Sự việc xảy ra ở những phút cuối hiệp một trận đấu giữa Canada và Nam Phi. Trong một pha xâm nhập vòng cấm, hậu vệ Richie Laryea của Canada ngã xuống sau pha va chạm với Khuliso Mudau bên phía Nam Phi.
Các pha quay chậm cho thấy Mudau có một pha vào bóng khá quyết liệt, nhưng đồng thời cũng chạm nhẹ vào bóng trước khi xảy ra va chạm. Sau khi kiểm tra bằng VAR, tổ trọng tài quyết định giữ nguyên phán quyết ban đầu là không có phạt đền.
Quyết định này khiến HLV Jesse Marsch vô cùng tức giận. Ngay sau tiếng còi kết thúc hiệp một, cựu thuyền trưởng Leeds United lao thẳng vào sân với ý định đối chất cùng các trọng tài.
Trung vệ Moise Bombito đã phải nhanh chóng chạy tới can ngăn. Không chỉ liên tục khuyên nhủ, cầu thủ Canada còn phải dùng tay giữ lấy HLV của mình để ngăn ông tiến gần hơn về phía tổ trọng tài, tránh nguy cơ Marsch phải nhận án kỷ luật.
Bình luận trên BBC Radio, cựu tiền đạo tuyển Anh Dion Dublin đánh giá hành động của Bombito là rất cần thiết. "Trọng tài đã xử lý tốt tình huống đó. Moise Bombito cũng làm rất tốt khi cố gắng kéo Jesse Marsch tránh xa trọng tài. Tôi không hiểu vì sao ông ấy lại nổi nóng đến vậy", Dublin nhận xét.
Dù vậy, giới chuyên môn lại có nhiều quan điểm khác nhau về tình huống gây tranh cãi này. Chuyên gia trọng tài Christina Unkel ban đầu cho rằng Canada xứng đáng được hưởng phạt đền và trọng tài chính nên được VAR đề nghị trực tiếp xem lại tình huống.
"Tôi thích một quả phạt đền cùng khuyến nghị xem lại trên màn hình hơn. Theo quan điểm cá nhân, đó là một pha phạm lỗi", bà nhận định.
Tuy nhiên, sau khi xem kỹ hơn các góc quay, Unkel thay đổi quan điểm. Bà cho rằng cú chạm bóng rất nhỏ của Mudau khiến VAR không đủ cơ sở xác định trọng tài mắc "lỗi rõ ràng và hiển nhiên", nên việc không can thiệp là phù hợp với giao thức.
Hai cựu tuyển thủ Anh, Bradley Wright-Phillips và Karen Carney cũng đồng tình rằng đây không phải tình huống thổi phạt đền. Theo họ, hậu vệ Nam Phi đã chạm bóng trước, trong khi chính Laryea cũng góp phần tạo ra pha va chạm khi hai cầu thủ vướng chân vào nhau.
Dù không được hưởng phạt đền, Canada vẫn giành chiến thắng 1-0 nhờ siêu phẩm ở những phút bù giờ để trở thành đội đầu tiên ghi tên vào vòng 1/8 World Cup 2026. Tuy nhiên, hình ảnh HLV Jesse Marsch mất bình tĩnh và phải nhờ chính học trò ngăn cản vẫn là một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất của trận đấu.
