HLV Roberto Martinez chỉ tung Bernardo Silva vào sân ở phút 82 với hy vọng tận dụng kinh nghiệm và khả năng giữ bóng của ngôi sao 31 tuổi trong thời điểm trận đấu vẫn đang giằng co. Cùng với Francisco Conceicao, Bernardo được kỳ vọng sẽ mang đến sự sáng tạo để tạo khác biệt trong những phút cuối.
Thế nhưng mọi thứ diễn ra theo chiều hướng hoàn toàn ngược lại. Chỉ ít phút sau khi vào sân, Bernardo đã nhận thẻ vàng ở phút 89 sau một pha phạm lỗi không cần thiết. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi khoảnh khắc đáng quên của tiền vệ từng nhiều lần vô địch Ngoại hạng Anh cùng Man City.
Bước sang thời gian bù giờ, khi cả hai đội đều chuẩn bị nghĩ đến hiệp phụ, Bernardo Silva tiếp tục mắc sai lầm chí mạng. Anh phạm lỗi với Mikel Merino ngay sát khu vực vòng cấm, mang về cho Tây Ban Nha một quả đá phạt ở vị trí cực kỳ thuận lợi.
Đó trở thành bước ngoặt của trận đấu. Tây Ban Nha không vội vàng treo bóng như nhiều người dự đoán. Thay vào đó, họ triển khai nhanh tình huống cố định. Ferran Torres nhận bóng rồi tung đường chọc khe xé toang hàng phòng ngự Bồ Đào Nha để Merino băng xuống dứt điểm một chạm đánh bại Diogo Costa ở phút 90+1.
Hai cầu thủ vào sân từ ghế dự bị đã phối hợp hoàn hảo để tạo nên bàn thắng đưa La Roja vào tứ kết, trong khi chính Bernardo Silva, cũng là một cầu thủ dự bị, lại trở thành người gián tiếp mở ra cơ hội ấy bằng pha phạm lỗi thiếu hợp lý.
Điều đáng tiếc là trước đó Bồ Đào Nha đã phòng ngự đầy kiên cường. Diogo Costa liên tục cứu thua trước những cú dứt điểm của Lamine Yamal, Alex Baena và Mikel Oyarzabal. Dù Nuno Mendes phải rời sân vì chấn thương từ đầu hiệp hai, đoàn quân của Roberto Martinez vẫn đứng vững suốt hơn 90 phút. Nhưng chỉ một khoảnh khắc mất tập trung đã khiến tất cả sụp đổ.
Sau bàn thua, Bồ Đào Nha chỉ còn một cơ hội cuối cùng. Bruno Fernandes treo bóng để Joao Neves đánh đầu chệch cột dọc. Ít giây sau, chính Bernardo Silva bật cao đánh đầu trong tình huống cuối cùng của trận đấu, nhưng bóng lại đi vọt xà ngang, khép lại đêm thi đấu đáng quên của anh.
Màn trình diễn này càng gây thất vọng bởi Bernardo vốn được xem là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm và thông minh nhất của Bồ Đào Nha. Anh được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng kiểm soát thế trận trong giai đoạn quyết định, nhưng lại để lại dấu ấn theo cách không ai mong muốn.
Thất bại trước Tây Ban Nha cũng đồng nghĩa với việc Cristiano Ronaldo chính thức nói lời chia tay World Cup sau 6 lần tham dự. Trong trận đấu cuối cùng của huyền thoại 41 tuổi tại sân chơi lớn nhất hành tinh, khoảnh khắc định đoạt lại đến từ sai lầm của một đồng đội dày dạn kinh nghiệm.
Bóng đá luôn được quyết định bởi những chi tiết nhỏ. Với Bernardo Silva, chỉ chưa đầy 10 phút trên sân đã đủ để biến một cầu thủ được kỳ vọng trở thành người hùng thành nhân vật bị nhắc đến nhiều nhất sau thất bại của Bồ Đào Nha. Đó chắc chắn sẽ là ký ức khó quên trong sự nghiệp của tiền vệ tài hoa này.
