Ở World Cup 2014, đội bóng đến từ Bắc Âu đã làm không ít người bất ngờ và bất bình khi thường xuất phát bằng lối chơi mang nặng tính phòng ngự, với hàng thủ 5 người, và để cho đối phương chủ động tấn công, khác hẳn với hình ảnh của một đội bóng nổi tiếng một thời với những cuộc tấn công tổng lực.
“Cách chơi rình rập và không muốn đá bóng” đó, theo cách nói của HLV Jorge Sampaoli và một số cầu thủ của Chile, đã khiến Hà Lan phải trải qua phần lớn thời gian trong thế bị động và đứng bên bờ của một thảm họa, cả trước Chile tại vòng bảng cũng như Mexico tại vòng 1/8 vừa kết thúc vào đêm qua.
Trước các đội bóng chơi tấn công như Tây Ban Nha, đoàn quân màu da cam đã thực hiện thành công các đợt phản công chớp nhoáng nhờ tận dụng tốc độ và sự khéo léo của các tiền đạo. Nhưng với Mexico, một đội bóng chơi nhiệt huyết, dũng cảm, bản lĩnh và đặc biệt rất trật tự về chiến thuật phòng ngự, đội bóng của Van Gaal đã gặp rất nhiều khó khăn khi triển khai các đòn phản công.
Hà Lan (áo cam) phải mướt mồ hôi mới lội ngược dòng thành công trước Mexico
Những cầu thủ như Sneijder, Robben hay Van Persie hầu như không thể kết nối được với nhau trong phần lớn thời gian của trận đấu và để đội bóng đến từ Trung Mỹ kiểm soát hoàn toàn tuyến giữa, tạo điều kiện để họ 7 lần sút về khung thành màu da cam ngay trong hiệp 1.
Sang hiệp 2, HLV Van Gaal đã quyết định thay đổi chiến thuật bằng cách đưa Depay vào sân, góp phần tạo ra các khoảng trống cho những cuộc tấn công nhanh và các cú bứt phá từ hành lang cánh trái. Sự thay đổi theo hướng tấn công này, dù khá muộn màng, đã đem lại những giây phút thăng hoa cho đội bóng màu da cam và giúp họ giành được 2 bàn thắng quyết định ở những phút cuối của trận đấu. Đầu tiên là cú nã đại bác từ xa của Sneijder (phút 88) và sau đó là cú sút lạnh lùng của Huntelaar từ trên chấm phạt đền (phút 94), nhờ màn “ăn vạ” khéo léo của Robben trong vòng cấm địa Mexico.
Tuy nhiên, nếu Hà Lan tiếp tục lối chơi phòng ngự phản công trước Costa Rica, một đội bóng giàu thể lực, chơi trật tự và cực kỳ vững chắc trong phòng ngự, thì đội bóng Bắc Âu sẽ có nguy cơ lại phải lội ngược dòng và đứng bên bờ thất bại. Không phải lúc nào vận may cũng đến vào những phút cuối cùng như trước Mexico.
Có lẽ bên cạnh việc phòng thủ chắc chắn, HLV Van Gaal cần mạnh dạn hơn nữa, phát động tấn công sớm hơn để giành thế chủ động, không để rơi vào tình trạng phải đuổi theo đối thủ cả về tỷ lệ cầm bóng và tỷ số. Chile và Mexico là những cảnh báo cần thiết cho Hà Lan trong các trận đấu sắp tới.
