Sadio Mane & những năm tháng 'học làm người' ở Salzburg

Tháng 8/2012, Sadio Mane quyết định chia tay Metz, chuyển sang thi đấu cho CLB Salzburg (Áo). Đó là một quyết định đầy phiêu lưu. Ở Metz, Mane có hàng tá những người bạn cùng đến từ châu Phi. Họ tạo ra một cộng đồng người châu Phi ở Pháp và hiếm khi nào những cư dân của lục địa đen tách mình khỏi cộng đồng này.

Nhưng Mane đã làm điều ngược lại. Salzburg có thể coi là một thành phố không mấy thân thiện với những người da đen (99% người dân ở đây là người da trắng). Mane kể lại, anh từng có lần dự đám cưới một đồng đội ở Salzburg. Để gây thiện cảm với các khách mời, Mane chủ động tới bắt chuyện và cười với một cậu bé. Nào ngờ đâu cậu bé đó khóc toáng lên một cách hoảng sợ. Giải thích cho hành động của cậu con trai 3 tuổi, bố cậu bé hồn nhiên nói: “Có lẽ con tôi chưa từng nhìn thấy một người da đen nào trong đời”. 

Vào một dịp khác, Mane lại bị cầu thủ của Sturm Graz buông lời phân biệt chủng tộc. Anh theo đối thủ vào tận phòng thay đồ rồi đứng giữa chốn xa lạ hét toáng lên: “Pourquoi” (có nghĩa là tại sao). Bầu không khí trở nên đặc biệt căng thẳng khi Mane tiến về phía kẻ đã xúc phạm mình rồi đấm mạnh vào chiếc tủ chứa đồ trong sự giận dữ tột độ. 

Đó chỉ là hai trong số rất nhiều những điều khó xử đến với một cầu thủ da đen sinh sống ở nơi có 99% dân da trắng và đặc biệt hơn cả, anh da đen đó lại là một người ít học. Thời Mane còn bé, anh sinh ra trong một gia đình đông con ở thị trấn hẻo lánh Sédhiou (Senegal). Thời đó, để có đủ 3 bữa ăn đã là cả một vấn đề, nên chuyện được đi học với Mane lại càng trở nên xa xỉ. Từ năm 4 tuổi, Mane đã lang thang đường phố đá bóng với những đứa trẻ không được đến trường khác. 

Anh lớn lên như một cây cỏ dại bên đường. Cũng chính vì vậy Mane luôn cảm thấy bản thân lạc lõng ở Salzburg. Ngay cả việc có một bữa ăn ngon lành ở thành phố này với Mane cũng đầy khó khăn. Do Salzburg vốn ít người da đen,  nên thành phố không có bất kỳ cửa hàng nào bán đồ ăn châu Phi. Hàng ngày, Mane đều ăn đi ăn lại món pasta đơn giản vì món ăn này giống vị gạo nhất. 

Kể lại những tháng ngày đầu của Mane ở Salzburg, hẳn nhiều người sẽ thắc mắc tại sao một nơi toàn ác mộng như thế lại dạy dỗ Mane ý chí vươn lên để hoàn thiện bản thân như hôm nay? Cũng đơn giản thôi, chính cảm giác bị phân biệt, lạc lõng giữa Salzburg đã thôi thúc Mane tiếp cận dần với tri thức.

Anh vùi đầu vào học tiếng Đức để có thể giao tiếp với các đồng đội, và quan trọng hơn là để hiểu thêm văn hóa bản địa. Dần dần, Mane tự coi mình là một người bản địa. Anh nói tiếng Đức giọng Áo rất chuẩn. Anh thậm chí từng mặc cả lederhosen (một trang phục truyền thống của người Áo) đi đám cưới mà không hề thấy ngượng ngùng. 

Mane không để cho bản thân những khoảng thời gian rảnh rỗi để mà sinh nông nổi. Anh mua rất nhiều thiết bị tập gym về nhà để quyết tâm trở thành một người đàn ông đầy cơ bắp. Mustapha “Musti” Mesloub, người bạn thân nhất của Mane ở Salzburg kể lại: “Chúng tôi thường xuyên cùng xem bóng đá, nhưng Mane hiếm khi nào yên chân yên tay. Trong lúc xem bóng đá, cậu ta tranh thủ đẩy tạ, tập gym. Mane không ngừng đốt calories. Tôi có cảm giác Mane bị ám ảnh bởi chuyện phải hoàn thiện bản thân. Từng phần trăm mỡ bị đốt đi với Mane là mỗi niềm vui”.

Thời gian Mane gắn bó với Salzburg chỉ vỏn vẹn 2 năm cuộc đời, nhưng đó là 2 năm bản lề cho tương lai của Mane. Từ một cầu thủ châu Phi sống đầy bản năng và có chút tự ti, Mane đã học thói quen sinh hoạt điều độ và suy nghĩ tích cực. Anh từng đặt tham vọng giành Quả bóng vàng hoặc Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi. Mane tâm niệm rằng, có động lực sẽ giúp cuộc đời của anh có ý nghĩa hơn.

Tuần trước, nhân vài ngày nghỉ hiếm hoi, Mane đã bay sang Áo để thăm lại những người bạn cũ của mình và để ôn lại những kỷ niệm đẹp từng có ở nơi đây. Ngày Mane trở lại, anh đã nổi tiếng, giàu có và tài năng hơn rất nhiều so với năm 2012.