Tại AFC Champions League lần này, Hà Nội FC nằm ở bảng J cùng Pohang Steelers (Hàn Quốc), Urawa Red Diamonds (Nhật Bản) và Wuhan Three Towns (Trung Quốc). Theo đó, Urawa Red Diamonds hiện đang xếp thứ 6 tại giải VĐQG Nhật Bản và vừa kết thúc vòng 26, đồng thời họ cũng chính là đương kim vô địch AFC Champions League nên được nhận định là đối thủ “nặng ký” nhất bảng đấu. 

Trong khi đó, Pohang Steelers cũng là một đội bóng có tên tuổi của Hàn Quốc và cũng từng nằm trong nhóm 3 đội hàng đầu ở AFC Champions League. Riêng Wuhan Three Towns dù đang gặp nhiều khó khăn về tài chính, nhưng đây cũng là một trong những đội bóng hàng đầu của Trung Quốc, khi đang tạm xếp thứ 6 sau 24 vòng đấu.

Trước những đối thủ nặng ký như thế và lại đang trong giai đoạn thi đấu, Hà Nội FC buộc phải sớm quay lại tập luyện để chuẩn bị cho giải hòng có thể nhanh chóng bắt nhịp thi đấu với cường độ cao. Vì thế, sau trận đấu cuối cùng của V.League hôm 27/8, toàn đội được nghỉ 4 ngày và trở lại tập luyện từ ngày 1/9.

Sau khi có chữ ký của thủ môn Văn Hoàng và hậu vệ Xuân Mạnh từ đội bóng SLNA, CLB Hà Nội cũng vừa lấy thêm tiền vệ Brandon Wilson của Australia để chuẩn bị cho đấu trường AFC Champons League. Hiện Hà Nội FC đã có được khoảng 80% lực lượng và họ vẫn đang xúc tiến bổ sung thêm một số gương mặt mới, đặc biệt ở vị trí trung vệ ngoại, bởi chỉ còn khoảng 2 tuần nữa, đội bóng thủ đô sẽ bước vào tranh tài ở trận đầu tiên của vòng bảng.

Thủ quân Nguyễn Văn Quyết đã chia sẻ: “Đây là lần đầu tiên Hà Nội FC được góp mặt ở AFC Champions League nên anh em rất hứng khởi và cũng có chút hồi hộp, bởi giải đấu này quy tụ toàn những anh tài của bóng đá châu lục và chẳng phải lúc nào chúng ta cũng có cơ hội để đối đầu với họ. Cũng do gặp những đối thủ mạnh, nên chúng tôi càng phải cố gắng hết sức để chứng tỏ bóng đá Việt Nam không quá kém cỏi so với châu lục”.

CLB Hà Nội sẽ có trận đầu tiên tiếp Pohang Steelers (Hàn Quốc) trên sân nhà Mỹ Đình vào ngày 20/9 tới. Sau đó, thầy trò HLV Bandovic sẽ đến làm khách trên sân nhà của Urawa Red Diamonds (Nhật Bản) vào ngày 4/10 và tiếp tục làm khách trên sân của Wuhan Three Towns vào ngày 24/10, trước khi bước vào loạt trận lượt về.