Theo BBC Sport và Daily Mail, Marcus Rashford nhiều khả năng sẽ không có tên trong đội hình xuất phát. Thay vào đó, Anthony Gordon được lựa chọn bên hành lang trái hàng công. Ở cánh đối diện, Noni Madueke được ưu tiên hơn Bukayo Saka, cầu thủ được cho là chưa đạt thể trạng tốt nhất trước thềm giải đấu.
Nếu thông tin này chính xác, đây sẽ là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của Tuchel kể từ khi tiếp quản tuyển Anh. Rashford là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất trên hàng công Tam sư, trong khi Saka luôn được xem là nhân tố quan trọng trong các giải đấu lớn những năm gần đây.
Trên hàng công, Harry Kane vẫn là cái tên lĩnh xướng hàng tiền đạo và mang băng đội trưởng. Hỗ trợ phía sau chân sút của Bayern Munich được cho là Jude Bellingham, người được ưu tiên hơn Morgan Rogers ở vai trò số 10.
Tuyến giữa của tuyển Anh dự kiến sẽ gồm Declan Rice và Elliot Anderson. Đây được xem là sự kết hợp giữa khả năng đánh chặn, thu hồi bóng của Rice và nguồn năng lượng dồi dào từ Anderson.
Ở hàng phòng ngự, Marc Guehi được cho là sẽ phải nhường vị trí cho Ezri Konsa. Trung vệ của Aston Villa nhiều khả năng đá cặp cùng John Stones trước khung thành của Jordan Pickford.
Hai biên hàng thủ cũng mang đến sự mới mẻ khi Nico O'Reilly và Reece James được lựa chọn. Trong đó, James đang nỗ lực khẳng định lại vị thế sau quãng thời gian dài vật lộn với chấn thương.
Nếu đội hình bị rò rỉ là chính xác, tuyển Anh có thể ra sân với sơ đồ gồm: Pickford; Reece James, Stones, Konsa, O'Reilly; Rice, Anderson; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane.
Trước khi bước vào World Cup, Tam sư đã có những màn chạy đà tương đối thuận lợi. Họ lần lượt đánh bại New Zealand 1-0, Costa Rica 3-0 và thắng đậm Miami FC 6-0 trong trận giao hữu kín.
Dù vậy, Croatia được dự báo sẽ là thử thách hoàn toàn khác. Đội bóng của HLV Zlatko Dalic luôn là cái tên khó chịu ở các giải đấu lớn. Trong hai kỳ World Cup gần nhất, Croatia lần lượt giành ngôi á quân năm 2018 và vị trí thứ ba năm 2022.
Đội hình Croatia vẫn sở hữu nhiều gương mặt dày dạn kinh nghiệm như Luka Modric, Mateo Kovacic hay Ivan Perisic. Đây là thế hệ cầu thủ từng nhiều lần khiến tuyển Anh ôm hận trong quá khứ, nổi bật nhất là chiến thắng ở bán kết World Cup 2018.
Bên cạnh những thay đổi trong đội hình xuất phát, Tuchel cũng từng tạo bất ngờ khi công bố danh sách tham dự World Cup. Những ngôi sao nổi tiếng như Phil Foden, Cole Palmer hay Harry Maguire đều không có tên trong danh sách cuối cùng. Giải thích về các quyết định gây tranh cãi này, chiến lược gia người Đức nhấn mạnh rằng ông ưu tiên những cầu thủ cam kết tuyệt đối với tập thể và phù hợp với vai trò chiến thuật được giao.
Sau trận gặp Croatia, tuyển Anh sẽ tiếp tục hành trình vòng bảng bằng các cuộc đối đầu với Ghana vào ngày 23/6 và Panama vào ngày 27/6. Tuy nhiên trước mắt, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào màn thư hùng với Croatia, nơi những lựa chọn táo bạo của Thomas Tuchel sẽ được kiểm chứng trên sân cỏ.
