Lần đầu tiên sau 10 năm, Lee Nguyễn mới lại đón một cái Tết ở Việt Nam với tư cách cầu thủ chuyên nghiệp chơi bóng ở V.League. Anh bận những bộ áo dài truyền thống của người Việt, nở nụ cười tươi khi dạo phố và thưởng thức những món ngon tại TP.HCM. Với Lee Nguyễn, Tết cổ truyền của Việt Nam vẫn là một phần trong cuộc sống của chàng cầu thủ Việt kiều.

"Tôi vẫn hay gọi về cho ba ở Dallas và thỉnh thoảng ba cũng có nhắc tôi là sắp đến Tết Việt Nam rồi đó. Nếu như lúc trước tôi sẽ không để ý nhưng sau gần 3 năm ở Việt Nam, tôi hiểu Tết có ý nghĩa như thế nào với cha tôi cũng như người Việt", Lee Nguyễn cởi mở. "Tôi yêu mùi vị ngày tết, tôi thích mùa xuân. Có thể cảm nhận rõ không khí tết tại TP.HCM, nhìn xung quanh tôi thấy ai cũng chuẩn bị cho năm mới đang tới. Ngày đầu tiên đến TP.HCM và thực hiện cách ly trong khách sạn, tôi đã thấy không khí nhộn nhịp từ khung cửa sổ.

Tôi thấy rất thích vì trở lại Việt Nam đúng ngay mùa xuân. Ở Mỹ, người Việt cũng có 1 - 2 ngày nghỉ lễ Tết Nguyên đán, còn Giáng sinh thì chúng tôi có khoảng 1 tuần xả hơi. Nhưng phải đến Việt Nam tôi mới thấy ngày tết là quan trọng như thế nào vì ai cũng mong ngóng tới tết. Rất là quan trọng luôn! Mọi người được nghỉ hẳn từ 1 - 2 tuần thảnh thơi bên gia đình và bạn bè, quên hết chuyện cũ, chờ niềm vui trong năm mới. Đó là nét văn hóa riêng, rất truyền thống của Việt Nam". 

Anh thể hiện niềm vui khi trở lại Việt Nam: “Ba của tôi đã rất tự hào khi tôi quyết định khoác áo CLB TP. Hồ Chí Minh và quay trở lại Việt Nam chơi bóng. Tôi đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong những năm chơi bóng ở nước ngoài.

Bản thân tôi muốn hỗ trợ đồng đội, các cầu thủ trẻ và muốn giúp bóng đá phát triển hơn, ngay kể cả khi tôi từ giã sự nghiệp. Tôi tự hào vì mình là người Việt Nam và tôi đã quay trở lại đây. Ba của tôi đã rất tự hào về điều đó”.

Từng có một thời gian mà người ta tin rằng Lee Nguyễn sẽ khoác áo ĐTQG Việt Nam. Nhưng việc đã ra sân một lần trước đó cho đội tuyển Mỹ vào năm 2007 đã khiến anh không thể chơi bóng cho quê hương của bố mình. Lee Nguyễn bày tỏ: “Nếu thời gian quay trở lại, được một lần nữa chọn lựa lại, tôi sẽ chọn khoác áo ĐTQG Việt Nam. Tôi luôn nghĩ về chuyện này và luôn cảm thấy tiếc nuối.

Tôi ước mình có thể thi đấu cho đội tuyển bóng đá Việt Nam! Tôi tự hào về dòng máu Việt Nam trong người thừa hưởng từ ba của mình. Dù không thể khoác áo tuyển Việt Nam khi là cầu thủ, nhưng biết đâu được sau này tôi sẽ cống hiến cho màu áo này trong tư cách của một HLV".

Dù đã 34 tuổi nhưng Lee Nguyễn vẫn thể hiện đẳng cấp cao của một cầu thủ nhiều năm chơi bóng tại giải Nhà nghề Mỹ (MLS). Anh kỳ vọng: “Tôi biết khi trở lại Việt Nam, nhiều người nói tôi đã 34 tuổi. Nhưng ở châu Âu có những người như Ibrahimovic vẫn đang chơi bóng ở tuổi gần 40, thật đáng ngưỡng mộ. Ibrahimovic là thần tượng và cũng là mục tiêu của tôi. Tôi cũng muốn chơi bóng đến 40 tuổi như anh ấy. Muốn vậy, tôi phải chăm sóc cơ thể mình, phải chuyên cần, vì vậy tôi luôn tập luyện, tôi tự tin có thể làm được".