Harry Kewell là ai?

Khởi nghiệp với Leeds

Harry Kewell trưởng thành trong gia đình có cha người Anh và mẹ người Úc. Ông chơi bóng ở các cấp trẻ cho Smithfield Hotspurs và Club Marconi trước khi gia nhập học viện trẻ Leeds United vào khoảng năm 1993. 

Năm 1996, khi mới 17 tuổi, Kewell có trận ra mắt đội một Leeds United trong trận đấu với Middlesbrough. Trong thời gian thi đấu cho Leeds (1996-2003), ông chơi 181 trận tại giải vô địch Anh và ghi 45 bàn. 

Giai đoạn tại Leeds là giai đoạn người hâm mộ biết đến Kewell như một tài năng trẻ triển vọng: ông được bình chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa 1999/2000. Leeds còn từng tiến sâu đến bán kết Champions League, và Kewell là một phần quan trọng trong đội hình trẻ đầy tiềm năng của Leeds.

Thời gian tại Liverpool và đỉnh cao châu Âu

Năm 2003, Kewell chuyển sang Liverpool, câu lạc bộ mà ông vốn hâm mộ từ nhỏ. Tại Liverpool, ông thi đấu từ năm 2003 đến 2008, góp mặt trong 139 trận, ghi 16 bàn và có thêm 16 kiến tạo. 

Đây cũng là giai đoạn mà Kewell chạm đỉnh sự nghiệp. Ông đã cùng Liverpool vô địch Champions League mùa 2004/05. Trong trận chung kết với AC Milan, Kewell phải rời sân vì chấn thương, nhưng vẫn được nhận huy chương vô địch.

Tuy nhiên, chấn thương liên tiếp và sức khỏe không ổn định đã ảnh hưởng lớn tới phong độ và thời gian thi đấu của Kewell. Liverpool quyết định không gia hạn hợp đồng với ông vào năm 2008.

Giai đoạn ở Thổ Nhĩ Kỳ và trở về giải Australia

Ngay sau khi rời Liverpool, Kewell ký hợp đồng với Galatasaray (Thổ Nhĩ Kỳ) vào tháng 7/2008. Tại đây, ông được người hâm mộ yêu mến với biệt danh “Harry the Wizard” (Harry Phù Thủy) hoặc “Wizard of Oz” nhờ kỹ thuật, tốc độ và tinh thần thi đấu. 

Ông ghi khá nhiều bàn thắng ấn tượng, trong đó có pha lập công chỉ sau 20 giây vào sân trong trận Siêu cúp Thổ Nhĩ Kỳ, giúp đội giành danh hiệu này. Trong mùa 2009/10, ông ghi 14 bàn trong 28 trận, một hiệu suất rất cao.

Hợp đồng của Kewell với Galatasaray kết thúc vào năm 2011. Sau đó, ông trở về Úc để khoác áo Melbourne Victory theo hợp đồng ba năm, nhưng thực tế ông chỉ thi đấu một mùa. 

Tại đây, việc xuất hiện của ông tạo nên “cơn sốt Kewell” với người hâm mộ khi rất nhiều người tới sân chào đón và theo dõi. Ông ghi bàn đầu tiên từ chấm phạt đền và nhiều lần thể hiện vai trò quan trọng trong đội hình. 

Sau đó, Kewell có quãng thời gian ngắn ở CLB Al Gharafa (Qatar) và Melbourne Heart trước khi chính thức giải nghệ vào năm 2014.

Huyền thoại của ĐT Australia

Harry Kewell khoác áo đội tuyển quốc gia Australia từ năm 1996 tới 2012, ghi 17 bàn trong 58 lần ra sân. Khi mới 17 tuổi, ông đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Trong năm 1997, ông ghi bàn quyết định trong hiệp phụ giúp Australia thắng Uruguay ở bán kết Confederations Cup.

Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp quốc tế của Kewell là tại World Cup 2006. Ông ghi bàn trước Croatia giúp Australia giành vé đi tiếp vào vòng knock-out. Đây là lần đầu tiên đội bóng này tiến sâu tới vậy tại các VCK World Cup. Bàn thắng này được đánh giá là rất quan trọng đối với sự phát triển của bóng đá Australia. 

Ngoài ra, Kewell cũng nhiều lầm tham dự các giải châu Á (Asian Cup) và các chiến dịch vòng loại World Cup cùng với đội bóng xứ sở chuột túi.

Năm 2012, Kewell được người hâm mộ, báo chí và cầu thủ Australia bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá nước này.

Lận đận nghiệp huấn luyện

Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu, Kewell bắt đầu hành trình trở thành huấn luyện viên. Ông đảm nhận vai trò HLV các CLB nhỏ tại Anh như Crawley Town (2017–2018), Notts County (2018), Oldham Athletic (2020–2021) và Barnet (2021). 

Đây là những bến đỗ không đủ tầm vóc để tạo bước đệm, và thực tế Kewell cũng không đạt được thành tích đáng kể nào. Sự nghiệp của ông tại Anh thường xuyên bị gián đoạn bởi những kết quả nghèo nàn và sớm kết thúc trong thất vọng.

Một trong những cơ hội hiếm hoi để Kewell tiếp cận bóng đá đỉnh cao là giai đoạn ba năm làm trợ lý tại Celtic (2021-2023). Dù làm việc trong môi trường giàu tham vọng và có nền tảng vững chắc, ông vẫn không để lại dấu ấn rõ ràng. Khoảng thời gian này càng khiến giới chuyên môn đặt câu hỏi về khả năng thực sự của cựu danh thủ này trong vai trò huấn luyện.

Cuối năm 2023, ông được bổ nhiệm làm HLV của Yokohama F. Marinos tại Nhật Bản. Đây được coi là cơ hội vàng để Kewell chứng minh giá trị. Tuy nhiên, mọi kỳ vọng nhanh chóng tan biến: chỉ sau hơn 7 tháng, ông đã bị sa thải do thành tích kém cỏi để thua đến 12 sau 33 trận cầm quân.

Sự nghiệp huấn luyện của Harry Kewell được đánh giá là lận đận và mờ nhạt, trái ngược hoàn toàn với sự nghiệp cầu thủ rực rỡ trước kia. 

Đánh giá và di sản

Harry Kewell thường được xem là “viên ngọc quý” của bóng đá Australia, một cầu thủ có kỹ thuật khéo léo, tốc độ, khả năng rê dắt và dứt điểm. Ông là một trong những cầu thủ Australia đầu tiên thi đấu thành công tại châu Âu và để lại dấu ấn mạnh trong các giải đấu tầm cỡ như Premier League và Champions League. 

Song song với tài năng, sự nghiệp của Kewell cũng gắn liền với những chấn thương dai dẳng. Những lần phải rời sân do bị đau, cùng gánh nặng thể lực, đã khiến phong độ của ông không có được sự ổn định. Nhiều người đánh giá nếu không bị ảnh hưởng bởi chấn thương, Kewell có thể còn đạt được nhiều thành tựu lớn hơn.

Tuy nhiên, dù vậy, Kewell vẫn để lại dấu ấn vững chắc: là cầu thủ Australia đầu tiên giành Champions League, là hình mẫu cho nhiều cầu thủ trẻ Australia vươn ra châu Âu.