Uzbekistan có thể đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên đủ điều kiện tham dự World Cup trong 34 năm độc lập của đất nước vào tháng 6, sau khi chỉ thua 1 trong 15 trận vòng loại. Nhưng sau đó họ gặp một vấn đề: HLV Timur Kapadze từ chức và họ cần một HLV trưởng cho giải đấu năm sau.
Họ đã tìm đến Fabio Cannavaro, đội trưởng ĐT Italia vô địch World Cup 2006 và chủ nhân QBV cùng năm. Anh là người có sự nghiệp huấn luyện phong phú, đa dạng và sẵn sàng đảm nhận thử thách dẫn dắt một quốc gia vẫn đang đi những bước đầu tiên ra thế giới.
Anh vừa trở thành HLV trưởng của Uzbekistan. Cơ hội này đến như thế nào?
Sự nghiệp huấn luyện của tôi rất khác so với những đồng nghiệp. Một ngày nọ, [Marcello] Lippi gọi cho tôi và nói: "Cậu có muốn đến dẫn dắt đội bóng của tôi ở Trung Quốc [Quảng Châu] không? Tôi muốn làm giám đốc thể thao". Lúc đó tôi đang ở Dubai với vai trò trợ lý HLV, và ông ấy đã thuyết phục tôi. Tôi nói với ông ấy: "Tôi biết ông, ông biết tôi. Ông làm giám đốc thể thao, tôi sẽ là HLV".
Tuy nhiên, sau ba tháng, ông ấy cãi nhau với CLB và rời đi. Họ nghĩ tôi chỉ là trợ lý của ông ấy và cũng sa thải tôi. Lúc đó chúng tôi đang đứng đầu giải vô địch và đã lọt vào vòng 16 đội Champions League châu Á. Sau đó, đội bóng đó tiếp tục vô địch giải quốc nội và C