Một Australia “bình dị”
So với những lần dự World Cup trước, đội hình của Australia ở World Cup 2026 “bình dị” hơn rất nhiều. Không có những ngôi sao đang chơi bóng ở các giải đấu hàng đầu thế giới như Premier League hay Serie A, lực lượng “Aussie” mang tới Bắc Mỹ hè này chủ yếu là các cầu thủ đang chơi bóng trong nước, còn nếu ở nước ngoài thì cũng chỉ là giải Nhật Bản, MLS, hay các giải hạng hai ở Anh, Đức, Tây Ban Nha…
“Ngôi sao” có lẽ là đáng chú ý nhất trong đội hình của “Chuột túi” - Harry Souttar - hiện đang chơi ở giải League One (hạng Ba Anh) trong màu áo Leicester. Cầu thủ đã ghi bàn mở tỉ số, Nestory Irankunda, hiện khoác áo Watford ở Championship (hạng Nhì Anh). “Đồng phạm” trên hàng công của Irankunda là Mohamed Touré cũng đang đá ở Championship, trong màu áo Norwich. Người ghi bàn thứ hai, Connor Metcalfe, thì vừa cùng St. Pauli bị đánh bật khỏi Bundesliga.
Cầu thủ “đẳng cấp” nhất của Australia lúc này có lẽ là thủ môn Matthew Rayan, người đang khoác áo Levante ở La Liga. Nhưng ở trận đấu với Thổ Nhĩ Kỳ (và có lẽ ở giải này), HLV Tony Popovic lại để Rayan ngồi dự bị. Bắt chính cho Rayan là Patrick Beach, thủ môn 22 tuổi đang chơi bóng trong nước cho Melbourne City.
Nghệ thuật phòng ngự
Ngược lại, Thổ Nhĩ Kỳ có không ít ngôi sao lớn trong đội hình, mà nổi bật là bộ đôi tài năng trẻ Arda Guler (Real Madrid) và Kenan Yildiz (Juventus), nhạc trưởng Hakan Calhanoglu (Inter Milan), Salih Ozcan (Dortmund) hay Merih Demiral (Al Ahli). Vì thế, việc Australia chọn lối chơi phòng ngự số đông trong trận ra quân World Cup 2026 là hoàn toàn dễ hiểu. Điều đáng bàn là chất lượng phòng ngự của họ. Thực sự khiến ngay cả một người Ý như là Vincenzo Montella cũng phải ngả mũ.
Trận này, Thổ Nhĩ Kỳ cầm bóng tới 63%, chuyền gần 700 đường, và tung ra tới 28 cú sút. Thoạt nhìn thì đó là một thế trận vượt trội. Nhưng nếu trực tiếp theo dõi trận đấu thì sẽ thấy khung thành của Australia hiếm khi bị đe dọa thực sự. Trước bức tường phòng ngự vững chãi của “Aussie”, các cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ không tài nào tìm được khoảng trống để khoan phá, phải sút xa nhiều nhưng hoặc là bị chặn lại, hoặc đưa bóng ra ngoài. Trong những lần hiếm hoi bóng hướng được vào khung thành, thì thủ môn Beach lại chơi quá xuất sắc.
Ở chiều ngược lại, Australia lại không ít lần khiến khung thành của Thổ Nhĩ Kỳ chao đảo với những pha phản công cực kỳ trực diện. Ở bàn thắng đầu tiên, họ chỉ cần 3 đường chuyền là đưa bóng được ra sau hàng phòng ngự Thổ Nhĩ Kỳ để Irankunka bứt tốc, đột phá và ghi bàn. Còn ở bàn thứ hai, Metcalfe cầm bóng từ giữa sân lao thẳng vào trung lộ của Thổ Nhĩ Kỳ trước khi tung ra cú sút xa không thể cản phá từ rìa vòng cấm…
Chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ, có thể xem là đối thủ trực tiếp cho vị trí thứ hai sau Mỹ ở bảng D, đưa Australia tiến thêm một bước dài tới mục tiêu vào vòng knock-out. Với thể thức của World Cup 2026, Souttar và đồng đội có lẽ chỉ cần giành 1 điểm trong 2 trận còn lại là đủ.
