Đấy là lần gần nhất ĐT Anh không được dự VCK World Cup. Họ thắng San Marino và… bị loại khỏi World Cup 1994. Đã vậy, Anh lại dừng bước ở vòng loại ngay sau kỳ World Cup thành công nhất của họ trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại (vào bán kết World Cup 1990). Bằng chứng thuyết phục nhất để nói dân Anh “vẫn còn nhớ rõ” trận thắng San Marino hồi năm 1993 ấy, là lời của chính cựu tuyển thủ Anh Lee Dixon. Ông kể, ngay trước khi Anh tái ngộ San Marino ở vòng loại World Cup kỳ này: “Trận đấu ấy suýt trở thành dấu chấm hết cho sự nghiệp quốc tế của tôi…”.
Có 39 đội châu Âu tham gia vòng loại World Cup 1994, chia thành 6 bảng, mỗi bảng lấy 2 đội vào VCK. ĐT Anh của HLV Graham Taylor nằm ở bảng 2 cùng San Marino, Na Uy, Hà Lan, Ba Lan, Thổ Nhĩ Kỳ. San Marino, suốt từ khi thành lập đến nay, luôn là một trong vài đội yếu nhất thế giới, theo BXH của FIFA. Ba Lan khi ấy đang chìm trong cơn suy thoái nặng nề nhất của đội tuyển này. Họ đã không được dự VCK World Cup trong 8 năm, và sẽ còn 8 năm nữa trước khi Ba Lan trở lại World Cup. Thổ Nhĩ Kỳ và Na Uy chưa hề được dự World Cup kể từ sau năm 1954. Hà Lan thì chỉ góp mặt một lần trong 3 kỳ World Cup trước đó. Ngược lại, Anh (cùng Italia) là một trong hai đội hạt giống mạnh nhất khi UEFA chia bảng vòng loại.
Vậy mà Tam sư lại bị dồn vào đường cùng trước loạt trận cuối. Họ thua Na Uy 5 điểm, thua Hà Lan 2 điểm, trong thời kỳ mà mỗi trận thắng chỉ được 2 điểm. Hy vọng cuối cùng của ĐT Anh là thắng San Marino, trong khi Hà Lan thua Ba Lan. Về chỉ số phụ (trước tiên là hiệu số bàn thắng-bại, do đây là giải của FIFA), Anh thua Hà Lan 7 bàn. Trước trận, HLV Taylor có tuyên bố để đời: “Hai mươi năm nữa, người ta vẫn sẽ nhớ rõ trận đấu hôm nay. Chúng tôi sẽ ghi 7 bàn. Và Ba Lan sẽ thắng Hà Lan để ĐT Anh lọt vào VCK World Cup. Đây sẽ là lịch sử”.
May cho Taylor: đấy… không phải là lịch sử, bởi rút cuộc Hà Lan đã thắng trên sân Ba Lan. Nhưng đấy lại là lịch sử, trong khía cạnh khác. Đấy là chi tiết lịch sử không ai có thể hình dung ra nổi: đội tuyển yếu nhất thế giới San Marino lập được kỷ lục ghi bàn sớm nhất trong một trận đấu thuộc vòng loại World Cup, và đấy cũng là bàn thua sớm nhất trong lịch sử tồn tại đã hơn trăm năm của ĐT Anh. Trên sân Renato Dall’Ara ở Bologna (Italia), nhân viên vi tính Davide Gualtieri mở tỷ số cho San Marino ở giây thứ 9 - chính xác là 8,3 giây sau khi bóng lăn.
Kỷ lục kỳ lạ của Gualtieri sau này bị Christian Benteke (Bỉ) vượt qua, khi anh ghi bàn ở thời điểm 8,1 giây trong trận thắng Gibralta năm 2017. Nhưng đấy vẫn là bàn thua sớm nhất trong một trận đấu bất kỳ của ĐTAnh. Trên quê hương bóng đá, người ta không thể biết chuyện gì đã xảy ra, bởi bình luận viên truyền thanh Jonathan Pearce còn chưa nói hết câu mào đầu trước khi tường thuật diễn tiến, khi San Marino ghi bàn. Chung cuộc, Anh thắng 7-1.
Vẫn còn “may” cho Taylor, vẫn còn đỡ “nhục” cho ĐT Anh, và vẫn còn “xui” cho Gualtieri, khi Hà Lan thắng Ba Lan 3-1. Giả sử Hà Lan thua 0-1, như chính Taylor mong ước? Khi ấy, Anh và Hà Lan sẽ đồng điểm, đồng cả về hiệu số bàn thắng bại lẫn tổng số bàn thắng (26-9). Và Hà Lan vẫn sẽ xếp trên nhờ hơn trong 2 trận đối đầu trực tiếp. Trong trường hợp ấy thì đúng là thầy trò HLV Taylor “ghi 7 bàn”, đúng là “Ba Lan thắng Hà Lan”, thậm chí đúng luôn, rằng “đấy là lịch sử”. Nhưng đấy lại là cái lịch sử mà cả thế giới - chứ khoan nói HLV Taylor - không nghĩ ra nổi: San Marino… ghi 1 bàn, và đấy chính là bàn thắng loại ĐT Anh khỏi World Cup 1994. Còn gì đau hơn nếu bạn bị loại vì thắng 7-1… chứ không phải 7-0?
210. San Marino hiện đứng thứ 210/210 trên BXH mới nhất của FIFA. Đây là ĐTQG của nước có dân số ít nhất trong hàng ngũ FIFA (khoảng 33.000 người, tương đương dân số Gibralta; nhưng Gibralta không phải là một nước độc lập, dù vẫn có ĐT Gibralta).
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn