Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân Foxborough, John McGinn dang rộng vòng tay trong niềm hạnh phúc tột cùng. Scotland vừa đánh bại Haiti 1-0 trong trận mở màn World Cup 2026, và tiền vệ của Aston Villa chính là người ghi bàn thắng duy nhất. Đó không chỉ là pha lập công mang về 3 điểm, mà còn là khoảnh khắc đánh thức những ký ức và hy vọng đã ngủ quên quá lâu trong lòng người hâm mộ xứ sở này.
Phút 28, Scotland tổ chức tấn công ép sân. Sau tình huống dứt điểm cận thành của Che Adams bị thủ môn Johny Placide cản phá, bóng bật ra đúng vị trí của McGinn. Ngôi sao mang áo số 7 lập tức tung cú sút chân trái quyết đoán. Bóng đi trúng người của một hậu vệ bên phía Haiti, đổi hướng hiểm hóc, rồi bay thẳng vào lưới trong sự bất lực của thủ thành đối phương.
Đó có thể coi là một pha ghi bàn lịch sử. Bởi những người yêu bóng đá Scotland đã phải chờ đợi nó suốt từ năm 1998 đến nay. Bàn thắng có giá trị "vàng mười" ấy đã khép lại gần 3 thập kỷ chìm trong sự thất vọng và tổn thương của đất nước những người đàn ông mặc váy. Chiến thắng càng trở nên ngọt ngào hơn khi ở trận đấu trước đó, Brazil và Morocco cầm chân nhau với tỷ số 1-1. Kết quả đó chính thức đưa Scotland leo lên ngôi đầu bảng C - một khởi đầu không thể cổ tích hơn cho ngày trở lại.
Sau tiếng còi mãn cuộc, tiền vệ của Aston Villa không nói nhiều về kỹ thuật, chiến thuật hay màn trình diễn cá nhân. Điều hiện rõ trong từng lời phát biểu của anh là niềm tự hào vô bờ bến trước chiến thắng lịch sử của đội nhà. Đó là nỗi lòng hạnh phúc của một người con Scotland vừa góp phần mang đến cho đất nước mình một ký ức mới tại sân chơi bóng đá lớn nhất thế giới.
McGinn kể rằng buổi sáng trước trận đấu, hình ảnh những cậu bé, cô bé mặc áo đội tuyển, sơn cờ lên mặt và háo hức hướng về World Cup khiến anh xúc động. Và sau chiến thắng trước Haiti, điều anh mong muốn nhất là thế hệ trẻ ấy được thức dậy trong niềm tự hào. Nói cách khác, McGinn ghi bàn cho những CĐV đã chờ đợi quá lâu, cho những người từng thất vọng nhưng vẫn tiếp tục tin tưởng, và cho thế hệ trẻ đang bắt đầu nuôi dưỡng tình yêu với ĐTQG.
Đáng chú ý, McGinn không hề tô vẽ bàn thắng của mình để tranh thủ đánh bóng bản thân. Trái lại, anh còn chê bai động tác dứt điểm của mình. “Đó không phải pha dứt điểm đẹp nhất trong sự nghiệp. Thực tế là tôi đã dứt điểm hơi lỗi, chính xác là tôi đã sút hơi trượt trái bóng. Nhưng bằng một phép màu nào đó, lưới của Haiti vẫn bị rung lên”, ngôi sao của Aston Villa chia sẻ.
Những lời tâm sự phản ánh đúng bản chất con người của McGinn. Sao Aston Villa chưa bao giờ tự xem mình là một siêu sao hào nhoáng. Anh không sở hữu tốc độ bùng nổ hay những kỹ năng biểu diễn khiến khán giả phải trầm trồ. Điều khiến anh trở thành nhân vật quan trọng của Scotland nằm ở tinh thần chiến đấu, nguồn năng lượng gần như vô tận và khát khao cống hiến mỗi khi khoác lên mình màu áo đội tuyển.
Không còn nghi ngờ gì nữa, lịch sử đã gọi tên John McGinn – ngôi sao khiêm tốn đang khoác áo CLB Aston Villa chứ không phải những tên tuổi đình đám của Sctoland như là Scott McTominay hay Andy Robertson… Và nếu như đội bóng của HLV Steve Clarke vượt qua vòng bảng tại World Cup 2026, người ta sẽ còn nhắc nhiều đến bàn thắng trên sân Foxborough.
