Chiều ngày 17/1, AFC đã tiến hành bốc thăm chia bảng AFC Cup 2022. Do Nam Định không tham dự nên Viettel là đại diện duy nhất của Việt Nam ở sân chơi số 2 cấp CLB của châu lục.

Khác với AFC Champions League khi chia các bảng đấu theo 2 khu vực phía Đông và phía Tây, AFC Cup sẽ chia các bảng đấu theo các khu vực địa lí cụ thể bao gồm: Tây Á, Nam Á, Đông Á, Đông Nam Á và Trung Á.

Theo kết quả bốc thăm, Viettel nằm tại bảng I nơi có sự hiện diện của các đối thủ: Hougang United (Singapore), Phnom Penh Crown (Campuchia), và Hantharwady United (Myanmar). Đây được xem là bảng đấu dễ thở với Viettel.

Hougang là đội hạng 3 tại giải VĐQG Singapore mùa trước. Đây là năm thứ 2 đội bóng này dự AFC Cup. Trước đó, ở AFC Cup 2020, Hougang United từng thua 2-3 trước CLB TP.HCM của Việt Nam. Trong khi đó, Phnom Penh Crown là đội đương kim vô địch Campuchia. Tuy nhiên, đối thủ này không được đánh giá cao so với Viettel. Đại diện cuối cùng của bảng I là Hantharwady United. Đội bóng của Myanmar có suất dự AFC Cup bởi Việt Nam đã không thể tìm được đội thứ 2 tham dự giải này sau khi Nam Định, Thanh Hóa cùng từ chối.

Tại vòng bảng AFC Cup 2022, các CLB sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt ở địa điểm trung lập chưa xác định. Với Đông Nam Á, Thái Lan hoặc Singapore nhiều khả năng là nơi được chọn.

AFC Cup 2022 vẫn giữ thể thức như 2 năm gần đây. 39 CLB được chia vào 10 bảng đấu (3 bảng Tây Á, 3 bảng Đông Nam Á, 2 bảng Trung Á, 1 bảng Nam Á và 1 bảng Đông Á). Khu vực Tây Á và Đông Nam Á sẽ chọn ra các đội nhất bảng cùng đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mỗi khu vực đi tiếp. Còn bảng còn lại chọn ra một đội nhất bảng đi tiếp.

Ở vòng knock-out, các đại diện Tây Á thi đấu loại trực tiếp để chọn ra CLB mạnh nhất vào chung kết tổng AFC Cup 2022.

4 khu vực còn lại thi đấu theo thể thức tương tự để tìm ra đội đứng đầu mỗi khu vực. Sau đó, họ tiếp tục đá loại trực tiếp liên khu vực để tìm ra đội mạnh nhất. Đội này sẽ gặp đại diện Tây Á ở trận chung kết cuối.