Thật bất ngờ khi cầu thủ thi đấu nổi bật nhất của đội bóng áo Lam lại là Mamadou Sakho. Tuy là trung vệ (chỉ được đá chính khi Laurent Koscielny bị thẻ đỏ và Eric Abidal bị đày lên ghế dự bị), nhưng Sakho đã ghi 2 bàn, ngoài ra còn thi đấu rất xuất sắc trong phòng ngự giúp Les Bleus không thủng lưới trước Ukraine.
Có một chi tiết rất thú vị là số phận giống nhau đến kỳ lạ giữa Sakho với cựu hậu vệ nổi tiếng của bóng đá Pháp, Lilian Thuram. Cầu thủ này chính là người hùng tại bán kết World Cup 1998, khi anh ghi 2 bàn giúp Pháp ngược dòng đánh bại Croatia 2-1 sau khi Davor Suker phá bẫy việt vị mở tỷ số cho Croatia.
Sakho giống Thuram ở điểm chưa từng ghi bàn cho Pháp trước đó và bất ngờ lập công khi đội nhà rơi vào tình thế hết sức khó khăn. Chưa hết, Thuram lập cú đúp trước Croatia thì Sakho cũng lập cú đúp (một bàn mở tỷ số, bàn còn lại ấn định chiến thắng 3-0). Còn nữa, cú đúp của Thuram là bước ngoặt lịch sử đưa Pháp tới chức vô địch France 1998, còn bàn thắng của Sakho cũng là bước ngoặt lớn giúp Pháp ở thế “cửa tử” vẫn đoạt vé dự VCK World Cup 2014.
Sakho giống Thuram ở lối chơi kiên cường lì lợm. Thuram bước ra “ánh sáng” sau cú đúp vào lưới Croatia, Sakho từ chỗ siêu dự bị trở thành người hùng dân tộc trước Ukraine. Nếu Thuram viết hồi ký mang tên “sinh ngày 8/7” (ngày gặp Croatia), thì Sakho bây giờ nên viết hồi ký “sinh ngày 19/11”.
