"Dỗi" cả quê hương
Vào tháng 1/2012, anh thậm chí còn tham gia chương trình thực tế phiên bản Đức của "I’m a Celebrity…Get Me Out of Here!" (Tôi là người nổi tiếng... Hãy đưa tôi ra khỏi đây!).
Nhưng 8 năm trước khi cựu tiền đạo người Brazil có thể hét lên câu nói trên bằng tiếng Đức ("Ich bin ein Star – holt mich hier raus!") trong rừng rậm, anh đã suýt chút nữa được Qatar mua đứt để thi đấu cho ĐTQG của họ.
Sự nghiệp du mục của Ailton bắt đầu bằng việc nhảy múa giữa các CLB tại các giải đấu khác nhau của Brazil. Ông bố 4 con hiện đã 52 tuổi này đã phải chịu đựng một khởi đầu chậm chạp và chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn thắng trong mùa giải Bundesliga đầu tiên tại Werder Bremen.
Mặc dù Bremen đã nâng cao chức vô địch Cúp quốc gia vào năm 1999 sau khi đánh bại Bayern Munich trên chấm luân lưu, Ailton đã không góp mặt trong trận chung kết đó.
Nhưng ngay sau đó, sự thăng tiến của Ailton là không thể ngăn cản. Anh được giới truyền thông Đức đặt biệt danh là "Kugelblitz" (Khối thiên thạch) nhờ thân hình tròn trịa nhưng sở hữu tốc độ xé gió.
Ailton ghi được 12 bàn thắng vào mùa giải 1999/00, tiếp theo là 13 bàn, sau đó là hai mùa giải liên tiếp ghi 16 bàn, trước khi bùng nổ rực rỡ với 28 pha lập công vào năm sau đó.
Thành tích này đã giúp Bremen giành được cú đúp danh hiệu VĐQG và cúp quốc gia lịch sử tại Bundesliga. Ailton là một trong 7 cầu thủ ngoại quốc hiếm hoi ghi được hơn 100 bàn thắng tại Bundesliga, xếp thứ 3 chỉ sau Stephane Chapuisat và Giovane Elber.
Ailton trở thành cầu thủ ngoại đầu tiên được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Đức và củng cố vị thế trong nhóm tinh anh của Bundesliga. Chính tại nước Đức, mọi thứ đã thăng hoa và giúp Ailton có được bản hợp đồng béo bở để chuyển tới Schalke 04 vào mùa giải tiếp theo.
Nhưng rồi bước ngoặt xuất hiện. Sự thống trị của Ailton đã không thể đổi lấy một lời triệu tập từ HLV trưởng ĐTQG Brazil, ông Carlos Alberto. Ronaldo và Adriano là những người dẫn dắt hàng công vào năm 2004, với một dàn nhân sự thay luân phiên phía sau – để lại rất ít khoảng trống cho những người "ngoại đạo" có thể chen chân vào.
Adriano là cái tên nổi bật nhất năm đó, đặc biệt là tại Copa America khi kết thúc với tư cách vua phá lưới với 7 bàn thắng – đưa Brazil tới chức vô địch.
Tuy nhiên, quốc gia nhỏ bé vùng Vịnh là Qatar đã "đánh hơi" được sự do dự từ quê nhà của Ailton và bắt đầu tận dụng cơ hội. Lời đề nghị táo bạo từ Trung Đông dành cho anh bao gồm quyền công dân, khoản tiền thưởng lót tay hơn 1 triệu euro và một mức lương thường niên cực khủng để anh thay đổi màu áo ĐTQG.
Đó là một nước đi mà chưa ai từng thử trước đây. Các hãng tin tức đã thông báo rằng cầu thủ người Brazil đã sẵn sàng chấp nhận thỏa thuận.
"Tôi đã có cuộc trò chuyện với HLV trưởng của ĐT Qatar và mọi thứ đã ổn thỏa", Ailton nói với tờ Kreiszeitung Syke. "Tôi sẽ đồng ý với lời đề nghị đại diện cho đất nước của họ. Vào Chủ nhật, sau trận đấu trên sân khách với 1860 Munich, tôi sẽ lên đường tới Qatar để ký hợp đồng".
