Đó là phép cộng giữa cặp tiền vệ trung tâm Christian Eriksen - Casemiro và hộ công Bruno Fernandes. Trong 10 trận gần nhất ở mọi đấu trường của Quỷ đỏ, bộ ba này đã có 5 lần góp mặt trong đội hình xuất phát. Ở 5 trận còn lại, có 3 lần họ sử dụng cặp “pivot” Fred - Casemiro và 2 lần là cặp Eriksen - Scott McTominay.
Nhưng trước khi tìm được phép tích hợp lý tưởng này, chính Ten Hag từng có một thử nghiệm kỳ lạ trong trận lượt đi với Sociedad. Ở Old Trafford hôm ấy, chiến lược gia người Hà Lan đã để M.U xuất phát với cặp tiền vệ trung tâm Eriksen - Casemiro, còn vai trò “số 10” được giao cho... Fred. Chỉ đến khi nhạc trưởng người Bồ Đào Nha vào thay Eriksen ở đầu hiệp 2, Fred mới lùi lại đá cặp cùng Casemiro.
Phép thử này đã thất bại, khi M.U để thua 0-1 dù chiếm ưu thế cả về thời lượng kiểm soát bóng (55% - 45%) lẫn số lần dứt điểm (15 - 7). Vì thế, cho màn tái ngộ với Sociedad, rất có thể HLV Ten Hag sẽ không dám thử nghiệm. Bởi nhiệm vụ của Quỷ đỏ ở trận này là rất nặng nề: thắng đối thủ với cách biệt tối thiểu 2 bàn, nếu không muốn xếp nhì bảng và phải đá play-off với một đối thủ rớt xuống từ Champions League.
Tuy nhiên, nếu HLV Ten Hag nhìn xa hơn trận đấu ở xứ Basque, ông vẫn phải tính đến các phương án dự phòng. Vì khi M.U trở lại Premier League, Bruno sẽ bị treo giò trong chuyến làm khách của Aston Villa. Khi ấy, ông sẽ cần một “số 10” mới cho trận đấu ở Villa Park. Và đó sẽ là ai trong số những Eriksen, Fred hay thậm chí cả Donny van de Beek, một tiền vệ toàn diện nhưng đã gần 700 ngày chưa được đá chính cho M.U tại Premier League?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
