Chiến thắng 1-0 trước Newcastle ở vòng 34 Ngoại hạng Anh lẽ ra phải là cú hích lớn cho Arsenal trong cuộc đua vô địch. Trong bối cảnh Man City đang gây áp lực khổng lồ, 3 điểm trước Newcastle mang ý nghĩa gần như bắt buộc để đội bóng của Mikel Arteta định đoạt số phận.
Dù vậy, cũng như nhiều lần khác ở mùa giải này, Arsenal vừa kịp mỉm cười thì nỗi lo đã xuất hiện. Tại Emirates đêm qua, Kai Havertz phải rời sân từ sớm do chấn thương. Sang hiệp hai, đến lượt Eberechi Eze, tác giả của pha lập công duy nhất, cũng không thể tiếp tục thi đấu.
Với Arsenal, đây thực tế không còn là sự cố bất ngờ mà gần như đã trở thành mô típ quen thuộc xuyên suốt cả mùa. Nếu theo dõi Pháo thủ suốt thời gian qua, chúng ta có lẽ đều nhận thấy điều này, bởi những chiến thắng của họ thường xuyên đi kèm với những ca chấn thương thay vì tất cả ra về lành lặn.
Trường hợp của Havertz phản ánh rõ nhất vận đen mà Arsenal phải chịu. Tiền đạo người Đức từng dính chấn thương gân kheo trong chuyến tập huấn tại Dubai hồi tháng 2 năm ngoái, phải phẫu thuật và nghỉ dài hạn. Vừa trở lại chưa bao lâu, anh lại gặp vấn đề đầu gối ở đầu mùa, tiếp tục ngồi ngoài nhiều tháng. Khi HLV Arteta vừa có thể sử dụng Havertz ổn định trở lại, cầu thủ này lại một lần nữa phải rời sân giữa chừng.
Đó cũng là câu chuyện quen thuộc với Arsenal suốt nhiều tháng qua. Khi một người trở lại, người khác lại chấn thương. Khi đội hình vừa có dấu hiệu đầy đủ, danh sách vắng mặt lại kéo dài thêm. Bukayo Saka từng phải ngồi ngoài và mới tái xuất trước Newcastle, còn Jurien Timber, Riccardo Calafiori hay Mikel Merino đang dưỡng thương dài hạn.
Chấn thương vốn là một phần của bóng đá, song với Arsenal mùa này, nó xuất hiện dày đặc đến mức tạo cảm giác họ đang bị một thế lực vô hình kéo chân đúng lúc tăng tốc. Cứ mỗi lần đội bóng của Arteta tìm thấy nhịp điệu thì lại có ai đó gặp vấn đề về thể trạng.
Tuy nhiên, điều đáng nói là Arsenal vẫn trong cuộc đua bất chấp nghịch cảnh ấy. Pháo thủ không sụp đổ, không buông xuôi và vẫn duy trì sức ép lên Man City. Điều đó phần nào cho thấy đội bóng này đã trưởng thành hơn nhiều so với chính họ vài năm trước. Arsenal của hiện tại biết cách chịu đựng, biết thắng những trận đấu xấu xí và biết sống sót qua những giai đoạn hỗn loạn.
Dù vậy, cái giá phải trả cũng rất rõ ràng. Một đội bóng muốn vô địch Premier League thường cần cả chiều sâu đội hình lẫn ổn định nhân sự. Arsenal có chất lượng, nhưng việc liên tục bị bào mòn bởi chấn thương khiến HLV Arteta hiếm khi sở hữu đội hình mạnh nhất trong thời gian dài. Mọi kế hoạch chiến thuật vì thế cũng thường xuyên phải điều chỉnh.
Ngay cả chiến thắng trước Newcastle cũng mang hình ảnh quen thuộc ấy. Arsenal bỏ túi 3 điểm, song không thể tận hưởng trọn vẹn. Và Arteta thêm một lần bước vào phòng họp báo với câu hỏi không phải về chiến thuật hay cuộc đua vô địch, mà là tình trạng sức khỏe của các học trò.
Có thể cuối cùng Arsenal vẫn không lên ngôi mùa này. Có thể họ sẽ bước hụt ở những vòng cuối. Song nếu điều đó xảy ra, nguyên nhân rõ ràng không chỉ nằm ở chuyên môn hay bản lĩnh, mà còn ở cuộc chiến dai dẳng với vận rủi.
Arsenal tiếp tục bị "âm binh" đeo bám, nhưng sự kiên cường vẫn đang giúp họ đứng vững. Đó có lẽ là điều khiến người ta khâm phục nhất ở Pháo thủ thời điểm này.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
