Sau trận chung kết FA Cup mùa trước, HLV Erik ten Hag dù thua trận vẫn tới bên an ủi và động viên Mainoo, lúc đó còn là một cầu thủ trẻ chưa được lên đội một MU. Chỉ sau một năm, Mainoo đã trưởng thành vượt bậc để trở thành mắt xích quan trọng trong lối chơi của Quỷ đỏ thành Manchester.
Hãy cứ nhìn cách Mainoo đối đầu với các tiền vệ xuất sắc hàng đầu thế giới của Man City, giới mộ điệu sẽ thấy cầu thủ 19 tuổi tốt nghiệp học viện đào tạo MU “chất” và trưởng thành đến như thế nào. Điển hình nhất là ở tình huống anh nâng tỷ số lên 2-0 cho Quỷ đỏ thành Manchester.
20 giây trước khi ghi bàn thắng quan trọng nhất trong sự nghiệp non trẻ của mình, “sao mai” Mainoo còn đang ở trong khu cấm địa đội nhà và gây rắc rối cho Kevin De Bruyne. Trái bóng bay lên không trung, Mainoo đánh đầu cho Bruno Fernandes, rồi bắt đầu chạy.
Khi có bóng trong tư thế không thuận lợi để dứt điểm vì các cầu thủ Man City đang ập về nhanh, Bruno làm điều mà hầu hết các đồng độ ở MU hiện tại đều làm khi đi vào ngõ cụt, đó là tìm kiếm Mainoo. Cầu thủ 19 tuổi đang mong đợi đường chuyền và đã biết mình sẽ làm gì với nó: anh đón bóng trước khi tung đườn chuyền bằng má ngoài cho Marcus Rashford và tiếp tục chạy.
Rashford chuyền bóng cho Garnacho băng xuống bên cánh đối diện để cầu thủ người Argentina chuyền cho Bruno, người thực hiện cú chuyền nhẹ khéo léo để Mainoo băng vào vòng cấm và dứt điểm đủ khó để hạ gục Stefan Ortega. Toàn bộ tình huống dẫn đến bàn thắng nói lên một điều nếu một HLV mơ về một tiền vệ box-to-box thì cầu thủ ấy sẽ giống Mainoo, một người có mặt khắp mặt sân, luôn di chuyển, luôn biết đường chuyền tiếp theo trước khi nó được thực hiện, một người có nguồn năng lượng vô tận, với một cái đầu điềm tĩnh đến kỳ lạ.
Cùng với Garnacho, cả hai đã ghi bàn vào lưới Man City để mang về chức vô địch cúp FA cho MU. Bàn mở tỷ số của cầu thủ 19 tuổi người Argentina chính là chìa khóa quan trọng giúp MU dễ đá hơn, có tâm lý thoải mái hơn. Nó cũng thể hiện chất quái của một cầu thủ Nam Mỹ mà đội hình trẻ trung của MU đang rất cần. Anh chớp cơ hội từ “món quà” từ sai lầm không thể tưởng tượng được của hàng thủ Man City để mở điểm cho đội bóng áo đỏ.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Mainoo khuỵu xuống sân và ăn mừng cùng Ganarcho, hai năm sau khi cả hai cùng nhau vô địch FA Youth Cup. Với việc lập công mang về chiến thắng cho MU, bộ đôi đã làm nên lịch sử khi trở thành hai cầu thủ tuổi teen đầu tiên (U19) ghi bàn cho cùng một đội bóng ở chung kết FA Cup.
Đó là cái kết đẹp cho một mùa giải mà Mainoo, Garnacho đã vươn mình mạnh mẽ. Và nhìn vào hành trình tại FA Cup của MU mùa này, người ta sẽ thấy thế hệ 2xxx đã “gánh họ” như thế nào. Amad Diallo (21 tuổi) ghi bàn quyết định loại Liverpool ở tứ kết. Rasmus Hojlund (21 tuổi) đá quả luân lưu quyết định Coventry City giúp đội nhà vào chung kết. Garnacho (19) ghi bàn mở điểm ở trận chung kết, còn Mainoo vừa ghi bàn vừa là Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết FA Cup mùa này.
Sau trận, Ten Hag lại ra khen ngợi và động viên Mainoo cùng Garnacho. Họ chính là tương lai của đội bóng với tiềm năng và khát khao cống hiến cho đội chủ sân Nhà hát của những giấc mơ.
