Lần gần đây nhất Brazil nâng cao chiếc Cúp vàng thế giới đã diễn ra từ năm 2002, với rất nhiều ngôi sao tấn công trong đội hình như Ronaldo, Ronaldinho, Kaka... Kể từ sau vinh quang đó, họ chưa thể tái hiện vị thế thống trị từng khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ. Dù vẫn sở hữu sức hút đặc biệt với người hâm mộ toàn cầu, đội bóng vàng xanh bước vào World Cup năm nay với không ít áp lực sau một chiến dịch vòng loại thiếu thuyết phục.
Brazil giành vé đến World Cup, nhưng hành trình của họ không mang đến cảm giác của một ứng viên vô địch thực thụ. Những kết quả thiếu ổn định khiến đội bóng liên tục bị đặt câu hỏi về năng lực cạnh tranh. Điều đáng lo hơn là cảm giác Brazil không còn thực sự biết mình muốn trở thành đội bóng như thế nào. Họ đã và đang đánh mất mình, qua đó mất luôn bản sắc – là thứ bóng đá tấn công quyến rũ gần như đã được mặc định dành cho Selecao.
Đó chính là bài toán mà HLV Carlo Ancelotti phải giải quyết kể từ khi nhận lời dẫn dắt Selecao. Nhà cầm quân người Italia được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng vàng xanh tìm lại được DNA của bóng đá tấn công. Tuy nhiên, ngay cả một HLV từng chinh phục gần như mọi đỉnh cao của bóng đá châu Âu cũng chưa thể lập tức xóa bỏ những vấn đề tồn tại nhiều năm qua của bóng đá xứ sở Samba.
Brazil vẫn muốn chơi thứ bóng đá tấn công đẹp mắt, giàu cảm xúc và sáng tạo như cách họ đã từng thống trị thế giới trong quá khứ. Nhưng thực tế lại cho thấy họ đang thiếu những nhân tố cần thiết, thiếu cả sự hiệu quả ở những thời điểm quan trọng. Chính vì vậy, ông Ancelotti dường như buộc phải tạm quên đi câu chuyện tìm lại bản sắc cho Selecao, để tìm kiếm một sự cân bằng giữa truyền thống và tính thực dụng nhằm đáp ứng mục tiêu trước mắt ở World Cup 2026. Brazil hiện phụ thuộc nhiều vào chuyển trạng thái, pressing và sức mạnh thể chất hơn là khả năng kiểm soát trận đấu hay những nghệ sĩ sân cỏ như trước đây.
Một trong những quyết định gây tranh cãi nhất là việc triệu tập Neymar trở lại ĐTQG sau hơn 2 năm vắng mặt. Cựu sao Barca vẫn là cái tên có sức ảnh hưởng lớn với bóng đá Brazil, nhưng việc đưa một cầu thủ không có trạng thái thể lực tốt nhất trở lại đội hình khiến nhiều người đặt câu hỏi (và thực tế là anh đã không kịp bình phục cho trận ra quân của Selecao ở World Cup 2026 gặp ĐT Morocco rạng sáng mai). Chưa kể, Neymar bây giờ - nếu nói là biểu tượng cho bóng đá tấn công của Selecao - thì cũng rất là… phiến diện. Việc triệu tập Neymar không đơn thuần là quyết định chuyên môn mà còn là biểu hiện cho nỗi hoài niệm của bóng đá Brazil với quá khứ.
Sau khi tiếp quản ghế HLV trưởng ĐT Brazil, Ancelotti nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của tinh thần tập thể, của văn hóa bóng đá, gắn liền với lối chơi tấn công cống hiến của Selecao trong quá khứ. Ông không muốn các cầu thủ bị cuốn vào cuộc đua danh hiệu cá nhân hay những cuộc chiến vô thưởng vô phạt với giới truyền thông. Thông điệp ấy cho thấy vị chiến lược gia người Italia hiểu rất rõ những nguy cơ tiềm ẩn trong phòng thay đồ của một đội bóng luôn chịu áp lực phải giành chiến thắng.
World Cup 2026 sẽ không chỉ trả lời câu hỏi Brazil có thể tiến xa đến đâu. Nó còn trả lời câu hỏi liệu Selecao có còn là đội tuyển từng khiến cả thế giới say mê hay không.
