Vài năm trước, báo chí Indonesia đã một lần loan tin, HLV Alfred Riedl qua đời khiến cho những ai yêu mến ông đều cảm thấy buồn lòng. Nhưng sau những khoảnh khắc ngấn lệ ấy, nụ cười lại nở trên môi khi người đang ông này lên tiếng “vẫn khỏe mạnh”. Ngày hôm qua lại một lần nữa, truyền thông xứ Vạn đảo lại dẫn đầu trong việc đưa tin ông HLV Alfred Riedl rời cõi tạm. Nhưng lần này, tất cả đều rơi vào thinh không và mọi nỗ lực liên lạc với ông thầy người Áo đều vô vọng. Ông đã về với Chúa, người nhà của ông đã xác nhận thông tin này.

Gắn bó một quãng đường dài với bóng đá Việt Nam nên đón nhận tin tức này, các cựu tuyển thủ Việt Nam, giới mộ điệu túc cầu trên đất nước hình chữ S không khỏi xót xa. Những gì mà ông Alfred Riedl làm được cho bóng đá Việt Nam đáng ghi vào sử sách, dẫu rằng trong những nụ cười mãn nguyện cũng không có ít lần ngậm ngùi tuôn trào nước mắt. Hành trình đốt lửa cho trái tim người hâm mộ bóng đá Việt Nam của ông Afred Riedl bắt đầu từ Tiger Cup năm 1998, tiền thân của AFF Cup sau này.

Ngay lập tức, ông thầy người Áo đã tạo nên dấu ấn lịch sử bằng chiến thắng không thể ngọt ngào và hả hê hơn khi ĐT Việt Nam đánh bại Thái Lan 3-0 để vào chung kết Tiger Cup 98. Đây là chiến thắng lịch sử và 10 năm sau dưới sự dẫn dắt của ông Calisto, ĐT VN mới lần thứ 2 đánh bại được Thái Lan ở chung kết lượt đi AFF Cup 2008. Và đó cũng là 1 trong 2 chiến thắng hiếm hoi của ĐT VN trước Thái Lan trong 25 năm lịch sử đối đầu ở những giải đấu chính thức. 

Không chỉ ở Đông Nam Á, cựu tiền đạo từng giành Giày đồng châu Âu này còn khiến cho khán giả Việt Nam ngất ngây khi cùng các học trò tạo chiến thắng vang dội trước Hàn Quốc ở vòng loại Asian Cup 2004. Thắng lợi ngay trên sân trung lập tại Oman như một tiếng vọng lớn, làm giật mình giới chuyên môn cũng như mộ điệu túc cầu quốc  về môt ĐT Việt Nam tí hon quật ngã đương kim đệ tứ anh hào thế giới.

Nếu không phải sắm vai đồng chủ nhà, ĐT Việt Nam không có cửa để dự VCK Asian Cup 2007. Lại bị đánh giá ở nhóm yếu nhất trong 16 đội dự VCK, ĐT Việt Nam chỉ bị xem là đội lót đường. Nhưng dưới bàn tay ma thuật trên sa bàn của ông Riedl, Công Vinh và động đội đã tạo nên một cú sốc lớn khi đánh bại UAE với tỷ số 2-0, hòa Qatar 1-1 và chỉ chịu thua Nhật Bản 1-4 để làm nên cơn địa chấn khi lần đầu tiên góp mặt ở tứ kết. Đoàn quân của ông Alfred  Riedl còn cứu cả Đông Nam Á khỏi cảnh thua bẽ mặt khi là đội chủ nhà duy nhất giành quyền đi tiếp bởi 3 đội đồng chủ nhà khác là Malaysia, Indonesia và thậm chí là Thái Lan đều dừng bước sau vòng bảng.

Không chỉ đong đo bằng những con số thống kê cụ thể, một đóng góp âm thầm nhưng hết sức quan trọng khác với bóng đá Việt Nam của ông Alfred Riedl là thay đổi tư duy chiến thuật. Trước khi ông thầy người áo đến, bóng đá Việt Nam chỉ quen với sơ đồ chơi 5-3-2 hay 3-5-2. Nhưng chính ông Alfred Riedl đã thay đổi cách vận hành trên sa bàn khi áp dụng sơ đồ 4-4-2, qua đó, rũ bỏ lối tuy duy ăn mòn với sơ đồ cũ kỹ trên để tạo nên sự thích ứng nhanh nhạy với các sơ đồ chơi sau này. 

Không phải là HLV thành công nhất khi chưa một lần đưa các ĐT Việt Nam chạm tới đỉnh vinh quang nhưng những cống hiến, dấu ấn đậm nét của ông Alfred Riedl  với bóng đá Việt Nam đã để lại trong tim người hâm mộ, giới chuyên môn Việt Nam với một tình cảm đặc biệt. Bản thân HLV Alfred Riedl từng tâm sự, coi Việt Nam như quê hương thứ 2 của mình.

Bởi đó không chỉ là một quãng thời gian dài dù có ngắt quãng gắn bó với đất nước mến khách này mà còn trong cơ thể ông, có một phần của máu đỏ da vàng khi một người Việt đã hiến tặng một quả thận , qua đó, giúp cho ông có cuộc sống bình thường trong 13 năm qua cho đến khi qua đời. Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến ông nhanh chóng đưa ra quyết định “hồi hương” mỗi khi LĐBĐ Việt Nam cầu viện ông để vực dậy niền tin cho bóng đá Việt Nam trước mỗi lần thất bại. 

71 tuổi không phải là còn trẻ nhưng cũng không phải quá già để người đối diện đón nhận thông tin ông dừng bước rong chơi trên cõi tạm một cách bình thản.  Nhưng rồi, ông cũng đã về với cõi vĩnh hằng! Xin vĩnh biệt ông, vĩnh biệt một con người đã có rất nhiều đóng góp cho bóng đá Việt Nam, tạo nên những dấu ấn lịch sử cho bóng đá Việt Nam trên đấu trường quốc tế! 

XEM THÊM

3 chiến thắng để đời với Việt Nam của Alfred Riedl

Chuyện chưa kể về ông Riedl và cậu học trò đặc biệt nhất tại Việt Nam

HLV Alfred Riedl qua đời