Trước khi bóng đá Hàn Quốc có những ngôi sao như Park Ji-sung trước đây hay Son Heung-min hiện tại, họ đã có một huyền thoại vĩ đại, một niềm tự hào lớn ở châu Âu. Đó là Cha Bum-kun. Cho đến tận ngày nay, Cha Bum-kun vẫn được thừa nhận như tượng đài bóng đá châu Á có tầm ảnh hưởng lớn nhất tại Đức cũng như ở cả lục địa già.
Như rất nhiều cầu thủ của Hàn Quốc, tài năng của Cha Bum-kun được phát hiện thông qua hệ thống bóng đá học đường. Thậm chí ngay khi vẫn còn đang ngồi trong trường đại học, ông đã được gọi vào ĐTQG và trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu cho ĐT Hàn Quốc vào năm 1972. Cần lưu ý lúc đó, Cha vẫn chỉ là một cầu thủ sinh viên, khi chơi cho đội bóng của trường đại học Korea.
Chỉ sau khi rời ghế nhà trường vào năm 1976, Cha Bum-kun mới gia nhập một CLB chuyên nghiệp thực sự. Đó là Korea Trust Bank, nhưng cũng chỉ thi đấu ở đây trong một thời gian ngắn, bởi phải thực hiện nghĩa vụ quân sự.
Trong thời gian quân ngũ, Cha Bum-kun phục vụ cho một CLB quân đội là Air Force và cũng lập tức giúp đội bóng này đoạt ngôi á quân Korean National Football Championship - một trong những giải đấu lớn nhất tại Hàn Quốc khi đó.
Trong một chuyến du đấu của Eintracht Frankfurt tại Hàn Quốc, đội bóng nước Đức đã rất bất ngờ về việc ĐTQG nước này lại có một cầu thủ có kỹ năng chơi bóng xuất chúng và giàu sức mạnh như Cha Bum-kun. Và rồi, họ đã đề nghị LĐBĐ Hàn Quốc cho phép ông sang Đức thử việc.
Dẫu vậy, hành trình chinh phục bóng đá Đức của Cha lại không bắt đầu ở Frankfurt. Vì nhiều lý do khác nhau, ông tạm thời ký hợp đồng ngắn hạn 6 tháng với Darmstadt. Không lâu sau đó, ông đã trở thành cầu thủ Hàn Quốc đầu tiên trong lịch sử thi đấu tại Bundesliga khi ra sân ở trận gặp Bochum vào ngày 30/12/1978.
Ly kỳ hơn, đó lại là trận duy nhất của Cha cho Darmstadt, do đội bóng Air Force ở quê nhà yêu cầu ông trở lại Hàn Quốc, một phần bởi Cha chưa hoàn tất nghĩa vụ quân sự. Chỉ đến đầu mùa 1979/80, huyền thoại người Hàn Quốc mới hết nghĩa vụ và quay lại nước Đức tiếp tục giấc mơ. Lần này ông đã ký hợp đồng dài hạn với Frankfurt.
Gần như ngay lập tức, Cha Bum-kun đã trở thành tiền đạo không thể thay thế của Frankfurt. Sau mùa đầu tại Bundesliga, ông đã được tờ Kicker bầu chọn là 1 trong 3 tiền đạo hay nhất giải đấu, sánh ngang với 2 siêu sao châu Âu lúc đó là Karl-Heinz Rummenigge và Kevin Keegan.
Tiếng tăm của Cha Bum-kun còn vang dội tại châu Âu, khi ông tung hoành cùng với Frankfurt tại UEFA Cup 1979/80, với hình ảnh của một chân sút lực lưỡng, có sức mạnh không thể ngăn cản và sở hữu những cú sút sấm sét. Chính ở mùa đó, Cha đã vượt qua Aberdeen của Sir Alex tại vòng 1 và sau đó giúp Frankfurt lần đầu trong lịch sử vô địch UEFA Cup.
Sau 4 mùa cùng Frankfurt, Cha gia nhập Leverkusen và tiếp tục trở thành một tượng đài châu Á ở đây. Ông có 6 năm thi đấu cho CLB danh giá này, ghi được 63 bàn sau 215 trận, trước khi giải nghệ vào năm 1989.
Sau này, trong những phát biểu của mình, ngay cả những ngôi sao lớn của bóng đá thế giới như Luis Figo, Michael Ballack, Paolo Maldini hay Oliver Kahn đều thừa nhận Cha Bum-kun là một thần tượng thời trẻ của họ!
Cha Bum-kun vẫn là số 1
Cho đến lúc này, vẫn chưa có ngôi sao Hàn Quốc nào vượt qua được Cha Bum-kun. Ông vẫn là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử ĐTQG nước này với 58 bàn. Với 136 trận ra sân, ông cũng là cầu thủ chơi nhiều trận nhất cho Hàn Quốc, bằng với một huyền thoại khác là Hong Myung-bo.
121 - Cha Bum-kun đã ghi được tổng cộng 121 bàn sau 372 trận trong sự nghiệp thi đấu tại Đức cho Frankfurt (58) và Leverkusen (63).
XEM THÊM
Cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter: 'Cuộc đời luôn đầy rẫy những bất công'
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
