Ở vòng 1/8, lá thăm đã đưa Arsenal chạm trán Milan. Nhưng tới vòng tứ kết, họ được bù đắp lại bằng CSKA Moscow. Theo đánh giá của nhà cái William Hill, CSKA Moscow là đội bóng có cơ hội vô địch thấp nhất trong số những CLB góp mặt tại tứ kết Europa League. Đội bóng Nga đã phải hết sức vất vả mới có thể hiện hiện ở vòng này. Kể từ khi rơi xuống Europa League, CSKA Moscow chỉ biết vượt qua đối thủ nhờ những chiến thắng sát nút, hoặc luật bàn thắng trên sân khách.

Nhược điểm lớn nhất của CSKA Moscow hiện nay nằm ở hàng phòng ngự. Bộ ba trung vệ đá chính của họ có tổng tuổi đời lên đến 108. Trong đó, Sergei Ignashevich đã 38 tuổi. Cặp anh em sinh đôi nhà Berezutski “trẻ” hơn nhưng cũng 35 tuổi. Họ chậm chạp, thiếu sức mạnh trong tỳ đè và thường hụt hơi khi đối phương tăng tốc. Trước khi rơi xuống Europa League, hàng hậu vệ già nua này đã gây họa cho CSKA Moscow tại vòng bảng Champions League. Còn nhớ, trong hai trận gặp Man United, CSKA Moscow dễ dàng bị sút tung lưới sau các pha phối hợp tốc độ của đối phương.

Đêm nay, CSKA Moscow sẽ chạm trán một đội bóng Anh khác có nhiều cầu thủ nhanh nhẹn chẳng kém. Những cầu thủ kỹ thuật, giỏi luồn lách như Henrikh Mkhitaryan hay Alexandre Lacazette hứa hẹn sẽ gây rất nhiều khó khăn cho hàng thủ xoay xở chậm chạp bên phía đội bóng Nga.

Trong vòng một tháng qua, Arsenal vươn lên mạnh mẽ. Họ toàn thắng cả 4 trận, với hàng công bùng nổ. Đáng chú ý là 3 lần ra sân gần nhất, Pháo thủ đều đặn 3 lần bắn cháy lưới đối phương. Các học trò của HLV Arsene Wenger đang dần tìm lại sự ổn định cả về phong độ cho đến yếu tố tinh thần.

Thắng lợi với tổng tỷ số  trước Milan tại vòng 1/8 đã cho thấy năng lực cũng như quyết tâm của Arsenal trên đấu trường Europa League. So với khi hạ Milan, Pháo thủ hiện nay còn nguy hiểm hơn nhờ có sự trở lại của Lacazette sau thời gian điều trị chấn thương. Trong bối cảnh Pierre-Emerick Aubameyang không được ra sân, sự có mặt của Lacazette đảm bảo Pháo thủ vẫn còn một tiền đạo hàng hiệu trên tuyến đầu.

Với sự vượt trội về nhiều mặt, đồng thời được chơi trên sân nhà Emirates, Arsenal xem ra sẽ không mấy khó khăn để đánh bại CSKA Moscow với cách biệt lớn.