Những bài tập đặc biệt cùng mẹ
World Cup 2026 một lần nữa chứng kiến Nhật Bản tạo nên những màn trình diễn đầy ấn tượng. Đội bóng của HLV Hajime Moriyasu chơi bóng tốc độ, kỷ luật và không hề e ngại những đối thủ lớn. Tuy nhiên, hành trình của "Samurai xanh" một lần nữa kết thúc trong tiếc nuối.
Brazil là đội chấm dứt giấc mơ của Nhật Bản tại vòng 1/8. Sau tiếng còi mãn cuộc, nhiều cầu thủ Nhật Bản đã bật khóc trên sân. Họ cúi đầu cảm ơn người hâm mộ đã đồng hành trong suốt giải đấu, trong khi HLV Moriyasu có bài phát biểu đầy cảm xúc.
Nhật Bản có lý do để tiếc nuối. Họ đã cho thấy mình đủ sức cạnh tranh với những đội tuyển hàng đầu thế giới. Trong trận đấu vòng bảng với Hà Lan, "Samurai xanh" thậm chí giành được trận hòa 2-2 trong một cuộc rượt đuổi nghẹt thở.
Và một trong những cầu thủ nổi bật nhất trận đấu đó là Keito Nakamura. Tiền đạo cánh của Nhật Bản liên tục khiến hàng thủ Hà Lan gặp khó khăn bằng tốc độ, khả năng rê bóng và những pha xử lý táo bạo. Nakamura cũng khiến thủ môn Bart Verbruggen bất ngờ với cú dứt điểm hiểm hóc ở góc gần.
Bàn thắng ấy gần như là hình ảnh thu nhỏ cho phong cách chơi bóng của Nakamura: nhận bóng bên cánh trái, tăng tốc, rê bóng, cắt vào trong bằng chân phải rồi tung ra cú sút mạnh.
Đằng sau những pha xử lý tưởng như bản năng đó là hàng nghìn giờ tập luyện từ khi Nakamura còn nhỏ.
Nakamura không phải mẫu cầu thủ được tạo nên chỉ nhờ năng khiếu. Ngay từ thời thơ ấu, anh đã trải qua những buổi tập đặc biệt dưới sự hướng dẫn của mẹ. Một số hình ảnh từng được chương trình NHK NEWS Ohayo Nippon ghi lại cho thấy Nakamura thực hiện các bài tập đòi hỏi khả năng kiểm soát bóng và phản xạ rất cao.
Đáng chú ý, những bài tập ấy có cả sự kết hợp với bóng bàn. Mục đích không đơn thuần là giúp Nakamura chơi bóng tốt hơn. Những bài tập như vậy rèn cho anh khả năng quan sát, phản ứng nhanh và kiểm soát cơ thể trong không gian hẹp.
Đó cũng là những phẩm chất trở thành đặc trưng trong lối chơi của Nakamura nhiều năm sau.
Ronaldinho và chuyến đi thay đổi Nakamura
Nhưng nếu những buổi tập cùng mẹ tạo nên nền tảng kỹ thuật, thì Brazil lại góp phần định hình phong cách bóng đá của cầu thủ này. Nakamura từ nhỏ đã bị cuốn hút bởi Ronaldinho và thứ bóng đá giàu tính ngẫu hứng của Brazil.
"Tôi là một người hâm mộ Ronaldinho và bị bóng đá Brazil mê hoặc. Tôi muốn trải nghiệm nơi bắt nguồn của thứ bóng đá đó và chơi bóng cùng những đứa trẻ địa phương", Nakamura từng chia sẻ.
Ước muốn ấy đã trở thành hiện thực khi Nakamura có cơ hội tới Brazil. Thay vì chỉ tham quan hay theo dõi các trận đấu, anh tìm đến những sân bóng đường phố và chơi cùng trẻ em địa phương.
"Hầu như ngày nào tôi cũng không chơi một mình. Luôn có ai đó chơi cùng. Tôi muốn trải nghiệm cách rê bóng kiểu Brazil, cách chơi bóng đẳng cấp thế giới ấy", Nakamura kể lại.
