Europa League, chiếc phao cứu sinh cho M.U

M.U tưởng chừng đang vào phom với chiến thắng đáng nhớ trước Arsenal ở Premier League (trong chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp trên 2 đấu trường Europa League và Premier League) thì bỗng khựng lại với trận thua West Brom 0-1 cuối tuần qua. Trận đấu đó lột tả tất cả những gì về M.U ở mùa giải này: bất ổn, hàng công kém, những sai lầm cá nhân (chiếc thẻ đỏ ngu ngốc của Juan Mata). Vì trận thua này, Quỷ đỏ đã kém Man City, đội đang xếp thứ 4 Premier League, 3 điểm dù đá nhiều hơn đối thủ cùng thành phố 1 trận.

Xét khả năng và phong độ, M.U rất khó đuổi kịp Man City. Đội chủ sân Old Trafford còn kém đội thứ 5 là West Ham 2 điểm. Chưa kể, thày trò Van Gaal có thể mất luôn vị trí thứ 6 hiện tại về tay... Liverpool (hiện kém M.U 3 điểm song đá ít hơn 1 trận), hoặc các đội bám đuổi phía sau như Stoke City, Southampton, Chelsea.

Nguy cơ không được dự Champions League mùa sau đang ngày càng rõ nét với M.U, bởi chỉ có vào Top 4 Premier League thì mới có vé. Tuy nhiên, còn một lối thoát khác thông qua cúp châu Âu, đó là danh hiệu vô địch Europa League. Đây sẽ là tấm vé thông hành giúp Quỷ đỏ tiến vào Champions League mùa sau, nhưng hiển nhiên đó không phải là nhiệm vụ dễ thực hiện.

Europa League hiện tại quy tụ không ít đội bóng mạnh khát khao vô địch, trong đó có Liverpool, Tottenham, Dortmund và các đội như Lazio, Leverkusen, Fenerbahce, Bilbao, Villarreal cũng không thể xem thường.

Trước mắt M.U sẽ là thử thách đầy chông gai mang tên Liverpool, đội bóng cũng nuôi hy vọng dự Champions League thông qua cánh cửa Europa League. 

Một đội bóng khổng lồ như M.U bắt buộc phải dự Champions League. Nhưng nếu không vào Top 4 Premier League mùa này, họ sẽ lần thứ 2 sau 3 năm không được dự đấu trường danh giá này. Đội chủ sân Old Trafford đang mất giá nghiêm trọng, bởi nếu không được góp mặt ở đấu trường danh giá nhất châu lục thì Quỷ đỏ cũng coi như tiêu tan hy vọng mua những ngôi sao hạng A như Gareth Bale hay Neymar. Chưa kể, những ngôi sao hạng B như Toni Kroos hay Sergio Busquets cũng sẽ từ chối M.U vì họ không cần thêm 50.000 bảng/tuần tiền lương chỉ để dự Europa League. 

Những cầu thủ hay nhất đều muốn dự Champions League. Bởi vậy, không còn con đường nào khác cho Quỷ đỏ hiện nay là phải đánh bại Liverpool để tiếp tục nuôi hy vọng vô địch Europa League, thông qua đó dự Champions League mùa sau.

Tuy nhiên, Liverpool cũng đang khao khát vô địch Europa League chẳng kém. Sau khi thua Man City ở loạt sút luân lưu 11m tại chung kết Cúp Liên đoàn Anh, Liverpool đã khởi sắc rõ rệt với 2 chiến thắng liên tiếp ở Premier League, trong đó có trận thắng đè bẹp Man City. Rõ ràng, xét về phong độ thì Liverpool không hề kém M.U. Hơn nữa, Quỷ đỏ vùng Merseyside còn có nguồn cảm hứng mang tên Juergen Klopp, trong khi vị trí HLV đang là điều nhức nhối ở Old Trafford.

Louis van Gaal sẽ phải ra đi mùa Hè này. Jose Mourinho liệu có chắc chắn tới Old Trafford nếu phải cầm quân tham dự Europa League thay vì đấu trường quen thuộc là Champions League? Đúng là khó trăm bề cho M.U!