Mọi thứ trong sự nghiệp của Nuno Mendes diễn ra cũng nhanh chóng giống như tốc độ bùng nổ của anh trên sân cỏ vậy. Cách đây hơn 1 năm, cầu thủ sinh năm 2002 này bắt đầu chơi trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên trong màu áo Pacos de Ferreira (ngày 12/6/2020). Từ khi ra mắt chuyên nghiệp cho tới lúc ký hợp đồng với PSG, Nuno Mendes cũng kịp khoác áo ĐTQG Bồ Đào Nha 6 trận, đồng thời dự EURO 2022 cùng Seleccao. Dường như Nuno Mendes có thói quen cuốn mọi người xung quanh dưới đôi chân của mình.

Nó giống hết như cái cách anh giành được chứng chỉ bóng đá đầu tiên trong đời khi mới 9 tuổi tại CLB Despertar, dưới sự hướng dẫn của giáo viên trong trường, người đã vô cùng kinh ngạc bởi tài năng của Nuno Mendes. Trước khi nhận chứng chỉ bóng đá đầu tiên, Nuno Mendes chưa từng theo học trường lớp nào, chỉ đơn thuần là chơi bóng trên đường phố.

Một năm sau, Nuno Mendes đến lò đào tạo trẻ của Sporting, sau khi thất bại liên tiếp ở hai cái nôi bóng đá lớn nhất Bồ Đào Nha, Porto và Benfica. Sporting không phải là lựa chọn ban đầu và yêu thích của anh. Đó là lựa chọn duy nhất và bắt buộc.

“Một ngày nọ, khi ở nhà một mình, có một tuyển trạch viên của Sporting đến gõ cửa nhà tôi. Nhận thấy đây là một người lạ hoắc, tôi chạy đi kiếm con dao trong nhà bếp. Bởi lúc đó tôi nghĩ rằng nhà tôi bị trộm cướp đột nhập vào. Ngay cả khi ông ấy đưa cho tôi danh thiếp, tôi vẫn chưa hết nghi ngờ. Cho đến khi ông ấy bảo muốn tôi đến học đá bóng ở đó, tôi mới tin rằng nhà mình không bị trộm cướp đột nhập”, Nuno Mendes chia sẻ.

Câu chuyện tình yêu với Sporting kéo dài 9 năm và Nuno Mendes luôn tự hào mình đã giành được một vị trí đặc biện ở học viện CLB, nơi cũng từng chứng kiến những huyền thoại của bóng đá Bồ Đào Nha lớn lên như Luis Figo, Cristiano Ronaldo hay Ricardo Quaresma. Để khích lệ Nuno Mendes tới ăn tập tại Sporting, gia đình cậu bé hàng ngày lái xe hai tiếng đồng hồ đồng hành cùng con trai.

Đam mê chơi bóng, nhưng Nuno Mendes không bộc lộ tài năng ở vị trí cụ thể nào. Cậu bé có thể đá ở mọi vị trí trên sân. Cho đến sinh nhật lần thứ 14 (19/6/2016), Nuno Mendes mới bắt đầu khám phá vị trí hậu vệ trái. Khi thi đấu ở vị trí này, Nuno bùng nổ từ sân tập đến đội U17 Sporting rồi các ĐT trẻ Bồ Đào Nha và được HLV Ruben Amorim đôn lên đội 1 sau châu  u hết phong tỏa lần 1 vì đại dịch Covid-19.

1 tuần trước sinh nhật 18 tuổi, Nuno Mendes trở thành cầu thủ Sporting trẻ nhất ra mắt giải VĐQG Bồ Đào Nha kể từ sau CR7 (17 tuổi, 7 tháng) và nhanh chóng chinh phục HLV, các đồng đội và CĐV đội nhà bằng những màn leo biên trái đầy tốc độ, những pha xoạc bóng dũng mãnh, những đường chuyền từ trung tâm vào cho đồng đội ở khu vực cấm địa đối phương chính xác đến từng mi-li-mét và những đường chuyền vượt tuyến mang thương hiệu riêng.

Song, đôi khi, họ đều phát điên phát rồ với vài sai lầm trong phòng ngự của anh, với cái chân phải vụng về hay vài cơn bốc đồng của tuổi trẻ. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng bị lãng quên khi tài năng của Nuno Mendes quá lớn và thổi bay tất cả. Giống như kiểu vào một ngày đẹp trời, Nuno Mendes ghi bàn thắng bằng… chân phải trong trận gặp Portimonense sau khi thu hồi bóng rồi một mình xuyên thủng hàng thủ đối phương, không khác nào những tiền đạo hàng đầu.

Gia nhập PSG theo dạng một năm kèm điều khoản mua đứt vào cuối mùa với giá 40 triệu euro, Nuno Mendes được kì vọng sẽ giúp đội chủ sân Parc des Princes thoát khỏi cơn khủng hoảng triền miên bên cánh trái. Cùng với Achraf Hakimi (22 tuổi), Nuno Mendes sẽ trở thành đôi cánh lý tưởng để PSG bay cao trong mùa giải mới.

Chắc chắn với hai tài năng trẻ đầy triển vọng ở hành lang này, HLV Mauricio Pochettino có thể phải thay đổi kế hoạch xây dựng lối chơi cho PSG của mình. Bởi, nhà cầm quân người Argentina dự định khi Sergio Ramos bình phục chấn thương, ông sẽ để PSG thi đấu với sơ đồ 3 trung vệ 3-4-3. Giờ đây, với Nuno Mendes và Hakimi, chẳng có cái cớ gì để Poche từ bỏ lối chơi sở trường 4-3-3 (và biến thể 4-2-3-1) của PSG.