Mùa giải 2004/05, Mourinho giành danh hiệu đầu tiên với Chelsea sau khi đánh bại chính Liverpool trong trận chung kết Cúp Liên đoàn, mở ra một giai đoạn thống trị của The Blues tại đấu trường quốc nội. Chỉ vài tháng sau, Chelsea lên ngôi vô địch Premier League một cách đầy thuyết phục.
Trong nhiệm kỳ thứ hai tại Stamford Bridge, danh hiệu đầu tiên của Mourinho cũng là Cúp Liên đoàn. Điều tương tự xảy ra khi "Người đặc biệt" dẫn dắt MU. Và không nghi ngờ gì, Mourinho có lẽ vẫn cho rằng ông có thể làm được điều đó tại Tottenham, nếu không bị đội bóng này sa thải ngay trước trận chung kết gặp Man City năm 2021.
Xét về mức độ quan trọng, Cúp Liên đoàn có thể là danh hiệu kém giá trị nhất trong 4 đấu trường mà Liverpool đặt mục tiêu ở đầu mùa giải. Song đó là danh hiệu lớn đầu tiên có thể giành được, và cũng là cơ hội sớm nhất để Slot có danh hiệu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng của The Reds. Đáng chú ý, khi Liverpool bước ra sân Wembley đối đầu với Newcastle đêm nay (16/3), họ đứng trước cơ hội thiết lập kỷ lục với chức vô địch Cúp Liên đoàn lần thứ 11.
Mourinho không phải là HLV duy nhất hiểu giá trị của giải đấu này như một bệ phóng cho thành công về sau. Xét riêng các thuyền trưởng của Liverpool, cả Rafael Benitez lẫn Jurgen Klopp đều từng vào chung kết Cúp Liên đoàn ngay mùa giải đầu tiên, tạo nên tiền lệ cho những gì có thể xảy ra trong tương lai. Đây cũng là danh hiệu đầu tiên mà Joe Fagan, Roy Evans, Gerard Houllier và Kenny Dalglish (trong nhiệm kỳ thứ hai) giành được khi dẫn dắt đội bóng.
Slot chắc chắn sẽ biết lịch sử cho thấy chức vô địch Cúp Liên đoàn có thể là bước đệm cho những thành công tiếp theo. Và với việc Liverpool đang dẫn đầu Premier League với khoảng cách 15 điểm trong bối cảnh mùa giải chỉ còn 9 vòng đấu, có khả năng trận cầu đêm nay sẽ là bước đầu tiên cho một cú đúp danh hiệu.
Tuy nhiên, nói gì thì nói, Liverpool cần phải chuẩn bị cho một trận đấu căng thẳng khác, bởi họ đơn giản là không có những trận chung kết dễ dàng. The Reds đã lọt vào 14 trận chung kết Cúp Liên đoàn trước đây và giành chiến thắng 10 lần. Trong 4 lần thất bại, có 3 lần họ thua với cách biệt chỉ một bàn, còn vào năm 2016, Liverpool bị Man City đánh bại trên chấm luân lưu.
Ngay cả khi giành chức vô địch, chỉ có hai lần Liverpool làm được điều đó với cách biệt hơn một bàn. Ngay cả chiến thắng 3-1 trước Tottenham vào năm 1982 cũng chỉ được định đoạt ở phút áp chót của hiệp phụ, trong khi bàn ấn định tỷ số 2-0 của Michael Owen vào lưới MU năm 2003 đến ở phút 86.
Trên thực tế, trong tổng số 46 trận chung kết một lượt mà Liverpool đã tham dự trên mọi đấu trường, chỉ có duy nhất một trận kết thúc với cách biệt trên hai bàn - đó là chiến thắng 3-0 tại chung kết FA Cup năm 1974. Đối thủ hôm đó tại Wembley? Newcastle.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
