Barca đã không thể tận dụng tối đa lợi thế của việc Atletico gục ngã trước Athletic để tạo cách biệt điểm số lớn hơn. Họ hơn đối thủ 1 điểm (35 so với 34), tuy nhiên, Atletico còn một trận chưa đá (gặp Sevilla). Trong khi đó, khoảng cách của Barca với 2 đội xếp trên, Real và Girona, có thể sẽ rộng thêm nếu giành chiến thắng. 

Bàn thắng của Joao Felix đem về 1 điểm nhưng không thể giúp đội bóng này thoát khỏi tình thế mắc kẹt khỏi cơn khủng hoảng phong độ và thành tích trong thời gian gần đây. Phong cách thi đấu của Barca đã khởi sắc hơn trên sân Mestalla, tuy nhiên, Barca vẫn cùn mòn trong tấn công, và buông thả trong phòng ngự. 

Những con số thống kê không biết nói dối. Với trận hoà này, Barca có trận thứ 17 liên tiếp không thể thắng với cách biệt quá 1 bàn, kể từ trận thắng Antwerp 5-0 tại Champions League cách đây vài tháng. Cần nhấn mạnh rằng, đây mới là lần thứ 2 trong lịch sử, họ trải qua một chuỗi trận tồi tệ như thế này. 

Mùa trước, hàng công của Barca cũng không sắc sảo hơn là mấy sau khi Robert Lewwandowski sa sút sau World Cup, tuy nhiên, đội bóng của HLV Xavi vẫn vô địch La Liga. Đó là nhờ hàng thủ cứng rắn và không “hiếu thảo” với đối phương như bây giờ.

Ngay ở trận hoà này, Barca suýt một lần nữa để thủng lưới ngay khi trận đấu bắt đầu. Ở thời điểm 1 phút 12 giây, tương tự thời điểm Antwerp ghi bàn thắng mở tỉ số 1-0 hồi giữa tuần, Yaremchuk dứt điểm trong vòng cấm 5m50. Tuy nhiên, lần này thủ môn Inaki Pena đã hoá giải thành công.

Chúng ta thấy rằng HLV Xavi cũng có nhiều điều chỉnh chiến thuật để vá lỗi này. Ông dùng Cancelo đá hậu vệ phải và cho Balde vào thay Christensen, để bộ đôi Araujo-Kounde đá cặp trung vệ. Tuy nhiên, hàng thủ đó vẫn “báo hại” khi góp phần lớn giúp 1 điểm ở lại Mestalla.

Rõ ràng, ngay từ trước khi bóng lăn, thày trò HLV Xavi đều biết rằng, trận này không thể thua hoặc hoà, bởi những kết cục đó không xoá nhoà ấn tượng Girona – Antwerp vừa qua. Họ biết rằng một trận thua nữa sẽ khiến Barca lao đao hơn nữa trong cuộc đua vô địch. 

Sau hình huống cảnh báo của Yaremchuk, Barca đã kiểm soát bóng tốt hơn và tìm ra giải pháp trong việc kích hoạt cơ chế đập-nhả bóng quen thuộc nhờ việc Gundogan được đẩy lên chơi cao hơn. Anh gần như đóng vai trò như một tiền đạo thứ hai, đồng thời  ngăn cản đối phương chuyển đổi trạng thái mỗi khi Barca mất bóng.

Nhờ thế mà Barca kiểm soát được thế trận, tạo điều kiện cho Lewandowski có những cơ hội ghi bàn nhằm chặt đứt chuỗi khô hạn bàn thắng trên sân khách đã kéo dài 3 tháng. Song anh vẫn vô duyên, bỏ lỡ một pha ăn bàn mười mươi từ đường chuyền rất khéo của Pedri. 

Khoảng 30 phút sau, chính anh lại bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn mười mươi nữa khi không thể vượt qua Mamardashvili. Nhìn chung, tinh thần của Barca đã tốt hơn nhưng lối chơi của họ vẫn rất nhợt nhạt và thiếu nồng độ sát thương đủ để tạo nên sự khác biệt. Cú đánh đầu thất bại của Joao Felix cuối hiệp một đã minh hoạ rõ điều đó.

Cho dù toàn bộ hiệp hai vẫn còn trước mắt nhưng chúng ta có thể cảm nhận thấy sự hoang mang của Barca. Có cảm giác, Xavi không thể tái nạp sự lạc quan cho các cầu thủ của mình. Ngay cả khi Felix cuối cùng cũng ghi bàn mở tỉ số sau một pha phối hợp kiến tạo của Raphinha và De Jong, Xavi cũng rất thờ ơ. 

Cảm xúc lãnh cảm chung này như một thứ không khí ma quái, độc hại lẩn quất trong tinh thần của các cầu thủ, đặc biệt ở hàng thủ. Chính vì thế, khi thế trận của Barca tưởng như đang ở mức cao nhất thì Valencia đã có bàn gỡ hòa nhờ sự thờ ơ, cầu thả của hàng thủ Barca. 

Guillamon rê bóng qua Raphinha trước mặt và sút thẳng vào góc cao, Inaki Pena không thể cản phá được. Tỷ số 1-1 khiến thày trò HLV Xavi bàng hoàng. Ông ta liền tung những cầu thủ tấn công như Ferran Torres, Lamine Yamal vào sân để tìm kiếm chiến thắng. Song đó chỉ là một sự tuyệt vọng bởi không có gì thay đổi trong 20 phút còn lại.

Sự bất biến đó làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng thành tích của Barca. Với trận hòa này, Barca đã có 3 trận liên tiếp không thắng và có thể kém vị trí dẫn đầu ở La Liga 9 điểm nếu Girona thắng Alaves. Chỉ còn 1 trận đấu nữa dành cho Barca trong năm 2023, và có lẽ, nếu họ vẫn không tìm lại được chiến thắng thì thày trò HLV Xavi sẽ có một mùa Giáng Sinh cay đắng.

Ngôi sao trẻ Pedri cũng đã phải lên tiếng: “Chúng ta phải thoát khỏi lối mòn này ngay bây giờ. Đây không phải là những khoảnh khắc tuyệt vời nhưng tất cả chúng ta phải ở bên nhau. Càng khốn khổ khốn nạn thì càng phải đoàn kết. Tôi ủng hộ Xavi bởi bây giờ tôi biết ông ấy là người khốn khổ nhất khi đội không thắng”.