The Reds đến Burnley vào Chủ nhật với hy vọng tiếp tục khởi đầu hoàn hảo cho mùa giải 2025/26. Sự khởi đầu vững chắc của Liverpool trong việc bảo vệ danh hiệu của họ diễn ra trước khi kết thúc kỳ chuyển nhượng với bản hợp đồng Isak.
Việc cầu thủ người Thụy Điển từ chối tham gia tập luyện dẫn đến việc anh bị loại khỏi chuyến du đấu châu Á trước mùa giải của Newcastle, đồng nghĩa với việc tình trạng thể chất của anh đang đi sau lịch trình.
Isak đã có những phút thi đấu đầu tiên trong mùa giải này ở kỳ FIFA Day tháng 9 nhưng chỉ được ra sân 18 phút cho Thụy Điển trong hai trận đấu. Có thể phải đến tháng 10, Isak mới có thể lấy lại phong độ. Slot tin rằng ông có đủ vũ khí tấn công để thay thế cho đến khi cầu thủ 25 tuổi tìm thấy nhịp điệu của mình tại Anfield.
"Đừng mong đợi Alex sẽ ra sân 90 phút trong mọi trận đấu trong vài tuần tới", Slot nói với các phóng viên vào thứ Sáu. "Cậu ấy đã bỏ lỡ một giai đoạn tiền mùa giải đúng nghĩa, ba hoặc bốn tháng không tập luyện cùng đội, chúng tôi phải xây dựng lại cậu ấy dần dần. Với việc chúng tôi phải chơi quá nhiều trận đấu, hầu như không có thời gian tập luyện, đó sẽ là một thách thức".
"Chúng tôi không ký hợp đồng với cậu ấy chỉ trong hai tuần tới, mà, tôi nghĩ, là sáu năm. Đó là điều chúng tôi phải ghi nhớ. Điều mà người hâm mộ phải ghi nhớ, nếu tôi rút cậu ấy ra ở một thời điểm nhất định, hoặc tôi chỉ cho cậu ấy ra sân trong một khoảng thời gian ngắn – đó là vì thể lực lâu dài của cầu thủ. Trong bóng đá luôn có những lời chỉ trích. Đó là một phần cuộc sống của cậu ấy, cuộc sống của tôi, công việc của chúng tôi".
Isak và Ekitike đã đến Anfield nhưng vẫn còn nghi ngờ liệu họ có thể tạo thành một bộ đôi ăn ý hay sẽ cạnh tranh trực tiếp với nhau. Trả 69 triệu bảng cho một cầu thủ dự bị nghe có vẻ không phải là cách sử dụng tiền hợp lý, vì vậy Slot sẽ rất muốn tìm một vị trí cho cầu thủ người Pháp.
Ekitike đã có một khởi đầu rực lửa cho The Reds, ghi 2 bàn trong 3 trận đấu đầu tiên ở Premier League với tư cách là tiền đạo trung tâm của Liverpool.
Tuy nhiên, tương lai của anh với tư cách là trung phong có thể bị nghi ngờ khi Isak đạt được phong độ tối đa, điều đó có nghĩa là Ekitike có thể phải chấp nhận một vai trò ở cánh trái.
Với việc Mohamed Salah chiếm lĩnh cánh phải, Ekitike sẽ phải cạnh tranh với Cody Gakpo để chiếm suất bên hành làng trái, thay thế cho sự ra đi của Luis Diaz vào mùa hè. Tuy nhiên, cho tới lúc đó, Ekitike vẫn sẽ được ưu tiên hơn Isak.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
