Theo quan điểm của họ, Messi đáng lẽ phải nhận thẻ đỏ vì tình huống giẫm lên bắp chân hậu vệ Aissa Mandi. Tuy nhiên, Messi chẳng những không bị xử phạt mà còn trở thành người hùng của đội bóng xứ tango với 3 lần xé lưới đối phương.
Theo nguồn tin từ Reuters, văn bản gửi FIFA đặc biệt nhấn mạnh vào pha bóng gây tranh cãi của Messi. Algeria cũng phản đối tình huống tiền vệ Alexis Mac Allister thúc cùi chỏ vào mặt Ibrahim Maza trong hiệp hai nhưng không bị trọng tài xử lý.
Trận đấu được điều khiển bởi trọng tài người Ba Lan Szymon Marciniak, người từng bắt chính trận chung kết World Cup 2022 giữa Argentina và Pháp. Algeria cho rằng không chỉ trọng tài chính mà cả tổ VAR do đồng hương Tomasz Kwiatkowski phụ trách cũng đã mắc sai sót.
Vụ việc càng gây tranh cãi khi HLV tuyển Nam Phi là Hugo Broos cũng lên tiếng chỉ trích sự thiếu nhất quán trong các quyết định của FIFA. Ông so sánh tình huống của Messi với chiếc thẻ đỏ mà tiền vệ Themba Zwane của Nam Phi phải nhận ở trận gặp Mexico.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây, HLV Broos khẳng định: "Tôi không muốn Messi nhận thẻ đỏ, bởi một cầu thủ đẳng cấp như vậy nên được thi đấu. Nhưng sự khác biệt giữa tình huống của Messi và Zwane là gì? Có ai đó giúp tôi giải đáp thắc mắc được không?".
Cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Mark Halsey cũng cho rằng Messi đã rất may mắn khi thoát án phạt. Phát biểu trước báo giới, ông Halsey cho hay: "Khi xem lại tình huống, Messi đã gây nguy hiểm cho sự an toàn của Aïssa Mandi. Đây không phải pha tranh chấp bóng bình thường mà là hành vi giẫm vào chân. Theo luật, đó có thể bị xem là hành vi bạo lực".
Hiện FIFA chưa đưa ra phản hồi chính thức về đơn khiếu nại của Algeria. Tuy nhiên, vụ việc đang trở thành một trong những chủ đề gây tranh cãi nhất tại World Cup 2026, đặc biệt khi nó liên quan đến Messi – ngôi sao lớn nhất của ĐT Argentina và giải đấu.