Một kỷ niệm tại sân bay Brazil thậm chí còn khiến anh nhớ mãi. Trước khi trở về Nhật Bản, Nakamura mang theo một quả bóng và bắt đầu tâng bóng tại sân bay. Chỉ trong thời gian ngắn, các nhân viên an ninh và nhân viên sân bay đã tập trung lại.
"Họ nói: 'Này, chúng tôi có thể tham gia không?'. Trước khi tôi kịp nhận ra chuyện gì xảy ra, đã có 5-6 người cùng nhau tâng bóng", Nakamura nhớ lại.
Chỉ sau này anh mới hiểu rằng trải nghiệm đó đặc biệt đến mức nào. "Ở Brazil, họ đơn giản là di chuyển theo bản năng và làm những gì cảm thấy tự nhiên. Khi còn nhỏ, tôi đã học được rất nhiều từ phong cách chơi bóng đó", tiền đạo Nhật Bản nói.
Tình yêu với Brazil vì thế trở thành một phần trong con đường phát triển của Nakamura. Điều trớ trêu là tại World Cup, chính Brazil lại là đội tuyển chấm dứt hành trình của anh cùng các đồng đội.
Nakamura bật khóc sau trận đấu. Nhưng giải đấu cũng giúp anh một lần nữa chứng minh rằng mình thuộc về sân khấu lớn.
Câu hỏi được đặt ra lúc này là: tại sao một cầu thủ 26 tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất sự nghiệp, lại vẫn thi đấu tại giải hạng Nhì Pháp?
Từ thần đồng Nhật Bản đến ngôi sao LASK
Nakamura bắt đầu sự nghiệp tại học viện Mitsubishi Yowa SC trước khi gia nhập Gamba Osaka ở tuổi 17. Anh nhanh chóng được đôn lên đội một, qua đó khẳng định vị thế của một trong những tài năng trẻ đáng chú ý nhất bóng đá Nhật Bản.
Năm 2017, Nakamura càng gây chú ý khi ghi 4 bàn tại U17 World Cup. Khi ấy, nhiều người tin rằng anh sẽ sớm trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu của bóng đá Nhật Bản.
Nhưng con đường sang châu Âu không diễn ra dễ dàng. Nakamura lần lượt khoác áo FC Twente tại Hà Lan và Saint-Truiden tại Bỉ. Những trải nghiệm ấy cho thấy cầu thủ trẻ người Nhật vẫn cần thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá châu Âu.
Bước ngoặt thực sự đến khi Nakamura gia nhập LASK Linz của Áo. Tại Bundesliga Áo và Conference League, anh bắt đầu phát huy tối đa những phẩm chất tốt nhất của mình. Nakamura ghi 26 bàn và có 5 kiến tạo sau 69 lần ra sân cho LASK.
Tốc độ, khả năng rê bóng, kỹ thuật cá nhân và khả năng dứt điểm khiến anh trở thành một trong những cầu thủ tấn công nổi bật của đội bóng Áo.
Phong độ ấy giúp Nakamura lọt vào mắt xanh của Stade Reims.
Một mình chống lại cuộc chiến trụ hạng
Reims chiêu mộ Nakamura khi đội bóng vẫn đang thi đấu tại Ligue 1. Trong 3 mùa giải khoác áo CLB Pháp, tiền đạo người Nhật Bản dần trở thành một trong những nhân tố quan trọng nhất của đội bóng.
Mùa giải 2024/25 là minh chứng rõ nhất. Reims trải qua một mùa giải khó khăn và chỉ ghi được 33 bàn tại Ligue 1. Trong hoàn cảnh đó, Nakamura gần như là điểm sáng duy nhất trên hàng công.
Anh ghi 11 bàn và có 2 kiến tạo, đóng góp hơn một phần ba tổng số bàn thắng của đội bóng. Nhưng những nỗ lực cá nhân của Nakamura không đủ để giúp Reims trụ hạng. Reims thất bại trước Metz ở trận play-off và phải xuống chơi tại Ligue 2.
Điều đáng nói là ngay cả khi đối mặt với bước lùi trong sự nghiệp, Nakamura vẫn duy trì được phong độ ấn tượng.
Tại Ligue 2, anh tiếp tục đóng góp 14 bàn cùng 3 kiến tạo, trở thành một trong những cầu thủ tấn công quan trọng nhất của Reims. Trong tổng số 53 bàn của đội bóng, Nakamura đóng góp trực tiếp vào một phần đáng kể.
