"Họ giống như một đội bóng trong trò chơi điện tử PlayStation vậy", Giorgio Chiellini đánh giá đội hình của PSG trong một chia sẻ với tờ L’Equipe tuần trước. Đó chắc hẳn là một lời khen ngợi, hoặc chí ít cũng gần như vậy. Vào rạng sáng mai (29/9), Man City sẽ có chuyến viếng thăm Paris, và về mặt lý thuyết, đây sẽ là trận cầu khó khăn nhất của thầy trò Pep Guardiola ở vòng bảng Champions League mùa này. Nhà ĐKVĐ nước Anh có lẽ cảm thấy phần nào đó lép vế trước PSG, bất chấp đối thủ này đang vật lộn trong việc hòa chung nhịp đập với Messi, người vẫn được xem là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại.

6 tuần tại Paris và có 2 trận đá chính trong màu áo đội bóng mới, song Messi để lại rất ít dấu ấn trên sân cỏ. Trước Club Brugge cách đây 2 tuần, tam tấu MNM (Mbappe - Neymar - Messi) khét tiếng trên giấy đã cùng nhau xuất chiến, nhưng kết quả là PSG chỉ thu về trận hòa 1-1 thất vọng, trong đó, 3 ngôi sao được kỳ vọng có ít cú sút đích hơn tiền đạo vô danh phía đối phương. Hiện tại, Messi đang phải vật lộn với chấn thương đầu gối trái, khiến anh lỡ hẹn với trận gặp Montpellier cuối tuần qua. Cựu tiền đạo Barca đã tập luyện trở lại, nhưng không chắc sẽ ra sân trước Man City. 

Từ vị thế của một siêu sao bất khả xâm phạm, Messi giờ phải quen với việc ngồi dự bị. Anh 100% sẽ có mặt tại sân Công viên các Hoàng tử khi PSG tiếp đón Man City, và ống kính máy quay, những ánh mắt từ truyền thông vẫn sẽ dõi theo từng cử chỉ, biểu cảm khuôn mặt của siêu sao 34 tuổi. PSG vẫn đang ngóng chờ từng ngày để thấy một Messi bùng nổ như trong màu áo Barcelona. Thời khắc ấy có thể sẽ đến song không phải ngay lúc này. HLV Pochettino mới đây phát biểu trước trận đánh với Man City rằng: "Messi đã trải qua 20 năm thi đấu cho Barca nên hãy để cho cậu ấy có thêm thời gian bắt nhịp với môi trường mới. Hãy để cậu ấy cảm thấy như đang ở nhà". PSG đang kiên nhẫn chờ đợi và Messi cũng vậy.

Nhiều người cho rằng Messi không thực sự cố gắng ở PSG để rồi rơi vào tình cảnh khó khăn hiện nay. Dù vậy, với một siêu sao đã duy trì đỉnh cao phong độ xuyên suốt 1 thập kỷ qua như Messi, điều này nghe chừng vô lý. Messi không tới PSG để dưỡng già. Anh gia nhập gã trọc phú thành Paris với tham vọng và mục tiêu rõ ràng, đó là chinh phục đỉnh cao Champions League, danh hiệu mà anh đã không sở hữu kể từ mùa 2014/15. Chỉ là, Messi cần thêm thời gian để hòa mình vào một tập thể quá xa lạ so với "ngôi nhà" Barca. Với nhân lực và các tài năng xuất chúng khác trong đội hình, PSG thừa sức vượt qua vòng bảng Champions League mà không cần Messi. Tuy nhiên, PSG đã đâm lao nên giờ phải theo lao và HLV Pochettino cần phải sớm biến đội bóng của mình thành một tập thể đúng nghĩa.

Cho đến nay, PSG mới ghi 2 bàn trong 190 phút kết hợp cùng Messi trên sân, và chỉ 1 lần đến từ tình huống bóng sống. Trái lại, khi vắng Messi, PSG cứ trung bình nửa giờ lại có 1 lần làm rung mành lưới đối phương. Messi trông buồn và chậm chạp ở mỗi lần ra sân PSG nhưng sẽ không có bất kỳ mối lo ngại nào thực sự vào thời điểm này. Đây là bản hợp đồng dựa trên ý tưởng thiên tài chinh phục tất cả, rằng những quy tắc thông thường sẽ không được áp dụng và Messi giỏi đến mức mọi vấn đề nảy sinh sẽ tan biến hết. Idrissa Gueye và Georginio Wijnaldum đã sẵn sàng càn quét tuyến giữa để giúp Messi, Mbappe, Neymar có thể mặc sức công phá trên hàng công, và có lẽ là điều duy nhất mà PSG quan tâm thời điểm hiện tại. Chỉ cần cây đinh ba này có thể vận hành một trơn tru, mọi mối lưu tâm khác đều trở nên vô nghĩa.

Dẫu vậy, vế còn lại từ câu nói của Chiellini rất đáng để suy ngẫm: "Nếu họ có thể đặt lợi ích của đội bóng lên trên tất cả lợi ích cá nhân, PSG sẽ không thể bị đánh bại". Rõ ràng, chìa khóa ở đây vẫn là "Nếu", và từ giả thiết đến thực tại còn rất xa vời. Tuần trước, đã có một khoảnh khắc cái tôi quá lớn xuất hiện trong nội bộ của PSG, đó là khi Mbappe trách móc Neymar không chịu chuyền bóng cho anh ở chiến thắng 2-0 trước Montpellier. Ai cũng muốn tranh công, ghi bàn, thiết lập nên cột mốc cá nhân thì rất khó để có thể trở thành một tập thể đúng nghĩa. Với tinh thần đồng đội đã được thể hiện trong màu áo Barca, hi vọng Messi có thể đứng lên để làm cầu nối giúp PSG phát huy được sức mạnh tiềm tàng.