Carlos Espi không ghi bàn ở sân AEK Arena, nhưng sự xuất hiện của anh một lần nữa trùng hợp với thời điểm Real Madrid tạo nên bước ngoặt. Tiền đạo người Tây Ban Nha chỉ được tung vào sân ở phút 86, khi tỷ số đang là 2-2. Anh không trực tiếp lập công, song trong khoảng thời gian còn lại cùng bốn phút bù giờ, Federico Valverde tung cú sút quyết định, giúp đội bóng của Jose Mourinho giành chiến thắng thứ 5 trong mùa giải theo cách nghẹt thở.
Nếu sử dụng chỉ số plus/minus vốn quen thuộc trong bóng rổ để đánh giá ảnh hưởng của một cầu thủ lên tỷ số khi có mặt trên sân, Espi đang sở hữu những con số đặc biệt. Sau tổng cộng 51 phút thi đấu, tiền đạo này giúp Real Madrid thu về 9 điểm, với 6 bàn thắng được ghi trong thời gian anh hiện diện, 3 trong số đó do chính anh thực hiện. Đáng chú ý hơn, đội bóng Hoàng gia không để thủng lưới lần nào trong những khoảng thời gian ấy.
Mọi chuyện bắt đầu ngay ở vòng đấu mở màn, khi Real Madrid làm khách trên sân Espanyol. Espi được đưa vào sân ở phút 80, lúc tỷ số là 1-1, rồi ghi bàn quyết định ngay trước khi trận đấu bước sang phút 90. Từ một điểm tưởng như đã nằm trong tay, đội bóng của Mourinho giành trọn 3 điểm. Kịch bản tương tự tiếp tục xuất hiện ở chuyến làm khách trên sân Elche: Espi vào sân phút 85 khi hai đội hòa 2-2, rồi tự mình ấn định chiến thắng 3-2 ở phút 90.
Trận đấu với AEK là lần thứ ba Real Madrid hưởng lợi từ sự xuất hiện của Espi trong hoàn cảnh hai đội đang hòa. Dù lần này anh không ghi bàn, đội bóng vẫn tìm được bàn thắng quyết định nhờ cú sút của Valverde. Mourinho từng khẳng định sau trận rằng những chiến thắng đến ở phút cuối không thể mãi được xem là sự trùng hợp. Với Espi, nhận định ấy càng có cơ sở khi sự xuất hiện của tiền đạo trẻ liên tục gắn với những bước ngoặt trên sân.
Tuy nhiên, màn ngược dòng đáng nhớ nhất của Real Madrid mùa này diễn ra tại Rome. Khi đội bóng đang bị dẫn 1-3 và trận đấu còn khoảng 30 phút, Mourinho quyết định thực hiện những điều chỉnh nhân sự táo bạo. Espi góp công khởi đầu cuộc lội ngược dòng bằng một bàn thắng, trước khi Real Madrid thắng chung cuộc 4-3. Đó cũng là trận đấu tiền đạo này được thi đấu nhiều nhất, với 12 phút hiện diện trên sân. Mourinho giải thích rằng ở thời điểm ấy, thua 1-3 hay 1-5 cũng không khác biệt, nên ông buộc phải mạo hiểm.
Ngoài những trận đấu kể trên, Espi còn góp mặt trong 5 trận khác. Ở các cuộc đối đầu với Malaga, Sevilla, Sociedad và Leipzig, anh chỉ được sử dụng khi kết quả gần như đã an bài. Riêng trận gặp Betis, sự xuất hiện của tiền đạo này không thể giúp Real Madrid tránh thất bại 0-1. Sau khi Troy Parrott ghi bàn, Mourinho rút Valverde để đưa Espi vào sân ở phút 81. Chân sút trẻ sau đó có pha ngả người móc bóng đẹp mắt nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị, rồi bị thủ môn Alvaro Valles cản phá một cú dứt điểm khác. Mbappe cũng bỏ lỡ một quả phạt đền trong khoảng thời gian cuối trận.
Cuối tuần này, Real Madrid sẽ hành quân tới sân Mestalla để đối đầu Valencia, đội bóng quê hương của Espi. Đội bóng chủ sân Mestalla từng để vuột mất một tiền đạo bản địa, người sau đó ghi bàn cho Levante trước khi khoác áo Real Madrid. Dù đang là cầu thủ có số phút thi đấu ít nhất đội hình, Espi lại sở hữu hiệu suất không ai sánh được: 3 bàn sau 51 phút, trung bình cứ 17 phút lại lập công. Quan trọng hơn, sự hiện diện của anh đã gắn với 9 điểm quý giá cho đội bóng Hoàng gia.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