Những con số ấy cho thấy vấn đề không nằm ở năng lực của Nakamura. Ngược lại, câu hỏi lớn hơn là liệu anh đã ở đúng môi trường để phát huy hết khả năng hay chưa.
Marseille, Everton và cuộc gọi từ Premier League
Phong độ của Nakamura đương nhiên thu hút sự chú ý từ các đội bóng lớn hơn. Marseille nằm trong nhóm những CLB được cho là quan tâm tới tiền đạo cánh người Nhật Bản. Tại Premier League, Everton, Bournemouth và Fulham cũng được cho là đang theo dõi tình hình của anh.
Màn trình diễn tại World Cup càng làm tăng sức hút của Nakamura. Kaoru Mitoma, ngôi sao chạy cánh hàng đầu của Nhật Bản, không thể góp mặt tại World Cup vì chấn thương. Điều đó mở ra cơ hội cho Nakamura. Và anh đã tận dụng cơ hội ấy.
Nakamura trở thành một trong những gương mặt nổi bật nhất của Nhật Bản, cho thấy khả năng tạo đột biến trước những đối thủ hàng đầu.
Ở tuổi 26, đây có thể là thời điểm lý tưởng để anh thực hiện bước tiến lớn nhất trong sự nghiệp. Premier League đặc biệt phù hợp với những phẩm chất của Nakamura.
Anh có tốc độ, khả năng xử lý trong không gian hẹp, kỹ thuật cá nhân tốt và không ngại đối đầu trực tiếp với hậu vệ. Quan trọng hơn, Nakamura đã có nhiều năm thi đấu tại châu Âu và không còn là một cầu thủ trẻ cần thời gian thích nghi.
Nếu gia nhập Premier League, anh sẽ không phải bắt đầu lại từ con số 0.
Nakamura có thể theo chân Mitoma?
Kaoru Mitoma đã chứng minh rằng một cầu thủ Nhật Bản có thể trở thành ngôi sao tại Premier League. Từ Kawasaki Frontale, Mitoma sang châu Âu, gây ấn tượng tại Union Saint-Gilloise trước khi chuyển tới Brighton. Tại đây, anh trở thành một trong những cầu thủ chạy cánh được đánh giá cao nhất giải đấu.
Nakamura có thể đi theo con đường tương tự. Hai cầu thủ sở hữu những điểm chung đáng chú ý: đều chơi ở hành lang trái, có khả năng rê bóng tốt, tốc độ và kỹ thuật cá nhân cao. Họ cũng đều chịu ảnh hưởng từ văn hóa bóng đá Nhật Bản, nhưng có những trải nghiệm châu Âu đủ dài để thích nghi với môi trường đỉnh cao.
Sự khác biệt nằm ở chỗ Nakamura có xu hướng trực diện hơn trong khâu dứt điểm. Anh không chỉ tìm cách vượt qua hậu vệ mà còn thường xuyên cắt vào trong để tung ra cú sút bằng chân phải. Đó là thứ vũ khí có thể đặc biệt hữu ích tại Premier League.
Sau nhiều năm đi qua Hà Lan, Bỉ, Áo và Pháp, Nakamura dường như đã sẵn sàng cho thử thách tiếp theo. Từ một cậu bé say mê Ronaldinho, tập bóng cùng mẹ và mơ được chơi thứ bóng đá đường phố Brazil, anh đã trở thành tuyển thủ Nhật Bản thi đấu tại World Cup.
Nhưng câu chuyện của Nakamura có thể vẫn chưa đi đến chương cuối. Ở tuổi 26, anh đang đứng trước cơ hội bước lên một sân khấu lớn hơn. Premier League có thể là điểm đến tiếp theo.
Và nếu điều đó xảy ra, bóng đá Anh sẽ có thêm một cầu thủ Nhật Bản mang trong mình chất kỹ thuật của Brazil, sự kỷ luật của Nhật Bản và kinh nghiệm được tôi luyện qua nhiều năm chơi bóng tại châu Âu.
Có lẽ Keito Nakamura không còn là "tài năng 17 tuổi" của ngày nào. Anh đang là một cầu thủ 26 tuổi đã sẵn sàng cho sân khấu lớn nhất.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
