SoFi vì thế hứa hẹn là màn đấu trí đỉnh cao giữa hàng phòng ngự xuất sắc nhất World Cup và một trong những hàng công bùng nổ nhất giải. Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn, nhưng trước một Bỉ đang hồi sinh mạnh mẽ, mọi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt.
