Sự ra đời của biệt danh

“Beatle thứ năm” hay “thành viên thứ năm của The Beatles” là biệt danh chung vốn được báo giới và người hâm mộ dành để nói về những nhân vật có đóng góp quan trọng vào sự thành công của ban nhạc The Beatles, ngoài 4 thành viên chính thức vẫn hay được gọi là “Fab Four” gồm John Lennon, Paul McCartney, George Harrison và Ringo Starr. Nhưng vào năm 1966, biệt danh “Beatle thứ năm” còn được gán cho một nhân vật hoàn toàn không liên quan gì tới The Beatles. Đó chính là George Best.

Người ta bắt đầu gọi George Best là “Beatle thứ năm” sau đêm Lisbon lịch sử 9/3/1966. Hôm ấy, Man United có chuyến làm khách trước Benfica trong khuôn khổ lượt về vòng tứ kết Cúp C1 châu Âu mùa 1965/66. Trước khi trận đấu này diễn ra, ngôi sao được mọi người chú ý nhất là Eusebio. Huyền thoại bóng đá người Bồ Đào Nha của đội chủ nhà vừa được nhận danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu 1965. Tuy nhiên, khi trận đấu diễn ra, Eusebio và dàn sao Benfica nhanh chóng bị che mờ bởi chàng trai khi ấy mới 19 tuổi có mái tóc dài lãng tử như nghệ sỹ. Chàng trai ấy lập cú đúp bàn thắng chỉ trong 13 phút và sau đó còn kiến tạo thêm 1 bàn thắng nữa, góp công lớn giúp M.U đại thắng 5-1. Chàng trai ấy là George Best.

Chuyên gia chạy cánh trái Antonio Simones của Benfica miêu tả: “Đã có một cơn cuồng phong thổi qua sân Da Luz đêm ấy, cơn cuồng phong mang tên George Best”.

Màn trình diễn rực sáng trên sân Ánh sáng đêm ấy của Best khiến báo giới Bồ Đào Nha cũng phải sửng sốt và ngã mũ thán phục. Các tờ báo tại Bồ Đào Nha đồng loạt ví von ngôi sao trẻ có ngoại hình như ngôi sao ca nhạc này là “O Quinto Beatle” (Beatle thứ năm). Biệt danh “Beatle thứ năm” của Best ra đời từ đó. Các tờ báo tại Anh và trên thế giới cũng bắt đầu đồng loạt gọi Best là “Beatle thứ năm”. 

Sự tương đồng kỳ diệu

Giữa George Best và The Beatles đã sớm có những sự tương đồng kỳ lạ từ trước khi Best được gán cho biệt danh “Beatle thứ năm”. Năm 1961, ở tuổi 15, Best lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên M.U, Bob Bishop. Khi phát hiện ra tài năng của Best, Bishop lập tức báo về cho HLV của M.U khi ấy, Sir Matt Busby: “Tôi nghĩ mình vừa phát hiện ra một thiên tài”. Gần thời điểm ấy, The Beatles lọt vào mắt xanh của ông bầu Brian Epstein.

Tháng 9/1963, Best có trận đấu đầu tiên trong màu áo Quỷ đỏ ở giải VĐQG Anh khi mới 17 tuổi. 1963 cũng là năm The Beatles có ca khúc đầu tiên leo lên vị trí số 1 trên BXH âm nhạc của Anh.

Sau đó, giai đoạn Best thăng hoa trong sự nghiệp chơi bóng của mình cũng là giai đoạn Beatles thăng hoa trong sự nghiệp âm nhạc của họ. Đến khi The Beatles tan rã vào năm 1970 thì cũng là lúc sự nghiệp thi đấu của Best bắt đầu xuống dốc.

Cùng với những sự tương đồng kỳ lạ theo các mốc thời gian kể trên, Best càng được ví như “Beatle thứ năm” bởi phong cách đặc biệt của ông. Best là cầu thủ nhưng lại mang phong cách của một ngôi sao ca nhạc. Mái tóc của ông, gương mặt của ông, gu thời trang của ông chẳng khác gì một ngôi sao ca nhạc thực thụ.

Lối sống xa hoa, phóng khoáng của Best cũng giống với một ngôi sao ca nhạc hơn là một ngôi sao sân cỏ thời đó. Thời ấy, Best nhận lương tới 2.000 bảng mỗi tuần, trong khi mỗi người dân Anh chỉ được hưởng mức lương trung bình 23 bảng/tuần. 

Best từng tự đúc rút về mình: “Tôi mới 19 hay 20 tuổi khi The Beatles ở đỉnh cao. Và đó cũng là lúc tôi bước vào đỉnh cao sự nghiệp của mình. Tôi cũng là cầu thủ bóng đá đầu tiên để tóc dài. Và đó là những điều khiến tôi được gọi là “Beatle thứ năm”. 

Còn nhớ về chất “Beatle thứ năm” của Best, đến giờ nhiều người hâm mộ vẫn nhớ nhiều hơn tới phát biểu kinh điển của Best: “Nếu phải lựa chọn giữa việc lừa được qua 4 cầu thủ Liverpool rồi ghi bàn từ cự ly 30m và chuyện được lên giường với Hoa hậu thế giới thì quả là lựa chọn khó khăn. May mắn làm sao, tôi đã có được cả hai điều ấy”.