Slot kết thúc mùa giải 2024/25 với 38 chiến thắng, đồng nghĩa với việc ông cần thêm 25 chiến thắng trong 44 trận tiếp theo để vượt qua kỷ lục 62 trận thắng của Sir Kenny Dalglish trong 100 trận đầu tiên nắm quyền sân Anfield.
Nhưng thay vào đó, mùa giải thứ hai diễn ra đầy khó khăn và càng đi chệch quỹ đạo với thất bại 0-1 trước Galatasaray ở lượt đi vòng 16 đội Champions League, Slot "chỉ" có thể san bằng kỷ lục trên.
"Tôi cảm thấy thực sự tự hào khi trở thành HLV của Liverpool và đây sẽ là trận đấu thứ 100 của mình", Slot chia sẻ với các phóng viên trong buổi họp báo trước trận gặp Galatasaray. "Tôi không nghĩ mình có một thành tích tệ trong 100 trận đó… mặc dù đôi khi, bạn sẽ có một cảm giác khác về điều đó nếu cứ phải lắng nghe tất cả mọi lời bàn tán".
Không ai có thể phủ nhận thành tựu của Slot khi mang chức vô địch Premier League thứ 2 về Anfield, nhưng hướng đi hiện tại khiến người hâm mộ Liverpool cảm thấy lo ngại. Dù Slot có thể hài lòng khi cùng đứng đầu danh sách kỷ lục nêu trên, nhưng nó cũng đi kèm với một lời cảnh báo rằng 100 trận đầu tiên không định nghĩa toàn bộ triều đại của một HLV tại Anfield.
Brendan Rodgers đứng ở vị trí thứ ba cùng với Bill Shankly, và xếp trên cả người đã thay thế ông để đưa Liverpool trở lại vị thế hàng đầu châu Âu là Jurgen Klopp. Trong khi đó, HLV thành công nhất lịch sử CLB, Bob Paisley, lại chỉ đứng thứ 11 trong số 18 HLV chạm mốc 100 trận.
Khi nhìn vào những con số này, có rất nhiều yếu tố cần xem xét, bao gồm cả đội hình mà họ kế thừa từ người tiền nhiệm. Slot đã xây dựng dựa trên một đội bóng vừa kết thúc ở vị trí thứ ba mùa trước đó, cải thiện các cầu thủ và biến họ thành những nhà vô địch.
Tuy nhiên, khi phân tích phong độ của Liverpool kể từ khi Slot đến, xu hướng tổng thể lại không mấy tích cực. Phong độ bắt đầu đi xuống vào cuối mùa giải trước - dù không đủ để đe dọa hy vọng vô địch của Liverpool - và trong khi những kết quả ban đầu của mùa giải này rất xuất sắc, thì đã có một cú trượt dài vào mùa thu. Kể từ đó, Liverpool đã có quỹ đạo đi lên, nhưng là từ một điểm xuất phát thấp hơn nhiều.
Slot phần nào đã trở thành nạn nhân từ chính thành công của mình. Nếu đảo ngược thứ tự các mùa giải, sẽ chẳng ai ngạc nhiên khi thấy Liverpool có một mùa giải đầu tiên thiếu ổn định trong quá trình tái thiết hậu Klopp, trước khi thách thức chức vô địch vào năm sau đó.
Thế nhưng, thực tế không phải vậy. Liverpool hiện tại không còn nhận ra hình bóng của chính mình so với 12 tháng trước. Kết quả có cải thiện đôi chút nhưng màn trình diễn phần lớn vẫn chưa thuyết phục.
Quá nhiều cầu thủ mà Slot tin tưởng đã sa sút so với tiêu chuẩn cao của chính họ. Biểu đồ thống kê cho thấy số phút thi đấu của các cầu thủ Liverpool dưới thời Slot: ngoại trừ Dominik Szoboszlai, tất cả 8 cái tên hàng đầu đều chơi dưới sức ở mùa giải này.
Có phải họ đã bị vắt kiệt sức? Có phải một số người đang chịu ảnh hưởng khi bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp? Hay đơn giản là họ đang mất phong độ và cạn kiệt tự tin? Thời gian sẽ trả lời, dù câu trả lời cho một số cá nhân có vẻ đã rõ ràng.
Tuy nhiên, điều đáng lo ngại hơn đối với Slot là xu hướng kết quả chung. Một kịch bản lặp đi lặp lại của mùa giải này là bất cứ khi nào phong độ có vẻ đang đi lên, thì một cú vấp ngã lại chờ sẵn.
Sau chiến thắng 5-2 trước West Ham vào tháng 2, Liverpool đã thắng 6 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Dù các màn trình diễn còn rời rạc, nhưng họ có vẻ như đã giải quyết được một số vấn đề then chốt. Tuy nhiên, kể từ đó, Liverpool lại để thua trước Wolves và Galatasaray, bộc lộ những điểm yếu cũ.
Slot đã chuyển đổi đội bóng này thành một khối kiểm soát tốt hơn vào mùa trước, nhưng vẫn duy trì được sự cân bằng của những đợt tấn công "nhịp độ nhanh". Mùa này, "kim chỉ nam" dường như đã bị xoay quá mức về phía lối chơi kiểm soát chậm chạp và thiếu tính sáng tạo.
Slot đã phải giải quyết các vấn đề phòng ngự, nhưng khi làm vậy, ông lại làm suy yếu khả năng tấn công của đội vào đúng thời điểm ông có rất ít lựa chọn trên hàng công - Mohamed Salah phải về dự giải AFCON và Alexander Isak dính chấn thương nghiêm trọng. Liverpool đã gặp khó khăn trong việc kết liễu trận đấu suốt cả mùa giải, khiến họ luôn ở thế mong manh.
Biểu đồ bàn thắng kỳ vọng (xG) cho thấy sự thụt lùi ở cả tấn công lẫn phòng thủ. Nhìn chung, Liverpool đang tạo ra ít cơ hội ngon ăn hơn và để thủng lưới nhiều hơn.
Một lo ngại lớn khác là việc Slot thiếu những điều chỉnh chiến thuật tích cực trong trận đấu. Một trong những phẩm chất nổi bật của ông mùa trước là những thay đổi nhỏ giúp xoay chuyển cục diện trận đấu có lợi cho Liverpool. Một phần nguyên nhân là do thiếu các lựa chọn chất lượng từ băng ghế dự bị, nhưng mặt khác cũng là do sự yếu kém trong việc tạo ra đà tâm lý trong khi vẫn duy trì được sự kiểm soát.
Câu hỏi cuối cùng là liệu các cầu thủ đang làm HLV trưởng trông có vẻ tệ đi, hay vấn đề nằm ở chính Slot. Vào cuối mùa giải, đó là điều mà những người đứng đầu Liverpool sẽ cần phải quyết định.
Dù thế nào đi nữa, Slot và các cầu thủ của mình cần phải đảo ngược những xu hướng đáng lo ngại này để đảm bảo một suất dự Champions League, đồng thời chắc chắn rằng một mùa giải đáng thất vọng không trở thành một thảm họa tàn phá CLB.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
