Cho dù mất Son, Hàn Quốc vẫn còn son

Son heung-min là cầu thủ vĩ đại nhất mà bóng đá Hàn Quốc sản sinh ra trong kỷ nguyên hiện đại. Từ những bàn thắng ở Bundesliga, Premier League cho đến tấm băng đội trưởng đội tuyển quốc gia, Son đã trở thành biểu tượng vượt ra ngoài phạm vi bóng đá. 

• Nhận định bóng đá Mexico vs Hàn Quốc, 08h00 ngày 19/6 

Nhưng ở tuổi 33, dấu hiệu tuổi tác ngày càng hằn rõ trong từng bước chạy của cầu thủ Los Angeles FC. Bóng đá Hàn Quốc thời hậu Son heung-min đối diện một dấu hỏi lớn. Và điều đáng nể là người Hàn Quốc đã có câu trả lời thuyết phục. Họ không đi theo con đường của nhiều nền bóng đá khác, nơi cả một thế hệ bị che phủ dưới cái bóng của một huyền thoại.

Thành công lớn nhất của bóng đá Hàn Quốc không phải là tạo ra Son heung-min, mà là tạo ra một hệ thống không phụ thuộc vào Son heung-min. Trong lúc Son chinh phục châu Âu, hệ thống đào tạo và phát triển cầu thủ của Hàn Quốc vẫn tiếp tục vận hành. Kết quả là đội tuyển hiện nay của HLV Hong Myung-bo sở hữu một bộ khung giàu chất lượng trải đều trên mọi tuyến: Kim min-jae ở hàng thủ, Hwang In-beom ở tuyến giữa, Lee Kang-in trong vai trò sáng tạo và những phương án tấn công như Hwang hee-chan hay Oh Hyeon-gyu. 

Không ai trong số họ được xây dựng để trở thành "Son mới". Họ đơn giản là những ngôi sao của chính mình.

World Cup 2026 là minh chứng rõ nhất cho sự chuyển đổi ấy. Trong chiến thắng 2-1 trước CH Séc, Son nhường lại sân khấu cho lứa đàn em. Người ghi bàn gỡ hòa là Hwang In-beom. Người ghi bàn quyết định là Oh Hyeon-gyu. Lee Kang-in tiếp tục đóng vai trò trung tâm trong các pha triển khai tấn công. Hàn Quốc vẫn thắng, vẫn kiểm soát thế trận và vẫn cho thấy bản sắc kỹ thuật vốn có ngay cả trong một ngày đội trưởng của họ không đạt phong độ cao nhất. Đó là điều mà cách đây 5 hay 10 năm rất khó tưởng tượng.

Chính vì thế, Hàn Quốc thời hậu Son heung-min không rơi vào viễn cảnh đáng lo như Argentina hậu Messi hay Bồ Đào Nha hậu Ronaldo. Không phải vì Son kém vĩ đại hơn hai huyền thoại kia, mà bởi cấu trúc đội tuyển Hàn Quốc hiện tại cân bằng hơn. Họ không còn phụ thuộc vào một nguồn sáng tạo duy nhất hay một chân sút duy nhất. Trọng tâm của đội bóng đang dần dịch chuyển từ một ngôi sao sang một tập thể gồm nhiều cầu thủ đang ở độ chín sự nghiệp. Điều đó tạo ra khả năng kế thừa tự nhiên thay vì một cuộc cách mạng bắt buộc.

Thực tế, Son để lại cho bóng đá Hàn Quốc một di sản lớn hơn cả những bàn thắng. Anh là người mở ra niềm tin rằng cầu thủ Hàn Quốc có thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất của bóng đá thế giới. Thế hệ Lee Kang-in, Kim min-jae hay Hwang hee-chan trưởng thành trong thời kỳ Son trở thành biểu tượng toàn cầu. Họ không còn mang tâm lý của những kẻ đi sau, mà mang tư thế của những người tin rằng mình thuộc về sân khấu lớn nhất. Đó là giá trị mà không thống kê nào đo đếm được.

Mỗi khi Son cho thấy dấu hiệu tuổi tác, người Hàn Quốc lại càng có thêm lý do để lạc quan. Nghe tưởng nghịch lý nhưng lại là có thật. Bởi Hàn Quốc đã trưởng thành đến mức không còn dựa vào một người hùng duy nhất. Đó là điều mà ngay cả nhiều nền bóng đá lớn cũng chưa làm được.