Phải chăng vì bây giờ Messi đang đeo băng đội trưởng ở cả CLB Barca lẫn ĐT Argentina nên cảm thấy có thêm trách nhiệm dẫn đầu những cuộc phản kháng? Hay là vì anh cảm thấy cơ hội để giành thêm một danh hiệu nữa trước khi giải nghệ đang ngày càng khép lại? Hay đơn giản là do Leo ghét VAR?

Messi thực sự đang biến thành một "Quý ông cáu kỉnh" và minh chứng rõ nhất là ở trận đấu trên sân La Bombonera giữa ĐT Argentina và ĐT Paraguay tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ.

"Ông đã có 2 lần phá hoại chúng tôi. Là 2 lần rồi đấy", Messi hét vào mặt trọng tài người Brazil, Raphael Claus, sau khi ông này từ chối bàn thắng của La Pulga.

Messi và người đồng đội Giovani Lo Celso khi đó vừa chia vui cùng các đồng đội sau khi anh ghi bàn giúp Argentina vượt lên dẫn 2-1. Cả hai đều không nhìn thấy trọng tài đưa tay lên tai và tham khảo VAR về một pha phạm lỗi từ 20 giây trước đó.

Messi rõ ràng đã không nhìn thấy Nicolas Gonzalez dẫm lên chân của Angel Romero. Đây là một pha phạm lỗi rõ ràng và theo luật, bất kỳ pha phạm lỗi nào diễn ra có tác động tới tình huống ghi bàn thì bàn thắng sẽ không được công nhận.

Nhưng người Argentina vẫn cảm thấy họ có quyền khó chịu. "Trọng tài biên có cất còi đâu?", các cầu thủ dự bị của Albiceleste hét lên. Họ cũng hỏi VAR ở đâu khi các cầu thủ Paraguay đứng sai vị trí trong tình huống Angel Romero thực hiện quả đá phạt đền trước đó. Một pha phạm lỗi của Romero với Exequiel Palacios cũng bị yêu cầu phải phạt thẻ đỏ.

Đối với Messi, sự thất vọng còn lớn hơn nhiều. Anh đã đưa ra quyết định sẽ ưu tiên ĐTQG hơn CLB. Những người thân thiết cho biết thứ tự ưu tiên của Messi bây giờ là "Gia đình. Argentina. Barcelona".

Barca hiện đang gặp khó khăn về tài chính khi họ thâm hụt doanh thu tới 300 triệu euro do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19. Messi đã cảm thấy chán nản với tình cảnh tại CLB và chỉ muốn tập trung cho ĐTQG. Nhưng cơ hội để Argentina giành vinh quang tại World Cup 2022 giờ cũng khó khăn như việc Barca giành thêm 1 chức vô địch Champions League nữa.

Messi muốn giành ít nhất 1 danh hiệu lớn cùng ĐT Argentina. Anh đã nỗ lực cả trận nhưng vận may tiếp tục ngoảnh mặt với số 10. Ngoài việc bị từ chối 1 bàn thắng, Messi còn có 3 cơ hội đá phạt ở khoảng cách hơn 20m nhưng đều không thành công. Trong đó có 2 lần bóng không vượt qua hàng rào đối phương và 1 lần bị thủ môn Antony Silva đẩy bóng bay chạm xà ngang.

Chúng ta đã từng chứng kiến sự thất vọng của Messi bị cấm thi đấu 3 tháng vì những phát biểu không đúng mực tại Copa America 2019. Ở giải đấu đó, Messi đã bị phạt thẻ đỏ trong trận tranh hạng 3 với Chile.  Sau trận đấu, Messi từ chối lên bục nhận huy chương, đồng thời cáo buộc CONMEBOL "tham nhũng và cố tình dàn xếp để Brazil lên ngôi vô địch".

Sau trận thua 0-2 trước ĐT Brazil ở bán kết, La Pulga nói: "Có quá nhiều điều vớ vẩn ở trận đấu này và cả Copa America. Không thể hiểu được tại sao VAR không được sử dụng trong ngày hôm nay. Tôi mong LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) sẽ làm gì đó nhưng chắc chắn là không rồi. Brazil có quá nhiều sức mạnh trong tổ chức này".

"Tôi không nghĩ đây sẽ là lý do nhưng tôi mong rằng CONMEBOL sẽ hành động. Chúng tôi đã chơi tốt và thi đấu hết mình. Rõ ràng những tình huống tranh chấp và phạm lỗi hôm nay không được xem xét một cách kỹ lưỡng, VAR hay những hình phạt đều có vấn đề, tôi hy vọng tôi và các đồng đội sẽ được tôn trọng".

"Chúng tôi xứng đáng được tôn trọng, đó là một tập thể tuyệt vời và phát triển cùng nhau. Thế hệ này sẽ còn tiến xa và chúng tôi đang làm rất tốt. Nhưng chúng tôi cảm giác rằng đội bóng đang chịu những định kiến từ trọng tài".

Sự tức giận của Messi cũng nhắm vào các trọng tài ở La Liga. Trong trận hòa 1-1 đáng thất vọng của Barca trước Alaves hồi đầu mùa giải này, anh đã đá thẳng bóng về phía trọng tài Alejandro Hernandez Hernandez.

Chuyên gia bóng đá Juan Andujar Oliver của Radio Marca cho biết: "Messi đáng lẽ phải bị đuổi khỏi sân, mặc dù quả bóng không đi trúng trọng tài. Anh ta muốn đe dọa trọng tài và điều đó xứng đáng với một thẻ đỏ trực tiếp".

Rốt cuộc, Messi mới chỉ bị đuổi khỏi sân 2 lần trong hơn 850 trận thi đấu chuyên nghiệp. Khoảng cách giữa 2 chiếc thẻ đỏ này lên tới 14 năm. Lần đầu tiên là ở trận ra mắt ĐT Argentina năm 2005 và mới nhất là ở trận tranh hạng Ba với Chile tại Copa America 2019.

Nhưng con số đó có thể sẽ tăng lên khi Messi bước vào những mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp và có nhiều hơn những trận đấu thất vọng như vừa qua. Nhiều người sẽ cho rằng đây là điều tất yếu khi Messi được trao trọng trách là thủ lĩnh của đội bóng và luôn phải đứng ra bảo vệ các đồng đội cũng như kết quả của đội nhà. 

Đó cũng là một phần của động thái cho thấy Messi muốn có tiếng nói lớn hơn và ít thu mình hơn ở trên sân. Cầu thủ 17 tuổi Pedri của Barca cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây: "Messi luôn mang tới những lời khuyên ở trên sân. Đó là những gì mà một người đội trường cần làm, tôi cho là như vậy. Và dĩ nhiên rồi, Messi biết mình phải nói gì sau những thành tựu mà anh ấy đã đạt được. Được Messi khuyên bảo là một niềm vinh dự lớn lao. Tôi luôn cố gắng nghe lời anh ấy, học hỏi anh ấy, và chúng rất có ích cho tôi".

Nhưng nó cũng đánh dấu một sự thay đổi lớn về thái độ của Messi với VAR cũng như các trọng tài. Anh từng là một cầu thủ đầy hòa nhã và hiếm khi phàn nàn về các vị vua áo đen. Nhưng áp lực thành tích cùng việc sắp bước qua sườn dốc bên kia sự nghiệp đang khiến siêu sao người Argentina trở nên "nóng tính" hơn.