Các doanh nhân Qatar đã lên chiến lược làm thế nào để đưa đất nước của họ tham dự vòng chung kết World Cup 2006 tại Đức. Ở một nơi khác tại Bundesliga, hậu vệ cánh trái người Brazil của Dortmund là Dede cũng nhận được một lời đề nghị tương tự.
Nhưng FIFA đã can thiệp trước khi bất kỳ thỏa thuận nào được thông qua để ngăn chặn thương vụ này. Cơ quan quản lý bóng đá thế giới sau đó đã thực hiện các bước để thắt chặt luật tư cách thi đấu và chấm dứt những gì có thể trở thành một trong những vụ chuyển đổi quốc tịch gây tranh cãi nhất lịch sử bóng đá hiện đại.
Kết thúc buồn của một siêu sao
Thế nhưng, còn nhiều kịch tính hơn diễn ra ở hậu trường khi ngôi sao người Brazil bị "ngó lơ" này đang rơi vào một cuộc tranh chấp xấu xí với người đại diện khi đó là Werner Helleckes. Sự nghiệp của Ailton bắt đầu xuống dốc không phanh.
Chỉ ba năm sau khi đứng đầu danh sách ghi bàn tại Bundesliga, ngay cả giải thưởng lớn nhất của Ailton – chiếc Giày Vàng Bundesliga – cũng bị cuốn vào tranh cãi. Nó xuất hiện trên eBay với các mức giá leo thang lên tới 630.000 euro.
Nhưng may mắn cho cựu ngôi sao, một lệnh cấm đã chặn đứng cuộc đấu giá chưa đầy hai giờ trước khi nó kết thúc. Người đứng sau việc rao bán là Werner Helleckes, cựu đại diện của Ailton, người khẳng định việc niêm yết này là chính đáng vì cho rằng cầu thủ người Brazil đang nợ ông hàng trăm nghìn euro tiền phí dịch vụ chưa trả.
Sau khi những kịch tính lắng xuống, rõ ràng là sự nghiệp của Ailton đã tàn lụi. Mùa giải duy nhất và đầy hỗn loạn của anh tại Schalke vẫn mang lại 14 bàn thắng tại giải quốc nội – đủ để trở thành chân sút số một của đội và giúp họ cán đích ở vị trí thứ hai trên BXH.
Tuy nhiên, người hâm mộ bắt đầu nghi ngờ về thái độ làm việc của Ailton, trong khi anh công khai bày tỏ nỗi nhớ Werder Bremen, thậm chí còn nói đùa về việc đi làm trên quãng đường 500km.
Đến tháng 8/2005, Ailton ra đi – bị bán cho Besiktas với giá 3,6 triệu euro. Khởi đầu nhanh chóng sớm vụt tắt, và một bản hợp đồng cho mượn tới Hamburg đã mở ra cơ hội cứu vãn.
Thay vào đó, nó mang lại một khoảnh khắc định mệnh. Ngày thi đấu cuối cùng với tấm vé Champions League đang treo lơ lửng. Trận derby phương Bắc. Trong một tình huống đối mặt trực diện với khung thành trống, Ailton lại sút bóng vọt xà. Dù vậy, Hamburg vẫn giành quyền tham dự. Ailton rời đi. Nhưng cú sút hỏng đó cứ bám lấy anh mãi.
Ở thời kỳ đỉnh cao, tiền đạo này đã tiêu tốn hơn 100.000 euro mỗi tháng cho quần áo – và thậm chí còn có một thỏa thuận mua trang sức cho vợ mình, Rosaria, mỗi khi anh ghi bàn.
Khi mọi thứ đổ vỡ, Werder Bremen đã dang tay giúp đỡ. Vào năm 2014, một SVĐ Weserstadion chật kín khán giả đã chào đón anh trở về trong một trận đấu chia tay cuối cùng.
Thật trân trọng, Ailton đã khép lại hành trình theo cách duy nhất mà mình biết: một cú hat-trick trong trận cầu kịch tính có tỷ số 8-4.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
