Tất nhiên, các yếu tố khác cũng ít nhiều tác động. Như sự mệt mỏi sau đợt FIFA Days, chuyến làm khách xa nhà, dư chấn của trận derby Milano, áp lực từ trận mở màn Champions League hay sự khó chịu của chính đối thủ Sociedad, đội bóng vừa khiến Real Madrid khốn khổ cuối tuần trước. Nhưng rõ ràng đang tồn tại 2 Inter khác nhau: Inter có và Inter không Calhanoglu.

Calhanoglu giờ là “không thể thay thế”

Đôi khi bạn chỉ hiểu rõ giá trị của một điều gì đó khi không còn nó. Điều này đang rất đúng với Inter ở trường hợp của Calhanoglu. Trận đấu suýt thua trước Sociedad cho thấy tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ đang là mắt xích không thể thay thế của bộ máy được HLV Simone Inzaghi gây dựng. 

Rạng sáng qua, khi Calhanoglu không thể ra sân, Kristjan Asllani là người được lựa chọn, nhưng anh đã không tận dụng được cơ hội để chứng tỏ mình. Inter đã có hiệp đấu đầu tiên hết sức tồi tệ và cho đến giờ, đó là 45 phút kém cỏi nhất của họ ở mùa giải này.

Inter đã tiếp cận sai lầm với trận đấu, hệ quả là không tạo nổi được cơ hội nào trong hiệp một, dù có phần khắt khe nếu đổ hết lỗi lên Asllani. Không Calhanoglu đồng nghĩa cũng thiếu vắng những con số thống kê tích cực: từ số lần thu hồi bóng được, số lần bóng luân chuyển đổi trạng thái… Hệ quả là cầu nối giữa phòng ngự và tấn công gần như không tồn tại.

Những điều chỉnh của HLV Inzaghi trong hiệp hai mang đến tín hiệu tích cực hơn, cũng như khai thác được sự sụt giảm về thể lực của Sociedad, đội gần như bung hết sức trong 1 giờ đồng hồ đầu tiên. Marcus Thuram mang đến sức sống mới thay cho Marko Arnautovic tẻ nhạt và một lần nữa, Davide Frattesi đóng vai “siêu dự bị” với đường kiến tạo cho Lauro Martinez gỡ hòa 1-1 khi giờ đấu chính thức chỉ còn 3 phút.

Đây là trận đấu cho thấy đội hình hai của Inter vẫn còn một khoảng cách lớn với đội hình chính, song HLV Inzaghi ở buổi họp báo sau trận đã nhấn mạnh việc xoay tua đội hình sẽ vẫn tiếp tục, bởi đó là việc làm cần thiết ở một mùa bóng bận rộn kéo dài.

Ngoài Calhanoglu, còn ai là tối quan trọng với Inter?

Bên cạnh Calhanoglu, còn một cầu thủ khác mà Inter tuyệt đối không thể thiếu vào thời điểm này là Lautaro Martinez. Trong một buổi tối khó khăn trên đất Tây Ban Nha, khi không nhận được nhiều bóng từ đồng đội, song Lautaro Martinez luôn sẵn sàng dù với cơ hội nhỏ nhất. Bàn gỡ hòa đến từ một pha dứt điểm không tốt của Frattesi, nhưng đó là đủ để chân sút người Argentina giật lại 1 điểm từ tay đội chủ nhà.  

Có lẽ cách đây vài năm, cảm xúc đã lấn át khiến Lautaro Martinez có những xung đột với cựu HLV Antonio Conte khi bị thay ra, nhưng những va chạm đó dường như đã có tác dụng. Giờ Lautaro đang ở đỉnh cao phong độ, trưởng thành cả về tư cách lẫn chuyên môn. Lautaro đã biết kiên nhẫn hơn, chờ đợi những cơ hội và tận dụng hiệu quả khi chúng đến.

Và cũng phải dành một chút sự chú ý đến Yann Sommer. Dù chưa thực sự được đưa vào diện không thể thay thế, song thủ thành người Thụy Sĩ đã giúp Inter tránh khỏi thất bại với hàng loạt các pha cứu thua. Nó càng trở nên nổi bật hơn khi người tiền nhiệm của anh, Andre Onana lại mắc những sai lầm ngớ ngẩn, dẫn đến kết cục MU thúc thủ 3-4 trên sân của Bayern Munich.