Họ còn có một điểm chung khác: Yamal đã dành phần lớn tuổi trẻ để được so sánh với Lionel Messi, được định sẵn là huyền thoại tiếp theo của Barcelona chỉ khi mới 14 tuổi; Estevao được mệnh danh là "Messinho" khi lần đầu tiên nổi lên tại Palmeiras của Brazil.
Cả hai đều đã cố gắng né tránh sự so sánh này, nhưng tại Stamford Bridge, đã có những khoảnh khắc không thể phủ nhận gợi lên bàn thắng nổi tiếng của Messi. Estevao vẫn còn đầy hậu vệ trước mặt khi nhận bóng ở hành lang trong cánh phải, cách khung thành 30 mét. Những gì anh làm tiếp theo sẽ được những người chứng kiến ghi nhớ rất lâu: kéo Pau Cubarsi về phía mình trước khi lắc người vượt qua chân hậu vệ này, giữ bóng trước sự truy cản của Alejandro Balde và tung cú sút bằng chân phải cực mạnh vào góc cao khung thành.
Cubarsi không ngã xuống như Jerome Boateng đã làm trước pha đi bóng lắt léo của Messi một thập kỷ trước. Không có sự tinh tế tương tự trong cú đảo người, cũng không có pha dứt điểm chích mũi giày nhẹ nhàng. Nhưng trong một đêm mà hai cầu thủ 18 tuổi xuất sắc nhất thế giới đứng đối diện nhau trên cùng một sân đấu, những tia sáng thiên tài duy nhất lại đến từ chiếc áo số 41 của Chelsea.
Đó là bàn thắng thứ hai trong chiến thắng 3-0, một thông điệp rõ ràng gửi tới châu Âu rằng Chelsea, nhà vô địch thế giới, là ứng cử viên sáng giá tại Champions League, mặc dù Barca chỉ còn 10 người trong cả hiệp 2. Chelsea tạm thời vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, ít nhất là trước các trận đấu muộn, và mục tiêu lọt vào Top 8 của họ là hoàn toàn khả thi. Barcelona bắt đầu đêm nay với số điểm tương đương nhưng hy vọng tiến thẳng vào vòng loại trực tiếp giờ đây có vẻ xa vời.
Mikel Arteta chắc chắn đã theo dõi trận đấu với cuốn sổ ghi chép trên tay trước trận derby London tại Stamford Bridge vào Chủ nhật. Chelsea là đối thủ sắp tới của Arsenal tại Premier League, và mặc dù khó có thể tưởng tượng đội bóng đã chùn bước sau thất bại nhạt nhòa trước Sunderland lại có thể cạnh tranh danh hiệu, một chiến thắng cuối tuần này sẽ giúp thầy trò Enzo Maresca rút ngắn khoảng cách xuống còn 4 điểm so với đội dẫn đầu giải đấu.
Arteta chắc chắn đã ghi chép cẩn thận về Estevao. Cầu thủ người Brazil này trực diện và đầy đe dọa với trái bóng dưới chân, nhưng lối chơi của anh còn tinh tế hơn chỉ là những pha rê dắt ngoài đường biên. Các quyết định của Estevao trong tình huống di chuyển gần như luôn hợp lý, độ nặng của đường chuyền thường được căn chỉnh hoàn hảo, và thậm chí anh còn sử dụng thân hình nhỏ bé để giữ bóng quay lưng về phía khung thành và thiết lập những pha phản công sắc bén.
Ngược lại, Yamal cũng liên tục sử dụng bộ kỹ năng đi bóng nhưng gần như không tìm thấy niềm vui nào trước Marc Cucurella, người chơi rất bền bỉ trong nhiệm vụ ngăn chặn. Một pha tắc bóng trong vòng cấm của Cucurella đã mang lại những tiếng reo hò rền vang trên khán đài. Yamal đã mất hút đủ lâu để cha mẹ phải bắt đầu lo lắng, và khi cuối cùng tìm thấy một chút không gian xung quanh vòng cấm, anh lại đưa ra lựa chọn sai lầm, chuyền một đường bóng đầy tham vọng cho một khoảng trống nào đó trong khi đáng lẽ phải sút.
Bên cạnh những điểm tương đồng, có một điểm khác biệt rõ ràng giữa Estevao và Yamal. Barcelona và Tây Ban Nha đã khai thác thần đồng của họ trong vài năm nay, và điều đó gần như không ngừng nghỉ. Yamal đã phải vật lộn với chấn thương háng mùa này nhưng vẫn được yêu cầu đá chính 12 trận, trong khi Estevao đã đá chính 3 trận Champions League gần nhất - ghi bàn trong mỗi trận - nhưng chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị ở giải quốc nội.
Điều đó một phần là kết quả của sự sung túc nhân lực của Chelsea, với một chiều sâu có thể tung ra hai đội hình xuất phát hoàn toàn khác nhau chỉ sau 3 ngày. Nó cũng xuất phát từ đợt chấn thương kinh hoàng của Barcelona mùa này, khiến Hansi Flick có rất ít lựa chọn mỗi tuần. Điều đó có thể giải thích cho một Yamal có phần mệt mỏi, tinh thần bị dập tắt bởi khả năng phòng ngự của Cucurella.
Barcelona đã tạo điều kiện dễ dàng, và kế hoạch của Maresca đã rõ ràng ngay từ phút thứ hai khi Enzo Fernandez lùi về phần sân nhà để nhận đường chuyền từ các hậu vệ của mình. Ở đó, anh thường sẽ chạm bóng và quan sát xung quanh, nhưng thay vào đó, anh thực hiện một đường chuyền một chạm với sự rõ ràng đã được lên kế hoạch trước, vượt qua hàng thủ dâng cao tự sát của Flick, vốn nằm ngay sát vạch giữa sân, và Chelsea lặp lại thủ thuật đó hết lần này đến lần khác.
Màn trình diễn của Yamal kết thúc ở phút 79, anh lê bước ra khỏi sân và lắc đầu khi mặc áo khoác. Estevao kết thúc hai phút sau đó trong tiếng vỗ tay tán thưởng. Đây được coi là màn trình diễn tốt nhất của Chelsea kể từ trận chung kết Club World Cup, trong một đêm mà họ cho thấy những gì có thể đạt được trong mùa giải này. Nhưng đó cũng là đêm mà Estevao đã gợi lại ký ức về Messi, và giành chiến thắng trong cuộc chiến của hai cầu thủ 18 tuổi xuất sắc nhất thế giới.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
